CHAPITRE VII

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m » ». Il faut remonter à l'origine des chemins de fer pofir troaferU

première forme sous laquelle les voies ont été établies sans faire usage du bois. Eu Angleterre, en Allemagne, en Fraixoe, ou a commencé par poser les rails sur des dés en pierre. Il y a plus de 40 ans que la voit de Manrhpster à Bolton était établie ainsi. Tant que les trains marchèrent lentement, timidenieiit pour ainsi dire, los dé? suflîrent; mais leurs inconvénients, et notamment le plus grave de tous, l'instabilité du^ au défaut de liaison de la voie, se manifestèrent dès que les cheminâ de fer, émancipés en quelque sorte, ayant conscience de leur puissance, de leur mission, voulurent réaliser une des conditions essentielles de leur nature, la vitesse. Quoique les revirements s'expliquent peu dans l'ordre des faits purement matériels, ils ne sont pas rares dans rhistoire des chemins de fer; mais s'il y en a un auquel on ne dût pas aTattendre, cTest celui dont la pose sur dés est l'objet depuis quelque temps.

Il est vrai que les ingénieurs nouvejQement convertis à remploi des dés sont bien pesa nombreux. La Bavière les emploie anjourd'bmnr une grande échelle, mais elle ne les avait jamais abandonnés, et m exemple parait n'avoir entraîné jusqu'ici que le chemin de la Wena et celui de Hanovre, qui, du reste, ne regardent nullement la ques-

tion comme résolue en l^iveur des dés; il s'agit seulement d'un essai, qui permettra aux ingénitîurs de juger par eux-mêmes.

Il est bon de remarquer que si la pose sur dés reprend faveur en Bavière, c'est surtout par suite de la substitution du rail Vignole au rail à coussinets. Avec celui-ci, le relâchement des attaches et les ruptui'es de dés étaient fréquents. Le premier essai du rail Vi(jf^ole sur dés remonte à 1850 (100 rails en courbe de 292 mètres, près de Hof) . Les joints étalent édissés et munis de plaques, et, point à noter, les dés étaient en granité. Dans le début, en 1841, on avait employé du grès keupérien, mais il était trop peu résistant

Lorsque, vers 1800, on dut procéder à un remplacement partiel des

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