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Ni', tire îles plaçai mu

Dette publique.

Fonds publ. nation* Prèls hypolh. et valeurs 4* province* et commuucs

Fonda publ. natioua Dette publique.

L'épargne postale existe depuis le 1 er avril 1868, au Canada. A fin 1884, il y avait dans ce pays : 343 bureaux, 67,000 déposants avec 13*245,000 dollars de dépôts. Les autres caisses d'épargne avaient, également fin 1884, des dépôts pour 87'341,000 dollars. De 1875 à 1884 l'intérêt e3t descendu de 5 à 3%. Pendant cette période, les dépôts des caisses postales ont augmenté de 353 %, ceux des autres caisses de 56 °/ seulement.

Monnaies. Dans les premiers temps de l'humanité, le commerce se faisait au moyen d'échanges. Ce procédé est encore employé actuellement avec les peuplades non civilisées. Pour une quantité déterminée de dents d'éléphants ou de tel autre produit, on convient de donner tant de verroterie, de couteaux, de fusils, de poudre, d'eau-de-vie, etc. La nécessité de choisir un objet ou une marchandise comme intermédiaire des échanges s'est bientôt fait sentir. Les

besoins peuvent en effet ne pas se rencontrer entre deux personnes et alors chacune des parties serait privée des avantages qu'elle retirerait de l'échange, si l'échange était possible. Cet intermédiaire, c'est la monnaie. La monnaie telle que nous nous la représentons est une pièce de métal généralement ronde, frappée au coin de l'Etat qui remploie. Il y a cependant eu et il y a encore des monnaies d'un tout autre caractère, ainsi les coquillages appelés cauris, les plaques de sel et même les pelles de fer servant aux travaux agricoles, tous objets employés comme monnaies dans certaines parties de l'Afrique. Les billets de banque ne sont pas des monnaies, parce qu'ils n'ont aucune valeur en eux-mêmes, et que seule la confiance accordée à ceux qui les émettent en rend l'emploi possible. Les monnaies métalliques sont très anciennes, la Chine en possédait 2000 ans avant J.-G. La première monnaie romaine s'appelait as, elle pesait une livre. Son poids fut beaucoup réduit dans la suite, on la frappait en bronze vers l'an 577 avant J.-C, en argent en 486 avant J.-G. et en or en 487. Les anciennes monnaies françaises s'appelaient livres, elles datent de 1603, le nom de francs indiquant leur origine nationale leur fut donné dans la suite.

L'organisation monétaire de la Suisse a été établie par la loi fédérale du 7 mai 1850 sur la base du système français. La frappe de 7'500,000 fr. de pièces d'argent de 50 c, 1, 2 et 5 fr. et de #500,000 francs de pièces de 1,2, 5, 10 et 20 cent, était prévue. La diversité des monnaies était si grande alors que la même loi dut en tarifer un certain nombre pour servir jusqu'à l'émission des nouvelles monnaies, savoir: le Brabant = 40 Vg batz; l'écu = 35 Va b.; le florin de l'Allemagne du sud = 15 b. ; la pièce autrichienne de 20 kreutzers — 6 b. ; Jes pièces françaises de 2 fr. = 14 b., de 1 fr. = 7 b., de 50 ç. = 3 Va D - En outre un tarif d'échange fut établi pour 44 espèces de pièces de monnaies des divers cantons suisses. La valeur du franc nouveau était fixée à 71 c. de l'ancien franc.

Convention monétaire latine. Le système monétaire français s'étendit peu à peu à d'autres pays et le 23 décembre 1865 une convention fut conclue entre les pays qui l'avaient adopté. C'était la France, la Suisse, la Belgique et l'Italie, la Grèce s'y joignit le 26 septembre 1868. Dès lors d'autres pays, ainsi l'Espagne, l'Autriche, la Roumanie, la Serbie, ont adapté leur système monétaire à celui du franc, sans cependant accepter complètement ce dernier.

Valeur.

Poids.

Diamètre.

100 fr.

32 gr. 258,06

35 mm.

Conditions de la frappe des monnaies d'après la conve7ition latine.

Pièces d'or au titre de m /um< Pièces d'argent an titre de ^/io»*

Valeur. Poids. Diamètre.

5fr. 25gr.— 37 mm.

Retrait après perte de 1 °/ du poids.

Pièces d'argent au titre de ^/un».

Valeur. Poids. Diamètre.

2fr.— 10gr.— 27 mm, i * 5 , 23 »

Retrait après perle de Va % da poids. Retrait après perte de 5 % du poids.

démission totale des monnaies d'argent au titre de 835 / 10 oo a é W fixée à 6 fr. par tête de population pour chaque pays, soit : Belgique 32*000,000; France 239*000,000; Italie 141 '000,000 ; Suisse 17»O0O,O00. La dépréciation de l'argent dont le rapport avec l'or avait été fixé comme 1 est à 15 */ a , obligea dans la suite à limiter également l'émission des pièces de 5 fr. La convention est actuellement soumise k une révision, son échéance étant prochaine et la Suisse l'ayant dénoncée. On réclame en Suisse contre !a proportion de 6 fr. par tête de population fixée pour les monnaies à 835 /iooo> P arce Q ue cette proportion ne suffit plus aux besoins du pays. Quelques autres questions sont également soulevées, l'expérience de 20 années qui vient d'être faite ayant mis au jour certains points défectueux de la convention.

On ne peut s'empêcher de remarquer que, tandis que le système métrique a été adopté par 19 Etats, il n'y en a guère que 5 ou 6 qui aient complètement accepté le système monétaire français qui en découle. Ce fait vient de ce que la base du système français est une pièce de 5 g. d'argent a ^/ooo? unité peu stable, puisque le titre de la base a souvent varié et que sa valeur est beaucoup plus mobile encore. Si au lieu de cela on eût pris une pièce de 5 g. d'or à 900 / [m , divisée en mille parties, comme unité monétaire, il est probable que le système monétaire français aurait eu le même succès que le système métrique. L'avantage d'avoir une valeur d'un tiers de centime à peu près (le milligramme d'or) ne serait pas non plus à dédaigner pour les comptes, car pour certaines affaires de gros, le centime est insuffisant et l'on doit recourir à des fractions de centime. En utililisant l'argent comme monnaie d'appoint dont la valeur des pièces

pourrait demeurer fictive, pourvu que chaque Etat s'obligeât a les rembourser à toute réquisition contre de l'or, on aurait écarté les principaux, inconvénients qui actuellement arment les partisans de l'or contre ceux de l'argent. Une mesure s'impose d'ailleurs, l'abondance de l'argent et la rareté relative de l'or accentuant toujours plus . l'écart qui existe entre la valeur de ces deux métaux. Au point de vue purement matériel, on pourrait introduire une petite amélioration que les Chinois et les Japonais nous enseignent. Ce serait de percer les pièces de monnaie d'un trou, qui pourrait être rond pour l'or et carré pour l'argent. Au moyen d'une attache métallique d'un poids connu, on formerait des rouleaux dont il serait plus aisé de contrôler le contenu et le poids que lorsqu'ils sont recouverts de papier. Dissimuler dans un rouleau les pièces fausses ou usées deviendrait moins facile.

Voici quelques indications sur la date des lois ou décrets monétaires de différents pays :

Allemagne, 4 décembre 4871 et 9 juillet 1873. L'unité monétaire, le mark, est représentée par 5 g. d'argent pur. La pièce d'un mark est constituée par un alliage de m / m() {d'argent et de m l im de cuivre ; elle pèse 5.555 g. Un kg. d'argent fin produit 200 m. Pour les monnaies d'or, la pièce de 20 m. contient ^/jooo d'or, soit 7.1685 g. d'or fin et 10 %ooo de cuivre, soit 0.7965 g. de cuivre ; elle pèse 7.9G50 g. Un kg. d'or fin produit 2790 m., soit 139 % pièces de 20 m. Comparés l'un à l'autre, un kg. d'or équivaut à 13.950 kg. d'argent. Angleterre, 4 avril 1870. Autriche-Hongrie, 24 décembre 1867 et 9 mars 1870. Belgique, 21 juillet 1866. Danemark, 23 mai 1873. Espagne, 19 octobre 1868. France, 18 germinal an III (7 avril 1795), Il a été frappé dans ce pays, de 1795 au 31 décembre 1883, or: S,722'347,200 fr. ; argent : 5,519'846,168 fr. ; bronze : 48'500,000 fr. Grèce, 22 avril 1867. Italie, 24 avril 18G2 et 21 juillet 1866. Pays-Bas, 26 novembre 1847 et 6 juin 1875. Portugal, 29 juillet 1854. Roumanie, 14 avril 1867 et 20 avril 1879. Serbie, 10 décembre 1878. Suède, 30 mai 1873 et Norvège, 4 mars 1875. Suisse, 7 mai 1850. Turquie,

Poids et mesures. La loi du 23 décembre 1851 a unifié les divers systèmes cantonaux alors en vigueur, étendant à la Suisse tout entière les dispositions principales du concordat intercanlonal du 17 août 1835. On n'osa pas passer d'un bond au système métrique, bien que les unités du système nouveau lui fussent empruntées. Ainsi le pied nouveau de 10 pouces de 10 lignes correspondait à 30 cm.,

la livre de 16 onces à 500 grammes. L'usage du système métrique fut déclaré facultatif par la loi du 14 juillet 1868 et obligatoire par celle du 3 juillet 1875. Ce système, que la France a eu l'honneur de créer, a été établi par la loi française du 18 germinal an III. Les étalons prototypes en platine, déposés aux archives le 4 messidor an VII, donnent les indications légales du système, ce sont: la longueur du mètre, soit la dix millionième partie du quart du méridien terrestre, lorsque l'étalon est à la température zéro ; le poids du kilogramme, soit le poids dans le vide d'un décimètre cube d'eau distillée à la température de 4 degrés centigrades. Tout le système découle de la longueur du mètre.

Comme il serait trop long dans la pratique d'écrire intégralement la désignation des poids et mesures, on a recours à des abréviations que le Conseil fédéral a choisies de concert avec le comité international des poids et mesures, de façon à obtenir l'uniformité désirable. Ces abréviations ont été publiées dans l'arrêté du Conseil fédéral du 1 er juin 1880 : nous les reproduisons ici, car elles sont trop peu connues.

A. Mesures de longueur.

Kilomètre km.

Mètre m.

Décimètre dm.

Centimètre cm.

Millimètre mm.

Micron (0,001 mm.) ... p.