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Le mouvement des marchandises est apprécié on France comme suit : chemins de ter. 11,000'000,OGO tonnes ; navigation maritime, 2,lW000,000tonnes ; navigation intérieure, W0U0.O0U tonnea ; routes nationalea, 1,500'000,000 tonnes, La première place revient ainsi aux voies ferre'es.

Routes. On pourrait croire que le développement extraordinaire des voies ferrées a exercé une influence défavorable sur les routes ordinaires; il n'en est rien cependant. A aucune époque, en effet, on n'a attaché une importance plus grande à un réseau complet de routes et de chemins facilitant aux contrées privées d'autres voies de communication, les moyens d'exploiter leur sol commodément et d'en expédier les produits au dehors. Personne n'ignore que la valeur des propriétés foncières et des immeubles dépend de la proximité plus ou moins grande d'une route ou d'une station de che-

min de fer, et que l'industrie ne peut prospérer dans les contrées privées de bonnes routes.

Si les anciens, les Romains surtout, ont laissé la trace de roules bien construites, qui reliaient les différentes parties de l'empire, on doit cependant reconnaître que le temps présent est en grand progrès sur eux. La construction et l'entretien des routes sont maintenant organisés d'une manière très remarquable et, chaque année, des sommes importantes viennent grossir le capital utilement employé dans ce but. En 1878, on n'évaluait pas à moins de 173 millions et demi de francs la somme dépensée en Suisse pour la construction des routes de l re classe. Dès lors, l'étendue kilométrique des routes a considérablement augmenté, et d'ailleurs aux routes principales, il convient d'ajouter un développement au moins triple de chemins vicinaux. Des routes alpestres ont été construites avec une subvention de la Confédération, lorsqu'elles présentaient un intérêt général ou lorsqu'elles pouvaient servir à la défense du pays. Dans les montagnes, on se sert, pour le transport des bois, de traîneaux circulant sur des voies de bois ou sur des chemins rendus glissants par une aspersion d'eau.

Voici des données statistiques sur la longueur des routes utilisées dans les principaux pays par les services postaux ; nous les ferons suivre d'un tableau très complet sur les routes suisses : Allemagne 84,590 km.; république Argentine, 33,360; Autriche, 40,477 ; Hongrie, 38,905; Belgique, 1800; Bulgarie, 1795; Canada, 71,875; Chili, 0362 ; Danemark, 2248 ; Egypte, 4000 ; Espagne, 59,786 ; Etals-Unis d'Amérique, 365,116; France, 52,823; Algérie et Tunisie, 6783- Haïti, 744; Hawaï, 1932; Honduras, 5040 ; Inde britannique, 113,153 * Italie, 32,108 ; Japon, 57,437; Luxembourg, 343 ; Nicaragua, 1866 , Norvège, 9532 ; Pays-Bas, 8388 ; Portugal, 9323; Roumanie, 2127 ; Russie, 130,201 ; Suède, 25,529 ; Suisse, 5457 ; Chypre, 496; Gre nade, 97 ; Honduras britannique, 35; Saint-Vincent, 40; Terre- Neuve, 1168 ; Antilles danoises, 27 ; Cochinchine, 726; Guadeloupe, 210 ; Mayotte, 56 : Réunion, 494 ; Taïti, 295 ; Indes orientales néerlandaises, 7907.

Postes et messageries. Les Perses paraissent être les premiers qui aient connu une organisation postale. Du temps de Cyrus, l'an 560 avant J.-C, il existait un service de courrier chargé de transmettre de station en station les dépêches du gouvernement. Chez les Romains, l'institution de la poste aux chevaux était bien organisée du

Longueur el coût de la construction des principales roules de la Suisse.

(D'après la statistique dressée en 1878 par M. Bavier, ingénîeur.)