LA SUISSE ÉCONOMIQUE
En réunissant leurs moyens, des fourmis arrivent à traîner-un bœuf.
Proverbe annamite.
Notre pays est petit, mais nous l'aimons assez pour qu'il soit grand à nos yeux. Si, à beaucoup d'égards, la nature lui a refusé ce qui fait la fortune industrielle et commerciale d'autres pays : la houille, le fer, la proximité de la mer et la facilité des communications, nous y avons suppléé jusqu'à un certain point par la simplicité des besoins et l'amour du travail. Si les événements ont partagé le pays en trois' parties pour la langue, en deux fractions pour la religion , l'esprit de dévouement à la patrie nous a unis dans un même sentiment, mieux que l'unité n'aurait pu le faire. Ce sont ces sentiments : amour du sol natal et union fraternelle de ses habitants, qu'il faut évoquer en entreprenant l'examen de la situation économique dii pays et en étudiant les moyens de porter remède à un état de crise dont nous allons rechercher les causes. Ne perdons pas de vue l'enseignement que nous donne le proverbe annamite placé en tête de ce chapitre.
D'abord y a-t-il réellement une crise et en quoi consiste-t-elle ? A entendre le cri général : les affaires ne vont pas, rien ne va, on serait tenté de croire que le mouvement commercial actuel est de beaucoup inférieur à celui d'il y a 10, 20 ou 30 ans. Commençons donc par nous édifier à cet égard ; les relevés des péages vont nous en donner les moyens :
Progrès du mouvement commercial en Suisse de 1851 à 1884.
Importation en Suisse. Exportation de Suisse.
Années.
Pièces
Marchandises taxées
Pièces
Marchandises taxées
de bétail.
à la valeur.
au poids.
de bétail.
à la valeur.
au poids.
Fr.
Fr.
De l'examen de ces chiffres on conclut que le mouvement commercial, tant à l'importation qu'à l'exportation, a pour le moins quadruplé en 30 ans. Si crise il y a, il faut donc en chercher la cause ailleurs que dan3 une diminution des affaires. Ces causes, nous croyons les voir : 1° dans l'augmentation du nombre des commerçants; 2* dans la diminution des bénéfices; 3° dans la progression effrayante des besoins et des dépenses de luxe. Chacun de ces points fixera un instant notre attention.
V augmentation du nombre des commerçants ressort des données recueillies à l'occasion des recensements Fédéraux :
Population de (a Suisse d'après les professions, en 1870 et en 1880.
