APPARITION DE NOTRE-DAME DE LA SALETTE

(19 septembre 1846.)

I. Les deux bergers de la montagne de la Salette. — IL Apparition de la Sainte-Vierge. — III. Plaintes et menaces de Marie. — IV. Le double secret. — V. Quelques L mots à ce sujet. — VI. Mélanie communique aujourd’hui une partie du sien. — VIL Deux lettres de Mélanie à sa mère. — VIII. Le secret de Maximin. — IX. Apparition de Notre-Dame de la Salette à un jeune enfant. — X. Deux autres Apparitions. — XI. Preuve de l’Apparition de la Salette. — XII. La fontaine miraculeuse. — XIII.

La cause des châtiments annoncés n'est que trop réelle.

— XIV. Où en sommes-nous de ces châtiments?

L’apparition de l’auguste Reine des cieux aux deux petits bergers de la Salette, il y a vingt-cinq ans il peine, est une nouvelle manifestation de la bonté maternelle et de la souveraine compassion de Marie envers la France et le monde chrétien. Le récit de ce grand événement, à raison surtout des prédictions qu’il contient, revendique une large place dans ce recueil. Rien en même temps de plus actuel pour nous ; le secret confié, comme nous le verrons, à chacun des deux enfants par la Sainte-Vierge, concerne l’époque si lamentable que nous traversons aujourd’hui. Médi- ° tons donc avec soin cette scène émouvante dont nous emprunterons les détails aux auteurs les mieux autorisés (1).

(1) Voir principalement les deux ouvrages suivants : Notre- Dame de la Salette mieux connue, par le P. Huguet, mariste, et la Sainte Montagne, par Mgr Ullatliorne, évêque de Birmingham.

C’était le samedi, 19 septembre 1846, veille de la Fête qui se célèbre, selon la liturgie romaine, le troisième dimanche de ce mois, en l’honneur de Notre- Dame des Sept-Douleurs. Deux petits bergers, Mélanie Mathieu, âgée de quatorze ans, et Maximin Giraud, âgé de onze, étaient partis dès le lever de l’aurore, avec leurs troupeaux, du hameau des Ablandins, commune de la Salette, dans le département de l’Isère et le diocèse de Grenoble ; munis des provisions de la journée, ils avaient pris le chemin des Alpes où ils se rencontrèrent et arrivèrent ensemble sur le mont dit sous les Baisses, séparé d’autres montagnes par le ravin de la Sezia. Ils s’arrêtèrent sur ce plateau situé à deux heures de marche de toute habitation et à peine connu jusque-là, de quelques laboureurs et de quelques pauvres pâtres. La montagne était couverte de verdure, mais sans le moindre arbrisseau bien loin à la ronde. Pas un nuage au ciel, où brillait le soleil dans toute sa splendeur.

Yers l’heure de midi, alors que la cloche de l’ Angélus avait apporté son écho béni jusqu’à nos petits bergers, ceux-ci avaient pris leur frugal repas et, après avoir déposé leurs sacs dans un ravin auprès d’une fontaine intermittente, alors à sec, ils avaient fini par * s’endormir à quelque distance de là. Après quelque temps de repos, Mélanie, la première réveillée, inquiète de ne point voir ses vaches, appelle Maximin pour aller à leur découverte. Eepassant alors le ruisseau du ravin, ils remontent jusqu’au plateau, d’où en se retournant ils découvrent leurs troupeaux couchés sur le . versant opposé ; puis ils redescendent auprès de la source pour chercher leurs sacs.

Mélanie, arrivée la première, aperçoit tout k coup une clarté comme celle du soleil, encore plus brillante, mais d’un aspect tout différent. « Viens, » ditelle à Maximin, « viens vite voir ime clarté là-bas. »

Et Maximin d’accourir aussitôt. Alors, suivant le récit des enfants, la clarté s’ouvrit et au milieu ils virent une Dame assise sur une pierre, les pieds dans le lit desséché de la fontaine. Son attitude était celle de la plus vive douleur. Elle se tenait la tête dans les mains, les bras accoudés sur les genoux. Bientôt elle écarta les mains et son visage parut baigné de larmes; mais ces larmes, toutes brillantes, ne tombaient pas a terre et disparaissaient comme des étincelles de feu.

La figure de la Reine des Cieux, car c’était elle, jetait un éclat si éblouissant que le soleil pâlissait aux yeux des petits bergers et ne leur paraissait plus qu’un sombre crépuscule. Maximin ne put supporter cette splendeur ; mais il fut donné à Mélanie de considérer le visage de la Reine des Cieux, sans pouvoir toutefois en soutenir longtemps le rayonnement.

Le front de l’auguste souveraine était ceint d’une • couronne de roses et d’un haut et lumineux diadème, légèrement recourbé en avant. Un mouchoir blanc, également orné de roses en guirlandes, recouvrait sa poitrine. Son tablier était d’or, sa robe d’argent, parsemée de perles d’un grand éclat. Enfin des roses d’une beauté incomparable et de différentes couleurs rehaussaient encore sa chaussure, qui était blanche.

De toutes ces roses sortait connue une flamme d’encens qui se mêlait k la splendide lumière dont Marie était environnée.

Une grande chaîne, de la largeur de trois doigts, descendait sur ses bras. A une autre chaîne plus petite pendait un crucifix d’or dont le Christ jetait un vif éclat et où se remarquaient encore des tenailles k droite, et à gauche un marteau, l’un et l’autre paraissant ne tenir k rien.

A cette merveilleuse vision, lui saisissement de frayeur s’empare des enfants.

« Mon Dieu! » s’écrie Mélanie, et elle laisse s’échapper son bâton. — « Garde ton bâton, » lui dit Maximin, « moi, je garde mien : s’il nous fait quelque chose, moi je lui donne un bon coup. »

Cependant la Dame se lève, croise les bras et d’une voix aimablé et douce comme une musique céleste :

• Ne craignez point, mes enfants ,» dit-elle, « je suis ici « pour vous annoncer une grande nouvelle. » Rassurés par ce ton maternel, les deux petits bergers s’approchent. La Reine des Cieux, de son côté, s’avance vers eux. Ils avaient franchi le ruisseau du ravin k quelques pas de distance et se trouvaient devant elle, l’un k côté de l’autre.

La divine Messagère, toujours en larmes, leur parla alors en ces termes :

« Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis

• forcée de laisser allô' le bras de mon Fils.

« Ce bras est si lourd et si pesant, que je ne puis « plus le retenir.

« Depuis le temps que je souffre pour vous « autres !... Si je veux que mon Fils ne vous aban-

* donne pas, je suis chargée de le prier sans cesse pour vous autres.

« Et vous rien faites pas de cas !

« Vous aurez beau prier, beau faire, jamais vous « ne pourrez récompenser la peine que j’ai prise pour « vous autres.

« Je vous ai donné six jours pour travailler, je