SE LAISSE TOUCHEE

Un grand trait doré comme les lettres se forma lentement au-dessous de cette seconde ligne. Les chants avaient cessé.La foule, émue et recueillie, priait, pendant que la voix des enfants répétait h chaque instant l’inscription complète.

— Chantez un cantique à la Sainte- Vierge, dit le vénérable curé.

Et sœur Marie-Edouard chanta:

Mère de l'Espérance,

Dont le nom est si doux,

Protégez notre France \

Priez, priez pour nous.

Alors la Sainte-Vierge éleva à la hauteur de ses épaules les mains qu’Elle tenait abaissées et étendues jusque-là, et agitant les doigts lentement, comme si elle eût accompagné le chant du cantique, Elle regardait les enfants avec un sourire d’une douceur infinie.

— Voilà qu’Elle rit, s’écriaient-ils, et ils sautaient joyeusement, battaient des mains, en répétant cent fois, avec une expression qu’on ne saurait rendre :

— Oli! qu’elle est belle ! oh! qu’elle est belle !

Les assistants riaient et pleuraient à la fois.

Ils voyaient sur ces visages d’enfants, si expressifs et si sincères, comme un reflet de l’ineffable sourire de la Mère de Dieu.

Vers la fin du cantique, qui a huit strophes, l’inscription, restée complète environ dix minutes, disparut. On chanta alors :

Mon doux Jésus, enfin voici le temps...

De pardonner à nos cœurs pénitents ;

Nous n’offenserons jamais plus

Votre bonté suprême, ô doux Jésus !

La figure des enfants prit une expression de tristesse profonde.

C’était im reflet de la vision.

— Yoilà qu’Elle retombe dans la tristesse, dirent-ils.

Puis, tout à coup.

— Voilà encore quelque chose qui se fait.

Ils virent en même temps une croix rouge, haute de soixante centimètres environ, sur laquelle était un Christ de même couleur. Cette croix leur paraissait à un pied de la belle Dame. Abaissant ses mains qui, pendant tout le cantique : Mère de V Espérance, étaient restées à la hauteur de ses épaules, elle saisit le crucifix, le tint de ses deux mains, un peu incliné vers les enfants, à qui elle semblait le présenter. Au sommet de la croix, sur un écriteau blanc très-long, était écrit, en lettres rouges : jésus-christ.

Après chaque couplet du cantique, on chanta le

« Parce , Domine » La très-Sainte Vierge, triste et

recueillie, semblait prier avec les assistants.

Tout à coup une étoile partit de sous ses pieds, et,

montant vers la gauelie, traversa le cercle bleu et alluma la bougie qui était à la hauteur de ses genoux; puis la seconde, située vis-à-vis de ses épaules. La même étoile, s’élevant au-dessus de la tête de la Sainte- Vierge, passa au côté droit, et alluma les deux autres bougies. Ensuite elle remonta, franchit de nouveau l’auréole, et alla se placer au-dessus de la tête de la Dame, où elle demeura suspendue.

La foule silencieuse et émue priait toujours. Sœur Marie-Édouard chanta l’hymne : Ave, maris Stella. Pendant ce temps, le crucifix rouge disparut. La Dame, étendant les bras, reprit la pose de l’Immaculée-Conception.

Sur chacune de ses épaules apparut une petite croix blanche, haute de vingt centimètres, qui y semblait comme plantée, selon le dire des enfants. La Mère de Dieu souriait de nouveau aux voyants, qui s’écrièrent tout joyeux :

— Voilà qu’Elle rit! Voilà qu’Elle rit!

H était environ huit heures et demie.

L’assistance se mit alors à genoux pour faire la prière du soir, sur l’invitation du bon curé. Vers l’examen de conscience, les enfants, qui ne quittaient pas des yeux la céleste vision, annoncèrent qu’un grand voile montait de dessous les pieds de la Sainte- Vierge ; peu à peu il la couvrit jusqu’à terre, et les enfants ne voyaient plus que la figure d’une beauté toute céleste de la Dame, qui leur souriait une dernière fois.

Son visage se voila bientôt lui-même, puis la couronne avec l’étoile qui la surmontait, et enfin toute l’Apparition rentra dans le monde invisible avec le grand cercle bleu et les quatre bougies qui étaient

restées allumées jusqu’à la fin. Il était un peu moins de neuf heures.

Nous terminerons, en disant avec l’autenr du récit de cet admirable événement : Puissent tous les enfants de la France catholique répondre à cette grande faveur de la Mère de Dieu, par un redoublement de foi, de confiance et d’amour, et une dévotion de plus en plus tendre pour cette Mère de grâce et de miséricorde!

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