PROPHÉTIE DE SAINT VINCENT-FERRIER

Sommaire — I. Saint Vineent-Ferrier, prédicateur du jugement dernier. — II. Ce qu’il annonce des hommes apostoliques des derniers temps. — III. Sa prophétie est conforme à celle de sainte Catherine de Sienne et de sainte Thérèse.

Peu de thaumaturges ont eu un ministère aussi actif que saint Vineent-Ferrier. Sa voix a retenti, comme celle des Apôtres, presque par toute la chrétienté, et l’Espagne lui doit en grande partie l’unité de croyance où elle est arrivée à la suite des conversions sans nombre qu’il a opérées parmi les mahométans et les Juifs. Sa vie, d’ailleurs, étaitla plus entraînante des prédications ; on eût dit Jean-Baptiste annonçant au quinzième siècle non pas le premier, mais le dernier avènement du Christ. Le saint avait en effet reçu pour mission spéciale de prêcher l’approche du jugement ; et qui sait si le monde, corrompu comme il l’était alors, n’aurait pas vu sa fin dès ce temps-là, sans les œuvres de rénovation spirituelle, suscitées par ce digne fils de saint Dominique. On sait qu’il est mort à Vannes, où ses reliques sont demeurées en grande vénération.

Prédicateur du jugement dernier, le saint eut aussi une connaissance prophétique du genre de vie que mèneraient, dans les derniers temps, les hommes apostoliques. Il termine par le tableau de leurs vertus '• l’admirable traité de la Vie spirituelle qu’il nous a laissé comme le plus parfait miroir de son âme; chefd’œuvre trop ignoré aujourd’hui et digne de figurer à, côté de l’ Imitation et du Combat spirituel , tant il saisit au vif la vertu dans tout ce qu’elle a de plus pratique.

Voici les dernières lignes de ce traité. Après avoir résumé les points principaux dans lesquels doit s’exercer l’homme spirituel, il ajoute :

« Trois choses divent être l’objet principal de nos « méditations et nous occuper assidûment.

« 1° Jésus-Christ dans son Incarnation, son Crucifie- « ment et tous ses autres mystères;

« 2° La vie des apôtres et des frères qui nous ont « précédés dans l’Ordre (1), avec un vif désir de les « imiter;

« 3° La vie que doivent mener les hommes apostoli- « que s à venir.

« Vous devez méditer jour et nuit la vie de ces « hommes pauvres, simples, doux, humbles, vils à « leurs propres yeux, s’aimant entre eux d’une ardente « charité, ne pensant, ne goûtant et n’ayant sur les « lèvres que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié;

(1) Ce saint a écrit son Traité spécialement pour la famille religieuse de saint Dominique, sans toutefois en écarter quiconque est désireux de la vraie perfection.

« sans souci de ce monde, s’oubliant eux-mêmes, com- « templant sans cesse la gloire de Dieu et des bien- « heureux, et soupirant vers elle du fond de leur cœur;

« désirant et attendant la mort pour jouir de ces biens « et disant comme saint Paul : je désire être dégagé « des liens du corps et être avec Jésus-Christ; enfin « vous devez vous représenter tous les trésors inap- « préciableset inépuisables des richesses célestes, et « les ruisseaux délicieux des suavités et des joies les « plus enivrantes du paradis répandus sur eux avec « ime si grande abondance, qu’ils en sont comme sub- « mergés. Et vous pouvez ainsi vous les représenter,

« ces hommes, dans toute leur conduite, comme chan- « tant déjà sur la terre le cantique des anges avec une « ineffable jubilation, sur la harpe de leurs cœurs.

« Cette pensée vous donnera, plus que vous ne pou- « vez vous l’imaginer, un désir et comme une certaine « impatience de voir arriver ces temps heureux. Vous « y puiserez une lumière admirable qui, dissipant « tous les nuages du doute et de l’ignorance, vous fera « voir clairement et discerner tous les défauts de ces « temps malheureux, et l’ordre mystérieux des con- « grégations religieuses qui sont nées depuis Notre- « Seigneur Jésus-Christ, ou qui doivent naître encore « jusqu’à la fin des siècles, et jusqu’à la consommation « de la gloire de notre grand Dieu, et de son Fils « Jésus-Christ.

« Portez toujours dans votre cœur le divin Crucifié, « afin qu’il vous conduise a son étemelle gloire. Amen. »

« Ici, dit la sœur Julienne Morell dans son commentaire du Traité de la vie spirituelle (1), saint

(1) Traité de la Vie spirituelle, édition do Poitiers, 1800, p. 486 487.

Vincent Ferrier prédit l’état des hommes évangéliques qui doivent fleurir avant la fin du monde. C’est conformément à la prophétie de sainte Catherine de Sienne, touchant le renouvellement et la réformation si grande de la Sainte-Église, laquelle Dieu lui révéla plusieurs fois, à l’indicible contentement de son âme, etc.

« La bienheureuse Mère Térèse de Jésus eut aussi yL une révélation presque semblable, comme le remarque en sa Vie le R. P. de Ribera, de la Compagnie de Jésus, livre IV, chapitre 5 :

Voici les paroles de la sainte, telles que nous les lisons dans cette Vie (1) :

« Un jour, pendant qu’elle priait près du Saint Sacrement, elle vit lui apparaître un saint de l’Ordre de Saint-Dominique, avec un grand livre dans les mains : il l’ouvrit, et lui dit de lire ces mots qui y étaient écrits en grands et lisibles caractères : « Dans les « temps à venir cet Ordre fleurira, il aura beaucoup « de martyrs. » Elle vit six ou sept religieux du même Ordre qui avaient des épées à, la main, par où elle entendit qu’ils devaient défendre la foi. Un autre jour étant en oraison, elle fut ravie en esprit : elle se trouva en face d’un vaste champ où était engagé un grand combat, et elle vit les religieux de ce même Ordre de Saint-Dominique qui combattaient avec une grande ferveur : ils avaient des visages beaux et très-enflammés; ils renversaient à terre un grand nombre d’ennemis vaincus et ils en tuaient d’autres ; elle entendit que cette bataille était contre les hérétiques.

(1) Vie de sainte Térèse, livre IV, ch. 5, p. 390-391, Paris, 1808, édition Bouix.

« Un autre fois, étant profondément recueillie dans l’oraison (1), et y goûtant beaucoup de douceur et un calme très-pur, elle fut ravie en esprit et elle vit au ciel vm grand nombre de religieux da la Compagnie de Jésus, tenant en main des bannières blanches; comme à cette vue elle était émerveillée et ravie de joie h cause de la grande dévotion qu’elle avait pour cet Ordre, Notre-Seigneur Jésus-Christ lui dit : « Que seraitce, si tu savais quels services ces religieux doivent rendre à V Eglise dans les temps à venir ! » Il plut à Notre-Seigneur, comme elle le raconte, de la favoriser un certain nombre de fois de cette vision. Et bien que dans la Fie de la sainte qu’on a imprimée, on n’ait point désigné le nom de l’Ordre, ce nom est désigné dans le Livre écrit de sa main, ainsi que dans les copies qu’on en a tirées.Quant aux paroles que Notre-Seigneur lui adressa, elle les écrivit ensuite au chapitre XL,sans désigner le nom de l’Ordre; mais tout ce que je viens de dire est chose très-certaine, et sort de la bouche même de la sainte. »

Il est à remarquer que cette prophétie relative h la vie apostolique des derniers temps est reproduite presque mot pour mot dans les paroles du secret de Mélanie, paroles que celle-ci met dans la bouche de la Sainte- Vierge. (2).

(1) Vie, chap. xxxvm.

(2) Voir plus haut, page 70 et 71.