CHAPITRE 1er

à toutes les armes; et l’on 11e regarde une ligne comme avantageuse qu’au tant quelle conduit à un but.

SECTION IY.

Des Lignes stratégiques.

De toutes les lignes qui lient deux points stratégiques , la seule vraiment stratégique est celle qui forme cette liaison avec le plus d’avantages.

Le premier et le plus grand de tous est celui de couvrir nos propres communications. On l’obtient en formant son armée sur un point stratégique , et on le conserve en la faisant mouvoir sur une ligne stratégique. Le second avantage est de gagner du temps. Ce dernier s’ob1tient en choisissant pour ligne d’opération le chemin le plus court d’un point à l’autre. Ce que nous appelons le chemin le plus court, n’est pas précisément celui qui forme la plus petite distance, mais bien celui qui exige le moins de temps pour le parcourir. En un mot , une ligne n’est pas stratégique, si elle n'est, clans toute son étendue, praticable pour toutes les armes et le transport du matériel indispensable à l’opération proposée.

l8 PRINCIPES DE STRATÉGIE.

Pour établir le calcul du temps nécessaire au trajet des lignes stratégiques, on doit avoir égard aussi aux facilités qu'offrent certains pays, de pouvoir marcher sur plusieurs colonnes dans la même direction , et par conséquent d'être parcourus beaucoup plus vite que ceux où le terrain ne permet de marcher que sur une seule. On doit également considérer l’avantage qui résulte dune rivière navigable, dont le cours suit la ligne de communication, et facilite le transport de tous les objets nécessaires.

L'importance des lignes stratégiques doit faire admettre en principe de n'engager aucun mouvement, quand même il procurerait des avantages tactiques, dès qu'il nous éloigne de notre ligne , et nous jette dans une direction qui l'expose aux insultes de l’ennemi.

Communément plusieurs lignes stratégiques conduisent à un même point. On appelle ligne d’ opération celle qu’une armée suit pour atteindre V objectif. Ce nom la distingue des communications secondaires, qui à la vérité conduisent au même point , mais sont moins importantes , et employées seulement comme moyen auxiliaire.

A la rigueur , il n’existe qu’une ligne d'opération , parce qu'il n’y a qu'une seule ligne qui