MA

Oui

car une petite affaire que je crois toujours tenir m’empêche de pouvoir encore m’établir à Livry : vraiment c’est bien ce papillon dont je parlois à mon fils , sur quoi on croit mettre le pied et qui s’envole toujours. Je ne vois que des oppositions à toutes mes volontés , grandes et petites : il faut regarder plus haut pour ne pas s’impatienter. Je laisse un laquais pour m’apporter vos lettres : ah , ma fille ! c’est bien moi qui ne passe les autres jours que pour attraper celui-là ; et la moralité que vous m’avez écrite est toujours à propos, quand on voit comme tout échappe.

Io est revenue de Versailles , dès que Monsieur y est revenu : cette nouvelle n’y fait aucun bruit. Qvanto et son ami sont plus long-temps et plus vivement ensemble qu’ils n’ont jamais été : l’empressement des premières années s’y retrouve , et toutes les contraintes sont bannies , afin de mettre une bride sur le cou, qui persuade que jamais on n’a vu d’empire plus établi. J’ai vu des gens qui croient qu’au lieu d’aller au Bouchet quand Monsieur est à Paris , et de revenir à la cour quand il y revient , on ferait mieux au contraire d’être à Paris avec Monsieur , et de s’en aller à la campagne quand il revient à Versailles.

Madame de Coulanges ne va plus à Lyon ; sa sœur y va. Voilà la bonne Marbeuf qui me vient dire adieu ; elle vous fait mille et mille amitiés. Mon fils va souvent dans l’île ; on lui fait fort bonne mine. Si vous étiez heureuse de votre côté, tout cela se rencontreroit fort juste. Adieu , ma très-chère enfant ; j’attends avec grande impatience des nouvelles de votre santé et de tout ce qui se passe à Grignan. Le petit me tient au cœur. Croyez nos conseils sur la timidité de l’ainé ; si vous le tracassez , vous le déconcerterez au point qu’il n’en reviendra jamais : cela est d’une grande conséquence ; il faut donner du courage, et observer de ne point le rabaisser. M. le duc me pria hier de vous faire ses compliments , et de vous dire que c’est par son ordre que vous avez trouvé les chemins si maudits, mais qu’à votre retour vous les trouverez couverts de fleurs. Ma chère enfant, je suis à vous, et je vous aime d’une tendresse qui n’est pas commune ; vous y répondez d’une manière à ne me pas guérir: mais si vous aimez ma santé , songez à la vôtre, et observez ce que vous fait l’air de Grignan : si ce n’est pas du mieux , c’est du mal.

.4 la même.

A Livry, samedi 3 juillet 1 677.

Hélas ! ma chère , je suis fâchée de votre pauvre petit enfant 1 1 il est impossible que cela ne touche. Ce n’est pas , comme vous savez , que j'aie compté sur sa vie. Je le trouvois , sur la peinture qu’on m’en avoit faite, sans aucune espérance : mais enfin c’est une perte pour vous, en voilà trois. Dieu vous conserve le seul qui vous reste ; il me paroît déjà un fort honnête homme ; j’aimerois mieux son bon sens et sa droite raison que toute la vivacité de ceux qu’on admire à cet âge , et qui sont des sots à vingt ans. Soyez contente du vôtre , ma fille , et menez-le doucement , comme un cheval qui a la bouche délicate, et souvenez-vous de ce que je vous ai dit sur sa timidité ; ce conseil vient de gens plus habiles que moi; mais l’on sent qu’il est fort bon. Pour Pauline , j’ai une petite chose à vous dire : c’est que , de la façon dont vous me la représentez, elle pourrait fort bien être aussi belle que vous : voilà justement comme vous étiez; Dieu vous préserve d’une si parfaite ressemblance , et d’un cœur fait comme le mien ! Enfin je vois que vous l'aimez, qu’elle est aimable, et qu’elle vous divertit. Je voudrais bien pouvoir l’embrasser , et reconnoître ce chien de visage que j’ai vu quelque part.

Je suis ici depuis hier matin. J’avois dessein d’attendre Corbinelli au passage , et de le prendre au bout de l’avenue, pour causer avec lui jusqu’à demain. Nous avons pris toutes les précautions , nous avons envoyé à Claie , et il se trouve qu’il avoit passé une demi-heure auparavant. Je vais demain le voir à Paris , et je vous manderai des nouvelles de son voyage ; car je n’achèverai cette lettre que mercredi. Ah , ma très chère ! que je vous souhaiterais des nuits comme on les a ici! quel air doux et gracieux ! quelle fraîcheur ! quelle tranquillité! quel silence! je voudrais pouvoir vous envoyer de tout cela , et que votre bise fût confondue. Vous me dites que je suis en peine de votre

1 L’enfant né en février 1676, à huit mois.

maigreur , je vous l’avoue ; c’est qu’elle parle et dit votre mauvaise santé. Votre tempérament , c’est d’être grasse; si ce n’est, comme vous dites, que Dieu vous punisse d’avoir voulu détruire une si belle santé et une machine si bien composée : c’est une si grande rage que de pareils attentats , que Dieu est juste quand il les punit ; mais ceux qui en sont affligés , ont ce me semble beaucoup de raison de l’être. Vous voulez me persuader la dureté de votre cœur , pour me rassurer sur la perte de votre petit ; je ne sais , mon enfant , où vous prenez cette dureté ; je ne la trouve que pour vous : mais pour moi, et pour tout ce que vous devez aimer, vous n’êtes que trop sensible ; c’est votre plus grand mal , vous en êtes dévorée et consumée : elx , ma chère ! prenez sur nous , et donnez-le au soin de votre pesonne ; comptez-vous pour quelque chose , et nous vous serons obligés de toutes les marques d’amitié que vous nous donnerez parce côté-là; vous vous ne sauriez rien faire pour moi qui me touche le cœur plus sensiblement. Je suis étonnée que le petit marquis et sa sœur n’aient point été fâchés du petit frère : cherchons un peu où ils auraient pris ce cœur tranquille; ce n’est pas chez vous assurément.

Mon fils s’eu va à la fin du mois ; il n’y a pas moyen de s’en dispenser. Le roi a parlé encore , comme étant persuadé que Sévigné a pris le mauvais air des officiers subalternes de cette compagnie '. De l’autre côté, M. de La Trousse 3 mande, venez , venez boiter avec nous : il faut partir ; ainsi il n’y a plus d’eaux. Je ne laisserai pas d’aller à Vichi , nous en parlerons : ce voyage sera de pure précaution , car je me porte fort bien , et je ne fais nulle attention sur mes mains. Madame de Marbeufles a eues deux ans comme je les ai, et puis elles se sont guéries. Ali ! c’est un homme bien amoureux que M. votre frère ; j’admire la peine qu’il se donne pour rien , pour rien du tout. Il a été surpris, dans une conversation ' fort secrète, par un mari ; ce mari fit une mine très chagrine , parla très rudement à sa femme; l’alarme étoit au camp , quand je partis hier. Je vous en manderai la suite à Paris. Vous voyez bien que la longueur de cette lettre vient proprement de ce que j’abuse de la permission de causer à Livry, où je suis seule,

1 La compagnie des gendarmes-dauphin.

2 II étoitcapitaine-heutenant de cette compagnie.

DE SEVtGNÉ. 56o

et sans aucune affaire. Je devrais bien faire un compliment à M. de Grignan sur la mort de ee petit; mais quand on songe que c’est un ange devant Dieu, le mot de douleur et d’affliction ne se peut prononcer : il faut que des chrétiens se réjouissent, s’ils ont le moindre principe de la religion qu’ils professent.

A Paris , mercredi 7 juillet.

Remarquez au moins , ma très chère , que cette lettre est commencée depuis trois jours, et que si elle paraît infinie , c’est qu’elle est reprise à loisir ; le papier et mon écriture la font paraître aussi d’une taille excessive ; il y a plus dans une feuille des vôtres que dans six des miennes : ne prenez donc point ceci pour un exemple , et ne vous vengez point sur vous, c’est-à-dire sur moi. J’ai fort causé avec Corbinelli : il est charmé du cardinal; il n’a jamais vu une ame de cette couleur : celles des anciens Romains en avoient quelque chose. Vous êtes tendrement aimée de cette ame-là , et je suis assurée plus que jamais qu’il n’a jamais manqué à cette amitié : on voit quelquefois trouble, et cela vient du péché originel. Il faudrait des volumes pour vous rendre le détail de toutes les merveilles qu’il me conte.

Le baron a tout raccommodé par son adresse ; il en sait autant que les maîtres , et plus : car pour imiter l’indifférence , personne dans le monde ne le peut surpasser; elle est jouée si fort au naturel , et le vraisemblable imite si bien le vrai , qu’il n’y a point de jalousie ni de soupçon qui puisse tenir contre une si bonne conduite. Vous auriez bien ri, si vous aviez su le détail de cette aventure. Il me semble que vous devinez le nom du mari ; à tout hasard, la femme s’en va quasi dans votre voisinage. La pauvre Isis n’a point été à Versailles ; j’étois mal instruite : elle a toujours été dans sa solitude , et y sera pendant le voyage de Villers-Coterets, où Monsieur et Madame s’en vont aujourd’hui. Vous ne pouvez assez plaindre ni assez admirer la triste aventure de cette nymphe : quand une certaine personne ( madame de Montes pan) en parle, elle dit ce haillon. L’événement rend tout permis.

J’ai vu l’abbé de La Vergne : nous avons encore parlé de mon ame : il dit qu’à moins de me mettre en chambre, et de ne pas me quitter d’un pas , en me conduisant dans des exercices de piété , sans m®

me

LETTRES

laisser lire , dire , ni entendre la moindre cliose , il ne voiulroit passe charger de moi. Il est très aimable et de bonne compagnie ; vous pouvez penser si vous fûtes oubliée dans la conversation. J’ai dîné avec M. de La Garde; c’est un homme qu’on aime bien véritablement , quand on le connoit. Il s’en va vous voir , il vous ramène , il vous loge : enfin que ne fera-t-il point? Je ne songe qu’à fixer notre grande maison ; j usque-là nous serons en l’air , et vous comprenez bien ce que ce sera pour moi de n’être pas logée avec vous ; mais il faudra prendre le temps comme la Providence l’ordonne. Occupezvous , dans votre loisir , de votre santé; détournezvous de la triste pensée de la mort de cet enfant ; c’est un dracjon , quand on y pense trop : vous dites si bien qu’il faut faire l’honneur au christianisme de ne pas pleurer le bonheur de ces petits anges. La santé du cardinal n’est pas mauvaise présentement; quelquefois sa goutte fait peur; il semble qu’elle veuille remonter. J’ai une si grande amitié pour cette bonne éminence , que je serois inconsolablequevousvoulussiezlui faire le mal de lui refuser la vôtre ; ne croyez pas que ce soit pour lui une chose indifférente. Adieu , ma très chère enfant.

A la même.

A Paris , vendredi 9 juillet 1677.

Vous ne direz pas aujourd’hui que je vous donne un mauvais exemple , et que vous voulez vous tuer de la même épée. Je vous ai écrit de grandes chiennes de lettres , qui sont petites pourtant; j’espère que celle-ci sera une petite qui sera grande. Je sens mon caractère qui se dispose à ne vous point effrayer; de plus, ma chère enfant, je n’ai pas encore reçu vos lettres ; je les attends ce soir ou demain, à quoi il faut ajouter la disette de nouvelles. M. de La Garde vous dira ce qu’il sait. Je parle souvent d’un précepteur pour le petit marquis : on me répond que c’est la chose impossible de trouver un sujet qui ait toutes les perfections nécessaires. Je suis plus que jamais épouvantée de ce qui s’appelle dessèchement : la pauvre madame de La Fayette en est tellement menacée qu’elle tourne

toutes ses pensées à finir comme ma pauvre tante : elle est considérablement diminuée depuis que vous êtes partie ; elle ne s’est point remise de cette colique , elle en est encore aux bouillons ; et , après ces grands repas , elle est émue , et sa petite i fièvre augmente , comme si elle avoit fait une dé- | hanche. Ses médecins disent qu’il est temps de s’inquiéter , et que si elle alloit plus avant dans ce chemin , elle pourvoit être du nombre de ceux qui traînent leur misérable vie jusqu’à la dernière goutte d’huile. Cela m’attriste , et pour elle que j’aime fort, et pour ceux qui ont le sang si extrêmement subtil : il me semble qu’il ne faut rien pour embraser toute la machine. Ma fille, quand on aime bien, il n’est pas ridicule de souhaiter qu’un sang, auquel on prend tant d’intérêt , se tranquillise et se rafraîchisse ; vous ne devriez penser , ce me semble , qu’à épaissir le vôtre , et qu’à vous détourner , tant que vous pourriez , de la pensée de ce pauvre petit garçon que vous avez perdu : j’ai peur qu’avec tous vos beaux discours vous ne vous en fassiez un dragon : ma très chère , ayez pitié de vous et de moi. J’espère que cette lettre ne vous paraîtra pas trop longue. Ne voudroit-on point nous dire encore , après nous avoir assuré qu’il n’y a rien de mieux que d’être à deux cents lieues l’une de l’autre , qu’il faut aussi ne nous plus écrire? Je le voudrais.

A la même.

A Paris, mercredi 14 juillet 1677.

C’est par l’avis du médecin que vous ne m’aimez quasi plus, ma pauvre enfant : à la manière dont vous dites que vous vous en portez , on juge que ce remède peut se mettre en comparaison avec la poudre du bonhomme : il est même un peu violent, mais aussi on joue à quitte ou à double. Je ne vous dirai point ce que me ferait la diminution d’une amie qui m’est si chère; mais je vous dirai bien la joie que j’ai de savoir que vous dormez et que vous mangez. Si vous vouliez me donner une véritable marque de celte amitié que vous aviez autrefois, ce serait devons préparer à prendre du lait de

vache; cela vous rafraîchiroil , et vous donneroit un sang raisonnable , cjni n’iroit pas plus vite cpi un autre , et qui vous remettroit dans l’état où je vous ai vue. Quelle joie, ma fille, et quelle obligation ne vous aurois-je point ! Quelle sûreté pour ma santé et pour ma vie , quand vous m’aurez ôté les inquiétudes quej’ai là-dessus! Je ne veux pas vous en dire davantage , je verrai bien si vous m’aimez.

Je suis bien aise que vous soyez contente d’Amonio; si vous l’aviez eu , sans doute il auroit sauvé votre fils. Il falloit le rafraîchir : l’ignorance me paroît grande de l’avoir échauffé ; mais la difficulté étoit de déranger ce qu’avoit réglé la Providence au sujet de ce pauvre enfant. Cette affliction est du nombre de celles où l’on doit se soumettre , sans murmurer , à ce qu’elle ordonne. Il est vrai que je n’avois point du tout compté sur sa vie. Où avezvous pris qu’un enfant qui n’a point de dents , et j qui ne se soutient pas à dix-huit mois , ait échappé tous les périls ? Je ne suis pas si éclairée que madame du Pui-du-Fou; mais je ne croyois pas qu’il dût vivre avec de tels accidents : je comprends la perte de ce troisième garçon , et je la sens comme elle est. Pauline me ravit. J’ai parlé tantôt au bel abbé d’un précepteur que connoit M. de La Mousse; ils le verront, et vous en diront leur avis : ils trouvent que le marquis est bien jeune; j’ai dit que son esprit ne l’étoit pas. Nous avons ri aux larmes , le bel abbé et moi, de l’histoire de la petite Madeleine; vraiment , c’est bien à vous dire que vous ne savez point narrer , et que c’est mon affaire. Je vous assure que vous conduisez toute la dévotion de la petite Madeleine si plaisamment, que ce conte ne doit rien à celui de cette Ermitesse dont j’étois charmée. Je trouve que les ermites font de grands rôles en Provence. Le bien bon en a eu son hoquet, et pour le Frater, il veut vous dire ce qu’il en pense.

Je ne vous devrois rien dire , puisque vous ne songez pas à moi. Vous êtes si aise d’être une grosse crevée, que vous oubliez tout ce que vous ne voyez pas : vous n’aimez plus ma mère ; et moi , pour la venger, je ne vous aime pas plus que vous ne l’aimez. Nous sommes tous fort édifiés de la dévotion de la petite Madeleine; vous voyez bien qu’il n’est ferveur que de novice; prenez garde où l’a jetée ;

E SÉYIGNÉ.

l’excès de son zèle. J’en souhaite autant à notre petite Marie ; mais je voudrais bien qu’elle méprit pour son ermite. Je crois que je ressemblerais à un ermite comme deux gouttes d’eau; et s’il me manquoit quelque chose , je trouverais, dans le besoin, des frocs où je pourrais quelquefois mettre ma tête , et j’en recevrais du secours assurément. Le lévrier deM. de Meurles 1 , tout éreinté qu’il étoit, en devint bientôt le premier lévrier de la province; pourquoi ne deviendrois-je pas , avec ce secours secret, aussi joli garçon qu’un ermite? Adieu, ma belle petite ; j’aime Pauline passionnément : je veux la faire mon héritière , en cas que je meure avant que notre mariage ait réussi. J’ai vu deux fois la jolie infante chez elle : elle est fort jolie, fort gaie; je crois que je la divertis. J’ai le bonheur de faire rire la grand’ mère, qui ma dit, à moimême, qu’elle me trouvoit joli garçon : nous nous I entendons même quelquefois , la petite fille et moi, et là-dessus nous nous regardons de côté : cette affaire est entre les mains de la Providence. Si Deus est pro nobis , guis contra nos ? ma foi, j nemo , Domine. N’a-t-il pas raison , le petit bon homme ?

Madame de Sévigné.

On voit bien que mon fils lit les bons auteurs. Vous nous feriez grand plaisir de nous donner cette petite émerillonnée , cette petite infante qui est à la portière , auprès de sa mère. Si nous ne nous marions à cette heure , jamais nous n’y réussirons; nous n’avons jamais été si bons, et nous pouvons devenir mauvais. Je m’en vais respirer un moment à Livry; madame de La Fayette est si malade que je suis honteuse de la quitter pour mon plaisir ; je m’en vais pourtant ; mais j’irai et viendrai jusqu’à mon voyage de Yichi.

Voici une reprise : ainsi la longueur de ma lettre ne doit pas vous faire peur. J’attends les vôtres avec impatience ; mes amis de la poste ne font rien qui vaille. Je suis très-contente de La Garde ; il J est aisé de l’aimer; il est estimable par mille raisons , ses soins me persuadent qu’il croit que vous m’aimez , et je suis flattée de l’approbation qu’il donne à votre goût. Il ne songe qu’à s’en aller ; je

' Voyez le chapitre XLI1 du livre 1" de Rabelais

LETTRES

serai ravie que vous l’ayez, et le bel abbé ; vous tiendrez avec eux votre conseil de famille : pour moi, je crois que j’irai demain à Livry. Notre petite affaire est à demi finie; au lieu que ce devoit être de l’argent pour vivre , c’est de l’argent pour avoir vécu. La Garde vous mandera l’agrément de la fête de Sceaux. Il y a deux petites de Lislebonne qui sont jolies : leur mère dit hier à madame de Coulanges qu’elle les lui amèneroit , pour avoir son approbation , avant que d’aller à Versailles.

Oh ! que je fais de poudre ! Une mère encore assez jeune pour être aimée, qui auroit après elle une fille bien plus aimable , et qui croiroit que c’est toujours elle qu’on suit : ne trouveriez-vous point qu’on pourroitdire : Oli'. que je fais de poudre! Urne semble que si j’avois été un peu plus sotte , j’aurois pu ! représenter cette mère: on est riche, en vérité, ; quand on sait cette fable.

Nous avons bien envie que vous ayez parlé à l’intendant. Je disois l’autre jour à M. de Pom- \ ponne : Si j’avois donné mon fils à exagérer à M. de M.... on le trouveroit un fort bon parti; il est vrai que mon style ne vaut rien pour tromper les gens. Je suis fort appliquée , ma fille , à fixer notre grande maison ; madame de Guénégaud le souhaite encore plus : mais quand on songe que c’est une affaire qui dépend de M, de Colbert , on tremble ; en sorte que si je trouvois un autre hasard qui nous fût propre , je le prendrois. S’il faut que nous soyons éloignées l’une de l’autre, je vous avoue que je serai très-affligée ; car enfin ce n’est plus se voir , ni se connoitre : c’est voyager et se fatiguer ; je supplie la Providence d’avoir pitié de nous. Je serai consolée des trois pavillons; et le moyen , sans cela , de loger mesdemoiselles de G ri- ! gnan' ? et puisque vous êtes en l’air, je suis fort | aise d’y être aussi. Je laisse encore cette lettre jus- j qu’à ce que j’aie les vôtres. J’ai fait depuis peu une | rêverie surun certain sujet ; maisjehais de la dire, Car il semble qu’on veuille contrefaire Brancas. A

• Louise-Catherine et Françoise-Julie d’Adliémar deMonteil, tilles deM. de Grignan et d’Angélique- Claire d’Angennes, sa première femme. Louise- Catherine a vécu dans le célibat , en très grande réputation de piété. Françoise-Julie ( mademoiselle d’Alerac) épousa 1689, M. de Vibraye , lieutenantgénéral des armées du roi.

propos , vous savez comme il m’aime ; il y a trois mois que je n’ai su de ses nouvelles , cela n’est pas vraisemblable , mais il n’est pas vraisemblable aussi ; il est enfermé avec sa fille , qui a la petitevérole. La princesse ( d'Harcourt ) est à Versailles.

Je reçois enfin, ma très-belle , votre lettre du 7 : vous êtes d’un commerce qui me paraît divin ; mais vous écrivez trop assurément. Je comprends bien qu’étant seule , vous devez écrire en bien des lieux; mais , mon enfant, prenez sur nous tous ; ne vous abandonnez point à suivre la vivacité de votre esprit et de votre imagination. Vous êtes intarissable , et vos lettres viennent de source , on le voit, et le plaisir de les lire est inconcevable. Les Espagnols appellent cela descmbueltado ; ce mot me plaît : mortifions-nous donc , vous de causer , et nous de vous entendre. Corbinelli est content de ce que vous dites de sa métaphysique; il est revenu encore plus philosophe de Commercy. Il me paraît qu’il a bien diverti le cardinal : nous en parlons sans cesse , et tout ce qu’il en dit augmente l’admiration et l’amitié qu’on a pour cette éminence. Mon fils ne peut se dispenser d’aller à l’armée : il remettra ses eaux à un autre temps. J’irai, avec l’abbé, à Bourbilly ; Guitaudme reconduira, encousinant , jusqu’à une journée de Nevers. Tous les chemins seront beaux en ce temps-là. J’aurai donc le bien bon et mon médecin : ainsi ne soyez point en peine de moi. Je vous remercie d’être frappée, comme je le suis, du beau compliment que l’on nous fait. Changeons de manière, j’y consens ; mais ne prenons point l’abominable remède d’une trop longue absence : ce serait à la fin celui qui ferait qu’on auroit plus de besoin des autres.

Il est vrai que je suis en peine d’une maison : ce qui me console , c’est que la Bagnols et M. de La Trousse sont aussi embarrassés que moi. Je n’aime point que vous donniez Pauline à madame votre belle-sœur' : ces sortes de couvents m’ont toujours déplu : vous êtes bonne et sage. Si votre fils est bien fort, l’éducation rustaude est bonne; mais s’il est délicat , j’ai ouï dire à Brayer et à Bourdelot qu’en voulant les faire robustes on les fait morts. N’oubliez point ce que je vous ai dit sur sa timidité. Il fait ici le plus beau temps du monde :

1 Marie Adhémar de Monteil, religieuse à Aubcnas , sœur de M. de Grignan.

la Provence est en France , sans bise et sans excès de chaleur. Adieu, ma fille, jusqu’à vendredi. Je vous embrasse de tout mon cœur : il me semble que cela est bien commun pour ce que je sens ; mais que faire ?

A la même,

A Livry, vendredi 16 juillet 1677.

J’arrivai hier au soir ici , ma très chère : il y fait parfaitement beau; j’y suis seule, et dans une paix, un silence , un loisir, dont je suis ravie. Ne voulezvous pas bien que je me divertisse à causer un peu avec vous? Songez que je n’ai nul commerce qu’avec vous; quand j’ai écrit en Provence, j’ai tout écrit. Je ne crois pas en effet que vous eussiez la cruauté de nommer un commerce une lettre en huit jours à madame de Lavardin. Les lettres d’affaires ne sont ni fréquentes, ni longues. Mais vous, mon enfant, vous êtes en butte à dix ou douze personnes qui sont à-peu-près ces cœurs dont vous êtes uniquement adorée , et que je vous ai vue compter sur vos doigts. Ils n’ont tous qu’une lettre à écrire, ét il en faut douze pour y faire réponse ; voyez ce que c’est par semaine , et si vous n’êtes pas tuée , assassinée; chacun en disant: Pour moi, je neveux point de réponse, seulement trois lignes pour savoir comment elle se porte. Voilà le langage , et de moi la première ; enfin nous vous assommons; mais c’est avec toute l'honnêteté et la politesse de l’homme de la comédie, qui donne des coups de bâton avec un visage gracieux, en demandant pardon , et disant , avec une grande révérence « Mon- » sieur, vous le voulez donc? j’en suis au déses- » poir1. » Cette application est juste et trop aisée à faire , je n’en dirai pas davantage, j

Mercredi au soir, après vous avoir écrit , je fus priée , avec toutes sortes d’amitiés , d’aller souper chez Gourville avec mesdames de Schomberg , de Frontenac , de Coulanges , M. le duc , MM. de La Rochefoucauld , Barillon , Briole , Coulanges , Sévigné. Le maître du logis nous reçut dans un lieu

* Voyez le Mariage forcé , comédie de Molière, scène xvi.

nouvellement rebâti, le jardin de plain-piedde l’hôtel deCondé, des jets d’eau, des cabinets, des allées en terrasses , six hautbois dans un coin , six violons dans un autre , des Hôtes douces un peu plus près, un souper enchanté, une basse de viole admirable, une lune qui fut témoin de tout. Si vous ne haïssiez point à vous divertir, vous regretteriez de n’avoir point été avec nous. Il est vrai que le même inconvénient du jour que vous y étiez arriva et arrivera toujours : c’est-à-dire qu’on assemble une très-bonne compagnie pour se taire , et à condition de ne pas dire un mot : Barillon , Sévigné et moi nous en rîmes; et nous pensâmes à vous. Le lendemain , qui étoit jeudi , j’allai au palais , et je fis si bien , le bon abbé le dit ainsi , que j’obtins une petite injustice , après en avoir souffert beaucoup de grandes , par laquelle je toucherai deux cents louis , en attendant sept cents autres que je devrais avoir il y a huit mois, et qu’on dit que j’aurai cet hiver. Après cette misérable petite expédition , je vins le soir ici me reposer , et me voilà résolue d’y demeurer jusqu’au 8 du mois prochain, qu’il faudra m’aller préparer pour aller en Bourgogne et à Vichi. J’irai peut-être dîner quelquefois à Paris : madame de La Fayette se porte mieux. J’irai à Pomponne demain ; le grand d’IIacquevilley est dès hier, je le ramènerai ici. Le Frater va chez la belle, et la réjouit fort; elle est gaie naturellement; les mères lui font aussi une très-bonne mine.

Corbinelli me viendra voir ici ; il a fort approuvé et admiré ce que vous mandez de cette métaphysique , et de l’esprit que vous avez eu de la comprendre. Il est vrai qu’ils se jettent dans de grands embarras , aussi bien que sur la prédestination et sur la liberté. Corbinelli tranche plus hardiment que personne; mais les plus sages se tirent d’affaire par un altitudo , ou par imposer silence , comme notre cardinal. Il y a le plus beau galimatias que j’aie encore vu au vingt-sixième article du dernier tome des Essais de morale, dans le Traité de tenter Dieu. Cela divertit fort ; et quand d’ailleurs on est soumise , que les mœurs n’en sont pas déran • gées, et que ce n’est que pour confondre les faux raisonnements, il n’y a pas grand mal; car s’ils vouloient se taire, nous ne dirions rien; mais de vouloir à toute force établir leurs maximes, nous traduire saint Augustin , de peur que nous ne i’i-

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gnorions, mettre au jour tout ce qu’il y a de plus sévère , et puis conclure , comme le père Bauni , de peur de perdre le droit de gronder; il est vrai que cela impatiente; et pour moi, je sens que je fais comme Corbinelli. Je veux mourir, si je n’aime mille fois mieux les jésuites ; ils sont au moins tout d’une pièce, uniformes dans la doctrine et dans la morale. Nos frères disent bien, et concluent mal ; ils ne sont point sincères , me voilà dans Escobar. Ma fille, vous voyez bien que je me joue et que je me divertis.

J’ai laissé Beaulieu avec le copiste de M. de La Garde; il ne quitte point mon original. Je n’ai eu cette complaisance pour M. de La Garde qu’avec des peines extrêmes ; vous verrez , vous verrez ce que c’est que ce barbouillage. Je souhaite que les derniers traits soient plus heureux ; mais hier c’étoit quelque chose d’horrible. Voilà ce qui s’appelle vouloir avoir une copie de ce beau portrait de madame de Grignan; et je suis barbare quand je le refuse. Oh bien ! je ne l’ai pas refusé; mais je suis bien aise de ne jamais rencontrer une telle profanation du visage de ma fille. Ce peintre est un jeune homme de Tournai, à qui M. de La Garde donne trois louis par mois ; son dessein a été d’abord de lui faire peindre des paravents ; et finalement c’est Mignard qu’il s’agit de copier. Il y a un peu du veau de Poissy à la plupart de ces sortes de pensées-là : mais chut; car j’aime très fort celui dont je parle.

Je voudrais, ma fille, que vous eussiez un précepteur pour votre enfant , c’est dommage de laisser son esprit inculio. Je ne sais s’il n’est pas encore trop jeune pour le laisser manger de tout ; il faut examiner si les enfants sont des charretiers, avant que de les traiter comme des charretiers : on court risque autrement de leur faire de pernicieux estomacs; et cela tire à conséquence. Mon fils est demeuré pour les adieux; il viendra me voir ensuite; il faut qu’il aille à l’armée , les eaux viendront après. On a cassé encore tout net un M. D... pour des absences; je sais bien la réponse; mais cela fait voir la sévérité. Adieu , ma très chère ; consolez-vous du petit; il n’y a de la faute de personne : il est mort des dents, et non pas d’une fluxion sur la poitrine : quand les enfants n’ont pas la force de les pousser dans le temps , ils n’ont pas celle de soutenir le mouvement qui les veut faire percer toutes

à-la-fois : je parle d’or. Vous savez la réponse du lit vert de Sucy , à M. de Coulanges : Guilleragues l’a faite ; elle est plaisante : madame de Thianges l’a dite au roi , qui la chante; on a dit d’abord que tout étoit perdu; mais point du tout, cela fera peut-être sa fortune. Si ce discours ne vient d’une aine verte , c’est du moins d’une tête verte ; c’est tout de même , et la couleur de la quadrille est sans contestation.

A la même.

A Livry, lundi 19 juillet 1677.

Je fus samedi à Pomponne; j’y trouvai toute la famille , et de plus un frère de M. de Pomponne, qui avoit trois ans de solitude par-dessus M. d’Andillv. Ce qu’il a d’esprit et de mérite , dont on ne fait point de bruit, ferait l’admiration d’une autre famille. Le grand d’IIacqueville y étoit aussi ; il ne retourna à Paris qu’avec madame de Vins; je les attends tous demain à dîner. La plaisanterie fut grande de la copie de votre portrait , qu’un de mes laquais représenta extrêmement ridicule. Ils me firent suer à grosses gouttes en me proposant un meilleur copiste : la batterie fut si forte, que je ne sais pas sérieusement si je pourrai me tirer de ce mauvais pas. Voilà justement ce que je craignois : je suis toujours ainsi persécutée dans mes désirs : celui-ci n’est pas des plus sensibles; mais c’en est assez pour voir qu’il ne faut pas que je m’accoutume à vouloir être satisfaite , ni sur les petites , ni sur les grandes choses. Le soir je croyois revenir coucher ici ; l’orage fut si épouvantable qu’il eût fallu être insensée pour s’exposer sans nécessité. Nous couchâmes donc à Pomponne, et y dînâmes le lendemain , qui étoit hier. J’y reçus une de vos lettres; et quoiqu’il ne soit que lundi, et que celle-ci ne parte que mercredi, je commence à causer avec vous. Je suis assurée que toute la Faculté ne me défendrait pas cet amusement , voyant le plaisir que j’en reçois dans mon oisiveté.

Vous me mandez des choses admirables de votre santé ; vous dormez , vous mangez , vous êtes en repos; point de devoirs , point de visites; point de

DE MADAME DE SÉYIGNÉ

mère qui vous aime ; vous avez oublié cet article , et c’est le plus essentiel. Enfin , ma fille , il ne m’étoitpas permis d’être en peine de votre état; tous vos amis en étoient inquiétés , et je devois être i tranquille ! J’avois tort de craindre que l’air de j Provence ne vous fît une maladie considérable; vous ne dormiez ni ne mangiez ; et vous voir disparoître devant mes yeux devoit être une bagatelle qui n’atlirât pas seulement mon attention ! Ah , mon enfant ! quand je vous ai vue en santé , ai-je pensé à m’inquiéter pour l’avenir? Etoit-ce là que je portois mes pensées ? Mais je vous voyois , et vous croyois malade d’un mal qui est à redouter pour la jeunesse, et au lieu d’essayer à me consoler par une conduite qui vous redonne votre santé ordinaire , on ne me parle que d’absence : c’est moi qui vous tue , c’est moi qui suis cause de tous vos maux. Quand je songe à tout ce que je cachois de mes craintes, et que le peu qui m’en échappoit faisoitde si terribles effets , je conclus qu’il ne m’est pas permis de vous aimer , et je dis qu’on veut de moi des choses si monstrueuses et si opposées , que n’espérant pas d’y pouvoir parvenir, je n’ai que la ressource de votre bonne santé pour me tirer de cet embarras. Mais, Dieu merci, l'air et le repos de Grignan ont fait ce miracle; j’en ai une joie proportionnée à mon amitié. M. de Grignan a gagné son procès, et doit craindre de me revoir avec vous, autant qu’il aime votre vie : je comprends ses bons tons et vos plaisanteries là-dessus. Il me semble i que vous jouez bon jeu , bon argent; vous vous portez bien , vous le dites , vous en riez avec votre mari ; comment pourroit-on faire de la fausse monnoie d’un si bon aloi ?

Je ne vous dis rien sur tous vos arrangements pour cet hiver : je comprends que M. de Grignan doit profiter du peu de temps qui lui reste :

M. de Vendôme le talonne 1 : vous vous conduirez selon vos vues , et vous ne sauriez mal faire. Pour moi , si vous étiez assez robuste pour soutenir l’effort de ma présence , et que mon fils et le bon abbé voulussent aller passer l’hiver en Provence , j’en serais très aise , et ne pourrais pas souhaiter un

1 M. de Vendôme étoit gouverneur de Provence, et il n’arrivoit jamais dans son gouvernement que M. de Grignan ne prît ce temps-là pour se rendre à Grignan ou à la cour.

plus agréable séjour. Vous savez comme je m’y suis bien trouvée ; et en effet , quand je suis avec vous, et que vous vous portez bien , qu’ai-je à souhaiter et à regretter dans le reste du monde? Je lâcherai d’y porter le bon abbé , et la Providence décidera. Pour vous montrer comme j’ai rendu fidèlement votre billet à Corbinelli , voici sa réponse.

M. DE CORBIXELLI.

Non , Madame , je ne gronderai point madame votre mère , elle n’a point de tort , c’est vous qui l avez. Où diable avez-vous pris qu’elle veuille que vous soyez aussi rondelette que madame de Castelnau ? N’y a-t-il point de degré entre votre maigreur excessive et un pâton de graisse ? Vous voilà dans les extrémités ; vous ressemblez à cet homme qu’un saint évêque ne vouloit pas faire prêtre. Que voulez-vous donc que je fasse, monsieur ? voulezvous que je vole sur les qrancls chemins ? Est-ce ainsi qu’un prodige doit raisonner? Vous moquez-vous encore de mettre M. de Grignan aux mains avec madame de Sévigné? Vous me faites une représentation fort plaisante de la cascade de vos frayeurs, dont la réverbération vous tuoit tous trois. Ce cercle est funeste ; mais c’est vous , Madame , qui le faites ; empêchez-le , et tout ira bien. C’est vous qui vous imaginez que madame votre mère est malade ; elle ne l’est point , elle se porte très bien : elle n’a pas peur d’être grosse , mais elle craint d’être trop grasse : soyez le contraire , ayez peur d’être grosse , et souhaitez d’être grasse. Je suis mal content de vous, je ne vous trouve point juste : je suis honteux d’être votre maître. Si notre père Descartes le savoit, il empêcherait votre ame d’êlre verte, et vous seriez bien honteuse qu’elle fût noire , ou de quelque autre couleur. J’ai vu à Commercy un prodige de mérite et de vertu : cela seul mériterait que vous prissiez autant de soin de votre conservation , que vous en preniez peu lorsque vous me donnâtes le titre fabuleux de plénipotentiaire. Adieu , madame , je suis, etc.

Madame de Sévig.xé.

Voilà ce qu’il vous mande ; vous voyez bien que je n’v prends ni n’y mets. J’ai fort parlé d’un précepteur à cet habitant de Port-Royal; il n’en connoît point : s’il s’en trouve quelqu’un dans sa cel-

LETTRES

Iule , il m'en avertira. Je voudrais bien voir ce petit marquis; mais j'aimerais bien à patronner les grosses joues de Pauline; ah ! que je la crois jolie ! je vous assure qu’elle vous ressemblera : une tête blonde , frisée naturellement , c’est une agréable chose : aimez, aimez-la , ma fille, vous avez assez aimé votre mère ; ce qui reste à faire ne vous donnera que l’ennui ; que craignez-vous ? Ne vous contraignez point , laissez un peu aller votre cœur de ce côté-là : je suis persuadée que cela vous divertira extrêmement. La Bagnols 1 est partie aujourd’hui. Je mande à mon fils que, s'il n’est point mort de douleur , il vienne demain dîner avec tous les Pomponne. Il sera plus heureux que M. de Grignan, qui se trouve abandonné , parce qu’il n’avoit à Aix que trois maîtresses , qui toutes lui ont manqué : on n’en peut avoir une trop grande provision; qui n’en a que trois n’en a point : j’entends tout ce qu'il dit là-dessus. Mon fils est bien persuadé de cette vérité; je suis assurée qu’il lui en reste plus de six, et je parierais bien qu’iln’en perdra jamais aucune par la fièvre maligne , tant il les choisit bien depuis quelque temps. Oh 1 vous voyez que ma plume veut dire des sottises, aussi bien que la vôtre.

Je suis fort aise que le parlement ( d'Aix ) n’ait point été ingrat envers 31. de Grignan; je me souviens fort bien comme il fut reçu l’année que j’y etois. Pour le premier président , quand on en est content en fermant sa lettre , on change d’avis avant que la poste soit arrivée de Lyon. Ce qu’il y a de vrai, c’est l'amour et le respect de toute la Provence pour 31. de Grignan. 31a chère enfant , au moins d’ici, vous voulez bien que je vous embrasse tendrement. Je n’achèverai cette lettre que mercredi.

Mercredi 21 juillet.

Toute la maison de Pomponne vint hier dîner avec nous : mon fils s'y rendit de Paris : tout alla très bien. 3Iadame de Yinsetd’LIacqueville sont demeurés; ils ne s’en iront que ce soir. Nous avons parlé d ’lsis; l’imagination ne se fixe point à se représenter comme elle finira sa désastreuse aventure.

Terminez mes tourmens, puissant Maître du monde.

Si elle pouvoit faire cette prière à Dieu, et qu’il voulût l’exaucer , ce seroit l’apothéose. Yous avez

’ Sœur de madame de Coulanges.

très bien deviné; la Mouche (madame de Coulanges) ne peut pas quitter la cour présentement; quand on y a de certains engagements , on n’est point libre. La Bagnols est partie; la 3Iousse est allée avec elle : si vous pouviez l’attirer à Grignan pour donner quelques bonnes teintures à ce petit marquis, vous seriez trop heureuse; et qu’il seroit heureux de vous voir !

A la même.

A Livry, mercredi au soir 21 juillet 1677.

.lime;, aimez Pauline; donnez-vous cet amusement : ne vous martyrisez point à vous ôter cette petite personne; que craignez -vous ? Yous ne laisserez pas de la mettre en couvent pour quelques années , quand vous le jugerez nécessaire. Tâtez , tâtez un peu de l’amour maternel : on doit le trouver assez salé , quand c’est un choix du cœur , et que ce choix regarde une créature aimable. Je vois d’ici cette petite ; elle vous ressemblera , malgré la marque de l’ouvrier. Il est vrai que ce nez est une étrange affaire ; mais il se rajustera, et je vous réponds que Pauline sera belle. 3Iadame de Vins est encore ici ; elle cause dans ce cabinet avec d’Hacqueville et mon fils. Ce dernier a encore si mal au talon, qu’il prendra peut-être le parti d’aller à Bourbon quand j’irai à Vichi. Ne soyez point en peine de ce voyage ; et puisque Dieu ne veut pas queje ressente les douceurs infinies de votre amitié, nous devons nous soumettre à sa volonté ; cela est amer, mais nous ne sommes pas les plus forts. Je serais trop heureuse , si votre amitié ressembloit à ce qu’elle est ; elle m’est encore assez chère , toute dénuée qu’elle est des charmes et des plaisirs de votre présence et de votre société. Mon fils vous répondra , et moi aussi , sur tout ce que vous nous ditesdu poèmeépique. Je crains qu’il ne soit deArotre avis, par le mépris queje lui ai vu pour Enée; cependant tous les grands esprits sont dans le goût de ces anciennetés.

Yous aurez bientôt La Garde et le bel abbé. Nous avons fort causé ici de nos desseins pour la petite intendante : madame de Vins m’assure que

DE MADAME DE SÉ VIGNE

tout dépend du père , et que , quand la balle leur viendra, ils feront des merveilles. Nous avons trouvé à propos; pour ne point languir si longtemps , de vous envoyer un mémoire du bien de mon fds , et de ce qu’il peut espérer , afin qu’en confidence vous le montriez à l’intendant, et que nous puissions savoir son sentiment , sans attendre tous les retardements et toutes les instructions qu’il faudroit essayer, si vous ne lui faisiez voir la vérité; mais une telle vérité , que , si vous souffrez qu’il en rabatte , comme on fait toujours , et qu’il croie que votre mémoire est exagérée , il n’y a plus rien à faire. Notre style et si simple , et si peu celui des mariages, qu’àmoins'qu’onnenous fasse l’honneur de nous croire, nousne parviendrons jamais à rien ; il est vrai qu’on peut s’informer , et que c’est où la franchise et la naïveté trouvent leur compte. Enfin, ma fille , nous vous recommandons cette affaire, et sur-tout un oui ou un non , afin que nous ne perdions pas un grand temps à une vision inutile. Commme je vous écrirai encore vendredi, je retourne à ma compagnie.

A la même.

A Livry, vendredi 23 juillet 1677.

Le baron est ici, et ne me laisse pas mettre le pied à terre , tant il me mène rapidement dans les lectures que nous entreprenons : ce n’est cependant qu’après avoir fait honneur à la conversation. Don Quichotte , Lucien , les petites Lettres, voilà ce qui nous occupe. Je voudrais de tout mon cœur, ma fille, que vous eusssiez vu de quel air et de quel ton il s’acquitte de cette dernière lecture: elles ont un prix tout particulier quand elles passent par ses mains; c’est une chose divine, et pour le sérieux, et pour la parfaite raillerie. Elles me sont toujours nouvelles, et je crois que cette sorte d’amusement vous divertirait bien autant que l’indêfectibilitéde la matière. Je travaille pendant que l’on lit , et la promenade est si fort à la main, comme vous savez , que l’on est dix fois dans le jardin, et dix fois on en revient. Je crois faire un voyage d’un instant à Paris; nous ramènerons Corbinelli : mais je quitterai ce joli et

paisible désert, et partirai le 16 d’août pour la Bourgogne et pour Vichi. Ne soyez en nulle peine de ma conduite pour les eaux : comme Dieu ne veut pas que j’y sois avec vous, il ne faut penser qu’à se soumettre à ce qu’il ordonne. Je tâche de me consoler , dans la pensée que vous donnez , que vous mangez , que vous êtes en repos, que vous n’êtes plus dévorée de mille dragons, que votre joli visage reprend son agréable figure , que votre gorge n’est plus comme celle d’une personne étique: c’est dans ces changements que je veux trouver un adoucissement à notre séparation ; quand l’espérance voudra se mêler à ces pensées, elle sera la très-bien venue , et y tiendra sa place admirablement. Je crois M. de Grignan avec vous; je lui fais mille complimens sur toutes ses prospérités : je sais comme on le reçoit en Provence , et je ne suis jamais étonnée qu’on l’aime beaucoup. Je lui j recommande Pauline , et le prie de la défendre I contre votre philosophie. Ne vous ôtez point tous deux ce joli amusement : hélas ! a-t-on si souvent des plaisirs à choisir? Quand il s’en trouve quelj qu’un d’innocent et de naturel sous notre main , il ! me semble qu’il ne faut point se faire la cruauté de ; s’en priver. Je chante donc encore une fois : Aimez , aimez Pauline , aimez sa grâce extrême '.

Nous attendrons jusqu’à h Saint-Remi ce que pourra faire madame de Guénégaud pour sa maison: si elle n’a rien fait alors, nous prendrons : notre résolution , et nous en chercherons une pour Noël ; ce ne sera pas sans beaucoup de peine que | je perdrai l’espérance d’être sous un même toit avec vous; peut-être que tout cela se démêlera à l’heure que nous y penserons le moins. Je crois que M. de La Garde s’en ira bientôt , je lui dirai adieu à Paris; ce vous sera une augmentation de bonne compagnie. M. de Cliarost m’a écrit pour me parler de vous ; il vous fait mille compliments.

1 J’aurais tout l'air, ma fille, dep enser comme vous

sur le poème épique; le clinquant du Tasse m’a charmée. Je crois pourtant que vous vous accommoderez de Virgile : Corbinelli me l’a fait admirer ; il faudroit quelqu’un comme lui pour vous accompagner dans ce voyage. Je m’en vais tâter du

* Parodie de ce vers de l’opéra de Tkcsée , acte II, scène 1".

Aimez, aimez Thésée, aimez sa gloire extrême.

LETTRES

Schisme des Grecs ; on en dit du bien; je conseillerai à La Garde de vous le porter. Je ne sais aucune sorte de nouvelle.

Ah ! pauvre esprit ! vous n’aimez point Homère. Les ouvrages les plus parfaits vous paraissent dignes de mépris : les beautés naturelles ne vous touchent point : il vous faut du clinquant , ou des petits corps '. Si vous voulez avoir quelque repos avec moi , ne lisez point Virgile ; je ne vous pardonnerais jamais les injures que vous pourriez lui dire. Si vous vouliez cependant vous faire expliquer le sixième livre et le neuvième où est l’aventure deNisus et d’Euryalus,et le onze et le douze, je suis sûr que vous y trouveriez du plaisir : Turnus vous paroîtroit digne de votre estime et de votre amitié; et en un mot, comme je vous connois , je craindrais fort pour M. de Grignan qu’un pareil personnage ne vînt aborder en Provence : mais moi qui suis bon frère , je vous souhaiterais du meilleur de mon cœur une telle aventure ; puisqu’il est écrit que vous devez avoir la tète tournée, il vaudrait mieux que ce fût de cette sorte que par l’indêfectibilité de la matière, et par les négations nonconversibles. Il est triste de n’être occupé que d’atomes et de raisonnements si subtils que l’on j n’y puisse atteindre.

Si vous me parlez de votre amour, en cent ans , j je ne vous dirai que ce que je vous ai déjà dit : exa- j minez bien toutes choses, et surtout que les devoirs de Provence ne l’emportent point sur les devoirs de ce pays-ci, à moins qu’il n’y ait des raisons si essentielles qu’on ne puisse refuser de s’y rendre. Je profiterai du malheur qui est arrivé à M. de Grignan pour ne pas m’y exposer : de trois maîtresses, il n’en a pas une; et je ferai si bien que j’en aurai de toutes les espèces, en sorte que toutes ne soient pas sujettes à faire des voyages. Au reste, ce seroit une chose curieuse que je vous dusse mon mariage ; il ne vous manque plus que cela pour être une sœur bien différente des autres, et il n’y a que cette suite qui puisse répondre à tout ce que

* On sait que madame de Grignan aimoit la philosophie de Descartes et qu’elle en faisoit sa principale étude.

: vous avez fait jusqu’ici sur mon sujet. Quoi qu’il j puisse arriver, je vous assure que cela n’augmentera point ma tendresse ni ma reconnoissance pour vous , ma belle petite sœur.

Madame de Sévigné.

Le bon abbé vous assure de son éternelle amitié. Adieu, ma chère enfant. La Mouche est à la cour, c’est une fatigue; mais que faire? M. deSchomberg1 est toujours vers la Meuse , avec son train , c’està-dire, tout seul tête à tête. Madame de Coulanges disoit l’autre jour qu’il falloit donner à M. de Coulanges l’intendance de cette armée. Quand je verrai la maréchale (de Schomberg) , je lui dirai des douceurs pour vous. M. le prince est dans son apothéose de Chantilly ; il vaut mieux là que tous vos héros d’Homère. Vous nous les ridiculisez extrêmement : nous trouvons, comme vous dites , qu’il y a de la feuille q^li chante à tout ce mélange des dieux et des hommes ; cependant il faut respecter le père Le Bossu. Madame de La Fayette commence à prendre des bouillons sans en être malade; c’est ce qui faisoit craindre le dessèchement.

A la même.

A Livry, lundi 26 juillet 1677.

Monsieur de Sévigné apprendra donc de M. de Grignan la nécessité d’avoir plusieurs maîtresses , par les inconvénients qui arrivent de n’en avoir que deux ou trois : mais il faut que M. de Grignan apprenne de M. de Sévigné les douleurs de la séparation , quand il arrive que quelqu’une s’en va par la diligence. On reçoit un billet du jour du départ , qui embarrasse beaucoup , parce qu’il est fort tendre ; cela trouble la gaieté et la liberté dont on prétend jouir. On reçoit encore un autre

1 Le maréchal de Sehnmberg étoit demeuré presque seul avec l’état-major de son armée, laquelle se trouvoit réduite à rien par les différents détachements qui en avoient été tirés pour grossir l’armée du maréchal de Créqui.

billet de la première couchée, dont on est enragé. Comment diable? cela continuera- 1- il de cette force? On me conte cette douleur; on met sa seule espérance au voyage que le mari doit faire , croyant que cette grande régularité en sera interrompue : sans cela , on ne pourrait soutenir un commerce de trois fois la semaine. On tire les réponses et les tendresses à force de rêver ; la lettre est figée, comme je disois, avant que la feuille qui chante soit pleine : la source est entièrement sèche. On pâme de rire avec moi du style, de l’orthographe : voici quelques traits que vous reconnoîtrez.

Je pars enfin; quel voyage! pour qui suis-je dans un état si violent ! Je lui répondrais bien: pour un ingrat. J’ai reçu un billet de ma sœur aussi tendre que vous devriez m’en écrire ; elle a l’esprit adouci par mon départ. J'ai été tout le jour trisie, rêveuse, le cœur pressé , des soupirs , une langueur, tuie inquiétude dont je ne suis pas la maîtresse.

Il me semble que c’est une chose toute désassortie de porter dans cette diligence, que tous les diables emportent , une langueur amoureuse , un amour languissant. Le moyen d’imaginer qu’un état si propre à faire passer le jour dans un bois sombre , assise au bord d’une fontaine, ou bien au pied d’un hêtre, puisse s’accommoder du mouvement immodéré de cette voiture ? Il me paraît que la colère , la fureur, la jalousie , la vengeance, seraient bien plus convenables à cette manière d’aller.

Mais enfin j’ai la confiance de croire que vous pensez à moi. Hélas ! si vous saviez l'état où je suis, vous me trouveriez un grand mérite pour vous , et vous me traiteriez selon mon mérite. Je commence déjà à souhaiter de retourner sur mes pas : je vous défie de croire que ce ne soit pas pour vous. Je ne sentirai guère la joie, ni le repos d'arriver. Ayez au moins quelque attention ü la vieque je vais faire. Adieu; sivous m’aimez, vous n'aimez pas une ingrate.

Voilà en l’air ce que j’ai attrapé , et Voilà à quel style votre frère est condamné de répondre trois fois la semaine : ma fille , cela est cruel , je vous assure. Voyez quelle gageure ces pauvres gens se sont engagés de soutenir; c’est un martyre , ils me font pitié : le pauvre garçon y succomberait sans la consolation qu’il trouve en moi. Vous per¬

dez bien , ma chère enfant, de n’être pas à portée de cette confidence. J’écris ceci hors d’œuvre, pour vous divertir , en vous donnant une idée de cet aimable commerce.

A la même.

A Paris , mercredi 28 juillet 1077.

Je suis à Pari • pour ce chien de papillon : je n’ai pas encore mis entièrement le pied dessus, c’est-àdire , touché cette belle somme que vous savez. Si je ne m’étois agréablement amusée, depuis dimanche, à dire adieu à ces messieurs qui s’en vont à Grignan , je me serais fort bien désespérée. Je devois m’en retourner hier ; je ne m’en irai que vendredi : on ne saurait vous expliquer l’horreur de la chicane. Je soupai hier chez la marquise d’Uxelles , où j’embrassai , pour la sixième fois, La Garde et l’abbé de Grignan ; et au lieu de leur dire: « Messieurs, je suis bien fâchée de votre » départ , » je leur dis : « Messieurs, que vous » êtes heureux ! que je suis aise que vous partiez ! » allez , allez voir ma fille ; vous lui donnerez de » la joie , vous la verrez en santé ; elle est belle , » elle est tranquille , elle est gaie : plût à Dieu que » je fusse de la partie ! » llélas ! il s’en faut bien que la Providence ne fasse cet arrangement. Mais enfin , ma très chère , je suis assurée de votre santé ; Mongobert ne me trompe pas; dites-)e-moi cependant encore ; écrivez-le-moi en vers et en prose ; répétez-le-moi pour la trentième fois : que tous les échos me redisent cette charmante nouvelle : si j’avois une musique comme M. de Grignan, ce serait là mon opéra. Il est vrai que je suis ravie de penser au miracle que Dieu a fait en vous guérissant par ce pénible voyage , et ce terrible air de Grignan qui devoit vous faire mourir : j’en veux un peu à la prudence humaine; je me souviens de quelques tours qu’elle a faits , et qui sont dignes de risée : la voilà bien décriée pour jamais. Comprenez-vous bien la joie que j’aurai , si je vous revois avec cet aimable visage qui me plaît , un embonpoint raisonnable , une gaieté qui vient quasi toujours de la bonne disposition? Quand

LETTRES

j’aurai autant de plaisir à vous regarder que j’ai eu de douleur sensible; quand je vous verrai comme vous devez être , étant jeune , et non pas usée , consumée, dépérie, échauffée, épuisée, desséchée; enfin quand je n’aurai que les chagrins courants de la vie, sans en avoir un qui assomme ; si je puis jamais avoir cette consolation , je pourrai me vanter d’avoir senti le bien et le mal en perfection. Cependant votre exemple coupe la gorge à droite et à gauche : le duc de Sully dit à sa femme : « Vous êtes malade, venez à Sully : voyez madame » de Grignan, le repos de sa maison l’a rétablie, sans » qu’elle ait fait aucun remède. » Mais la duchesse ne goûte point cette ordonnance , et préfère celle de Vesou , qui lui ordonne d’abord deux saignées, deux petites médecines , et vingt jours de bains : j’avoue que je ne comprends guère cette autre extrémité dans le temps où nous sommes , et pour un lieu comme Sully , jusqu’à la Toussaint. Je la vis hier : elle vous fait mille amitiés.

Je suis fâchée que vous m’ayez écrit tant de lignes pour me persuader que vous ne devez point faire de remèdes, puisque vous vous portez bien. Je suis de votre avis : peut-être que le lait vous est contraire ; suivez votre expérience : le repos et le temps vous sont favorables : laissez-leur , j’y consens , l’honneur tout entier de votre guérison. Plût à Dieu que ce même raisonnement pût servir pour moi comme pour vous ! je n’irois pas à Vichi : mais je ne trouve pas que vous vouliez m’en dispenser ; la précaution vous paroît une nécessité , et comme on ne. voit pas bien si elle est inutile ou non , je ne dérangerai rien à mes résolutions : en sorte qu’après avoir passé encore huit jours à Livry , et donné quelques jours à Paris pour attraper le ■IG , je prends le chemin d’Époisses. C’est nous qui faisons marier les filles à la robe : sans notre malheur , messieurs de la robe ne se marieroient point; on nous a déjà répondu en deux occasions qu’on ne vouloit point de nous, parceque nous étions dans l’épée : il faudra suivre votre conseil ; et , au lieu de quitter la robe pour l’épée , il faudra quitter l’épée pour la robe. Mon fils est bien embarrassé ; il ne peut s’appuyer sur ce talon : mais la longueur de celte blessure , qui se joint à la parfaite santé de toutes les autres parties de son corps , et à l’usage qu’il en fait , rendent son séjour équivoque à ceux qui ne sont au monde que pour parler. On a toute

la raison de son côté , et cependant on est à plaindre. Je trouve la réputation des hommes bien plus délicate et blonde que celle des femmes. Les apologies continuelles ne font pas un grand profit : de sorte que sans pouvoir monter à cheval , on veut que mon fils soit à l’armée. Je crie toujours qu’on fasse voir son talon à M. Félix. M. Félix n’a pas le loisir , et le temps passe.

D.... entra hier à la Bastille , pour avoir, chez madame la comtesse de Soissons , levé la canne sur L.... , et l’avoir touché, dit-on, quoique légèrement : le comte de Gramont se mit entre deux ; les menaces furent vives. L.... dit à D.... qu’il étoit un lâche , et que dans un autre lieu il n’auroit pas fait tant de bruit. Madame la comtesse alla demander justice au roi contre l’insolence commise dans sa maison. Le roi lui dit qu’elle devroit se l’être faite à elle-même. Le cardinal de Bonzi lui fit des excuses pour D.... elle dit que c’étoit l'affaire du roi , que si elle eût été chez elle , elle l’eût fait jeter par les fenêtres. D.... est à la Bastille : on va faire des compliments; je voudrois bien aller chez la L.. , et faire compliment à D.... : si vous ne voulez pas, je n’en ferai point du tout. La dispute étoit sur huit cents louis que doit L...., et qu’il veut que D.... prenne sur Monsieur. Vous me les paierez. — Je n’en ferai rien ; et le reste. On est si avide de nouvelles, qu’on a pris cette guenille, et qu’on ne parle d’autre chose.

Madame de La Fayette est toujours mal : nous trouvons pourtant qu’elle remonte le Rhône tout doucement, et avec peine; ce n’est pas le chemin de Grignan ; votre remède ne sera pas suivi. Je n’ai rien à dire de Pauline que ce que je vous en ai déjà mandé : je l’aime d’ici; elle est jolie comme un ange ; divertissez-vous-en ; pourquoi craindre de se trop amuser de ses enfants ? il y a de certaines philosophies qui sont en pure perte , et dont personne ne nous sait gré. Il est vrai qu’en quittant Grignan, il faut la mettre en dépôt, comme vous dites, mais que ce ne soit donc qu’un dépôt, et cela étant, madame votre belle-sœur est meilleure que nos sœurs (de Sainte-Marie ) , car elles ne rendent pas aisément. La pauvre petite qui est à Aix, estelle bien ? j’y pense fort souvent , et à ce petit marquis , dont il me semble que l’esprit se perd , sans précepteur : mais le moyen d’en envoyer un de si loin ? il faut que vous le choisissiez vous-même.

La Mousse m’a écrit de Lyon; il ira vous voir à Grignan : cela est bon , et conviendra fort à votre enfant : cette pensée m’a fait plaisir.

Il est revenu un gentilhomme de Commercy , depuis Corbinelli , (pii m’a fait peur de la santé du cardinal ; ce n’est plus une vie , c’est une langueur : j’aime et honore cette éminence d’une manière à me faire un tourment de cette pensée ; le temps ne répare point de telles pertes ; mais il n’a fait jusqu’ici qu’augmenter la tendresse et la sensibilité que j’ai pour vous; je vous assure qu’il ne travaille que de ce côté-là : mais vous êtes cruelle aussi d’y contribuer comme vous faites : il y a de la méchanceté : vous m’aimez ; vous me le témoignez ; mon cœur s’ouvre à cette joie, et se confirme de plus en plus dans des sentiments qui lui sont naturels ; vous voyez bien l’effet que cela peut faire. Je ne vois ailleurs que des enfants qui haïssent leur mère; C... me disoit l’autre jour qu’il haïssoit la sienne comme la peste : par ma supputation elle mouroit ce jourlà, je fus hier lui faire mes compliments; il n’y étoit déjà plus. Je lui écrivis un bon billet à mon gré ; il est fort barbouillé du plus grand deuil du monde , mais son cœur est à l’aise. Hélas ! ma fille, vous êtes dans l’autre extrémité, et je vous aime aussi , et vous dois aimer plus que ma vie.

Isis est retournée chez Madame , tout comme elle étoit , belle comme un ange. Pour moi , j’aimerois mieux ce haillon loin que près. On ne parle que des plaisirs de Fontainebleau.

De madame de Sévigné au comte de Bussy.

A Livry, ce 30 juillet 1077.

D’où vient donc que je n’ai point de vos nouvelles, mon cousin ? Vous m’écrivîtes un peu après que vous fûtes arrivé à Bussy. Je vous fis réponse, je l’envoyai à ma nièce de Sainte-Marie , et depuis , je n’ai pas ouï parler de vous. Si vous avez reçu ma lettre, vous avez tort; si elle a été perdue, vous ne l’avez pas. Vous me démêlerez, s’il vous plaît, cette grande affaire : cependant, je vous demande

de vos nouvelles, et de celle veuve que j’aime. Votre fils est à la guerre , le mien n’y est pas; son talon n’est fermé que depuis quinze jours. La chair en est encore si vive , si rouge et si sensible , qu’il ne peut s’appuyer dessus. Il veut pourtant aller à l’armée , tout tel que je vous le dis. Je ne sais si je vous ai mandé qu’il a la charge de La F are. Cette place est jolie : il commandera toujours les gendarmes-dauphin , La Trousse , qui en est lieutenant, ayant été fait lieutenant-général; et quoique cette charge lui revienne à quarante et un mille écus , il se console fort aisément de la longueur du guidonnacje. Pour moi, je m’en vais à Vichi, je pars le 16 d’août. Je vais par la Bourgogne; je logerai àÉpoisses, parceque Bourbilly est sens-dessus-dessous. J’en partirai pour reprendre le chemin de Vichi , où il faut que j’arrive le 1er de septembre. Voilà mes desseins, mon ami; voyez ce que vous pouvez faire de cette marche pour me voir. Je vous embrasse de tout mon cœur suivant ma bonne coutume. J’en fais autant de l’heureuse veuve. Ma pauvre Madelonne est en Provence dans son château. J’ai ici notre cher Corbinelli qui va prendre ma place.