de Corbinelli

Vous n’avez , ce me semble , autre chose à faire qu’à monter en carrosse le lendemain de son arrivée à Époisses, et de l’y aller voir. J’ai été sur le point d’avoir l’honneur de l’accompagner jusque-là, et après deux jours de séjour à Bussy , m’en aller à Dijon , et de là à Châlons ; mais fait-on en ce monde ce qu’on veut ? Il y a une fatalité que les sages appellent Providence , qui détourne ou qui renverse les desseins , sans qu’on puisse découvrir pourquoi ni comment. Tite-Live l’appelle inexsuperabilis vis fati : la force insurmontable du destin. Il dit ailleurs : non rupit fati necessitatem humanis consiliis. Son habileté ne put jamais surmonter la nécessité du destin. Et comment feroisje , moi , pour en venir à bout ?

Vous mande-t-on bien des nouvelles de la cour et de l’armée? C’est toujours des conquêtes et des victoires, et toujours de la fidélité. Le prince d’Orange ne vise plus qu’à la gloire de n’être point battu ; et pour cet effet , il ramasse de grosses ar-

LETTRES

mées , pour dire comme Hannibal dans Horace , parlant des armées romaines :

Quos opimus fallcre et effugere est triumphus.

Toutenotre gloire sera désormais de nous sauver de leurs mains, oudenous cacher d'eux, f’est pour madame de Sévigné que je traduis mon latin : vous le tra duirez mieux que je n’ai fait, à madame deColigny. Que ne le lui montrez-vous avec la méthode du Port- Royal; il n’y en a que pour quinze jours. Voyez madame de F ontevrauld et madame de La Sablière, elles entendent Horace comme nous entendons Virgile. Mais revenons à nos moutons. J’en étois , ce me semble , à la conduite des ennemis. Leur triple alliance fait toute notre force. Jusques ici , un grand nombre de confédérés a fait de la peur et du mal aux princes , qui ne leur ont résisté qu’avec leurs propres furces ; mais le roi nous fait bien voir tous les jours, en battant par-tout la triple alliance, qu’il n’y a point de règle générale. Ce n’est pas que les confédérés d’aujourd’hui en sachent moins que les confédérés du temps passé , mais c’est que notre maître en sait plus que les autres rois. Si le reste des princes de l’Europe se pouvoit joindre à eux, ils seroient encore plus faciles à être vaincus. C’est que notre maître a plus d’esprit et plus de bon sens qu’eux tous; plus d’argent , plus de valeur et plus d’expérience. Encore un peu de latin, Monsieur, c’est ma fo ie aujourd’hui. Voici ce qui me vient sur le grand nombre d’alliés :

Vis consilii expers mole ruit sud.

La force sans prudence se ruine d’elle-même. Et voici ce qui me vient sur le roi :

Vim temperatam DU quoque provehunt in majus.

Les dieux donnent toujours de nouvelles victoires aux armées bien commandées. Voilà ce que nous disions cet hiver au coin du feu de madame de Sévigné, et nous regrettions ensemble qu’il manquât un digne historien à ce grand roi , dont la gloire ne durera peut-être qu’une vingtaine de siècles faute de cela; et, qu’est-ce que deux mille ans, au prix de l’éternité que ses actions méritent ?

Je sens le plaisir que je vous fais , Monsieur , de copier ici ce que je vous ai ouï dire de si bon cœur , et de vous faire voir , comme tout ce qui vient de

vous, principalement sur ce chapitre , me demeure dans l’esprit. Parlons de la fidélité , mais non , ce sera pour une autre fois. Adieu , Monsieur, croyezmoi toujours bien à vous.

A madame de Coligny.

Et vous aussi , ma très aimable Marquise , dont l’esprit me plaît au dernier point, et la douceur plus que je ne puis jamais dire, et le mérite plus que vous ne sauriez l’imaginer; c’est tout dire.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

AParis, vendredi 30 juillet 1677.

Quand je vous écris de longues lettres, vous avez peur que cette application ne me fasse malade, et vous croyez que je le suis, quand je vous en écris de courtes. Savez-vous ce que je vais faire? ce que j’ai fait jusqu’à présent. Je commence toujours sans savoir où cela ira ; j’ignore si ma lettre sera grande ou si elle sera petite; j’écris tant qu’il plaît à ma plume , c’est elle qui gouverne tout : je crois que cette règle est bonne , je m’en trouve bien , et je la continuerai. Je vous conjure d’être en repos sur ma santé , comme vous voidez que je sois en repos sur la vôtre. Si je me croyois , je ne prendrais non plus des eaux de Vichi , que vous du lait : mais comme vous trouvez que ce remède m’est nécessaire, et que de plus je suis assurée qu’il ne me fera point de mal , comme le lait vous en fait , j’irai certainement à Vichi; et mon jour est si bien marqué , que ce serait signe d’un grand malheur si je ne parlois pas. J’espère que la Providence ne voudra point se moquer de moi pour celle fois. Je suis si accoutumée à me voir confondue sur la plus grande partie de mes désirs , que je ne parle de l’avenir qu’en tâtonnant. Le style des Pyrrhoniens me plaît assez; leur incertitude me paraît bien prudente ; elle empêche au moins qu’on ne se moque d’eux. Allez-vous à Vichi ? Peut-être. Prenez-vous la maison de la Place ( Royale ) pour un an ? Je n’en sais rien. Voilà comme il faudrait parler. Je croyois m’en retourner ce matin à Livry , car enfin

celte grande affaire est finie , j’ai mis le bout du pied sur le bout de l’aile du papillon : sur neuf mille francs, j’en ai touché deux. Jepouvois donc m’en aller; mais que fait le diable? L’abbé Têtu et le petit de Villarceaux font une gageure ; cette gageure compose quatre pistoles, ces quatre pistoles sont destinées pour voir tantôt la comédie des Visionnaires , que je n’ai jamais vue. Madame de Coulanges me presse d’un si bon ton que me voilà débauchée; et je remets à demain matin ce que je voulois faire aujourd’hui. Je ne sais si vous comprenez ces foiblesses; pour moi j’en suis toute pleine; il faudra pourtant s’en corriger , en approchant de la vieillesse.

D.... est hors de la Bastille. Comme ce n’étoit que pour contenter madame la comtesse ( de Soissons), et que ce n’étoit ni pour le roi de France, ni pour le roi d’Espagne , elle n’a pas poussé sa colère plus loin que les vingt-quatre heures. Us seront accommodés devant les maréchaux de F rance. Cela est duràD...; il faudra qu’il dise qu’il n’a point donné de coups de bâton , et les injures atroces lui demeureront. Tout ce procédé est si désagréable , qu’un homme que vous reconnoîtrez a dit que, quand les joueurs ont tant de patience, ils devroient donner leurs épées aux cartes : cela s’appelle de l'eau dans le vin des Pères '.

Madame de Schomberg a enfintvendu sa charge1 à Montanègre quatre-vingt mille écus ; savoir deux cent dix mille francs argent comptant, et trente mille francs sur les états prochains de Languedoc : cela est bon. Mais voici ce qui est bien meilleur ; car vous savez que ce ne sont jamais les choses , ce sont les manières : elle remercia le roi; il lui dit qu’elle se plaignoit toujours d’être malade ; mais qu’il la trouvoit fort belle. — Sire, c’est trop, quatre-vingt mille écus et des douceurs. — Madame , je crois que vous n’augmenterez pas les meubles de votre maison d’aucun coffre fort. — Sire , je ne verrai seulement pas l’argent que Votre Majesté nous donne. Là-dessus M. de Louvois en-

' M. de La Rochefoucauld disoit que l’abbé Têtu avait mis de l’eau dans le vin des Pères , en parlant de ses Stances chrétiennes sur divers passages de l’Ecriture et des Pères.

2 De lieutenant-général au gouvernement de Languedoc.

tra sur ce même ton dans la plaisanterie ; cela fut poussé un quart d’heure fort agréablement. Il se trouva que madame de Schomberg dit deux ou trois choses fort fines; le roi lui dit : « Madame , je » m’en vais vous dire une chose bien vaine : c’est » que j’aurois juré que vous auriez répondu cela. » Madame de Muntespan lui fit encore des merveilles. Voilà comme on traite les gens en ce pays-là ; quand on fait du bien, on l’assaisonne d’agrément, et cela est délicieux. Cette maréchale que je vis hier vous fait mille amitiés: elle dit qu’elle n’est plus votre camarade, et qu’elle voudroit bien qu’on vous eût fait un aussi joli présent qu’à elle.

On parle fort des plaisirs infinis de Fontainebleau; c’est un lieu qui me paroît périlleux; je crois qu’il ne faut point faire changer place anx vieilles amours , non plus qu’aux vieilles gens. La routine fait quelquefois la plus forte raison de leur attachement; quand on les dérange, ce n’est plus cela. Madame de Coulanges est fort priée, pressée, importunée d’y aller : elle y résiste , à cause de la dépense , car il faudroit trois ou quatre habits de couleur. On lui dit : allez-y en habit noir : Ah, Jésus! en habit noir! vous croyez bien que la raison de la dépense ne l’en empêchera pas.

Le maréchal de Créqui a été assez mal; on lui a mandé que s’il étoit pris , il n’auroit qu’à laisser l’armée au maréchal de Schomberg. N’avez-vous pas ouï conter des boiteux que le feu ou quelque chien faisoit marcher et courir comme des Basques ? Ma fille , voilà l’affaire : le nom de M. de Schomberg a été un remède souverain pour guérir le maréchal de Créqui. Il ne se jouera plus à être malade , et nous verrons comme il se démêlera des Allemands.

Le coadjuteur s’est fort bien démêlé de l’affaire de ses bois, il les vendra : il me paroît le favori de M. de Colbert; sérieusement il est heureux; son visage est solaire. Vous verrez comme il réussira bien dans les prédications qu’il doit faire. Il dîna hier avec moi ; c’est un étrange nom pour moi que celui de Grignan.

A M. de Grignan.

M. le Comte , c’est ce qui fait que je ne vous hais pas : n’êtes-vous point bien aise de revoir ce petit chien de visage, s’il est vrai qu’il soit aussi rafraîchi

qu’on me le mande ? Conservez bien celte chère santé ; nos cœurs 11e sont guère à leur aise quand elle est comme nous l’avons vue : celte idée me blesse toujours ; je n’ai pas l’imagination assez forte pour la voir, ni comme elle est, ni comme elle a été. Vous voulez bien aussi que je vous recommande la favorite (. Pauline ); je suis assurée qu’elle est fort jolie , et qu’elle ressemblera à sa mère : que ditesvous de celte ressemblance ? Si ma fille sort de Grignan , j’approuve le dépôt qu’elle veut faire de la sienne à madame votre sœur , à condition qu’on la reprendra , car il est vrai que nos sœurs {de Sainte- Marie) ne sont pas si commodes.

A madame de Grignan.

Ma chère enfant , voilà ce que ma plume a voulu vous conter. Le mercredi je fais réponse à vos deux lettres; le vendredi je cause sur ce qui se présente. Le baron se divertit à merveille; j’ai toujours ces inquiétudes que vous savez ; et quoiqu’il ne s’appuie point sur le talon, il est si difficile de le plaindre en le voyant , que c’est de cela qu’il le faut plaindre. Je trouve que c’est une chose fâcheuse d’avoir à se justifier sur certains chapitres.

Madame de Villars m’écrit mille choses de vous : je vous enverrai ses lettres un de ces jours; elles vous divertiront. Madame d’Heudicourt est entièrement dans la gloire de Niquée ; elle y oublie qu elle est prête d’accoucher. La princesse d’Elbeuf ‘ est fort aimable, mademoiselle de Thianges fort belle , et très appliquée à faire sa cour. Madame de Montespan étoit l’autre jour toute couverte de diamants; on ne pouvoit soutenir l’éclat d’une si brillante divinité. L’attachement paroît plus fort qu’il najamais été ; ils en sont aux regards : il ne s’est jamais vu d’amour reprendre terre comme celui-là. Madame de La Fayette remonte toujours le Rhône tout doucement; et moi, ma fille , je vous aime avec la même inclination que ce fleuve va de Lyon à la mer : cela est un peu poétique, mais cela est vrai.

* Aune-Charlotte de Rochechouart de Mortemart, fille du maréchal de Vivonne, avait épousé, le 28 janvier 1077, Henri de Lorraine, prince d Elheuf, frère de la princesse de Vaudcmont.

A la même.

A Livry, mardi, en attendant mercredi U août 1677.

Je vins ici samedi matin, comme je vous l’avois mandé. La comédie ’ du vendredi nous réjouit beaucoup : nous trouvâmes que c’étoit la représentation de tout le monde ; chacun a ses visions plus ou moins marquées. Une des miennes présentement, c’est de ne me point encore accoutumer à cette jolie abbaye, de l’admirer toujours comme si je ne l’avois jamais vue , et de trouver que vous m’êtes bien obligée de la quitter pour aller à Vichi. Ce sont de ces obligations que je reproche au bon abbé , quand j’ai écrit deux ou trois lettres en Bretagne pour mes affaires : sur le même ton , vous êtes bien ingrate de dire que vous voyez toujours cette écritoire en l’air , et que j’écris trop. Vous ne me parlez point de votre santé, c’est pourtant un petit article que je ne trouve pas à négliger : tant que vous serez maigre , vous ne serez point guérie ; et soit par le sang échauffé et subtilisé , soit par la poitrine , vous devez toujours craindre le dessèchement. Je souhaite donc qu’on ait un peu de. peine à vous lacer , pourvu que la crainte d’engraisser

1 Les Visionnaires de Desmarets. On lit dans le Segraisiana que lecardinalde Richelieu avoit donné à Desmarets le plan des Visionnaires. Mélisse, qui n’aime qu’Alexandre-le-Grand, étoit madame (le Sablé, qui, ayant rebuté le cardinal, lui avoit donné lieu de faire courir le bruit qu’elle n’aimoit que ce héros. Madame de Chavigny étoit représentée parla coquette Hespérie ; et enfin Sestiane , qui n’aime que la comédie, étoit madame de Rambouillet: ces allusions et la critique de quelques ridicules , donnèrent à cette pièce un succès qu’on a peine à comprendre aujourd’hui. C’étoit en 1637; notre théâtre 11e présentoit encore aucune comédie de caractère; le Menteur de Corneille ne fut joué qu’en 1642. Aussi la pièce de Desmarets fut-elle honorée par les contemporains du titre d’inimitable. Elle est appréciée depuis long-temps ; on ne la lit plus que pour observer les progrès de notre théâtre. Ce ne sont pas des gens ridicules que Desmarets fait agir, ce sont des fous dignes des Petites-Maisons et cette exagération bannit l’intérêt avec la vraisemblance.

ne vous jette pas dans la pénitence, connue l’année dernière, car il faut songer atout : mais cette crainte ne peut pas entrer deux fois dans une tête raisonnable.

Au reste , vous avez des lunettes meilleures que celles de l’abbé : vous voyez assurément tout le manège que je fais quand j’attends vos lettres ; je tourne autour du petit pont; je sors de l Humeur de ma fille, etjeregarde par l’Humeur de ma mère si La Beauce ne revient point ; et puis je remonte et reviens mettre mon nez au bout de l’allée qui donne sur le petit pont ; et à force de faire ce chemin , je vois venir cette chère lettre ; je la reçois, et la lis avec tous les sentiments que vous devinez ; car vous avez des lunettes pour tout. J’attends ce soir la seconde, et j’y ferai réponse demain. Le bon abbé est étonné que les voyages d’Aix et de Marseille, et le paiement des gardes, vous aient jetés dans une si excessive dépense. Vous disiez , il y a quinze jours , que vous étiez bien, c’est que vous aviez compté sans votre hôte , qui fait toujours ses parties bien hautes, sans qu’on en puisse rien rabat tre. Vous dites que votre château est une grande ressource , j’en suis d’accord; maisj’aimerois mieux y demeurer par choix , que d’y être forcée par la nécessité. Vous savez ce que dit l’abbé d’Effiat ; il a épousé sa maîtresse ; il aimoit Véret quand il n’étoit pas obligé d’y demeurer ; il ne peut plus y durer , parce qu’il n’ose en sortir. Enfin , ma fille, je vous conseille de suivre toutes vos bonnes résolutions de règle et d’économie : cela ne rajuste pas une maison , mais cela rend la vie moins sèche et moins ennuyeuse.

Je n’ai point vu mesdemoiselles deLillebonne; je crois qu’elles ne sont point si jolies que la sœur de votre princesse ( Madame de Vaudèmont ). Elle est toujours à Chaillot ; sa mère est grosse et honteuse comme si elle l’avoit dérobé. Je vous ai remerciée, ma très belle , de tout ce que vous faites d’admirable pour mes anciennes amies. Vous aurez vu combien madame de Lavardin a senti votre honnêteté. Madame de Marbeuf , qui est ici , vous fait mille compliments; elle est enchantée de ce joli petit lieu ; elle dit qu’il ne ressemble à rien que l’on ait vu. J’ai aussi mon ami Corbinelli qui va tâcher de ! raccommoder un peu le poème épique avec vous.

Mercredi malin.

Je reçois votre lettre du 28 juillet : il me semble que vous étiez gaie; votre gaieté marque de la santé : voilà , ma très-chère , comme je tire ma conséquence. Vous me priez d’aller à Grignan , vous me parlez de vos melons , de vos figues, de vos muscats; ah! j’en mangerois bien; mais Dieu ne veut pas que je fasse cette année un si agréable voyage ; vous ne ferez pas non plus celui de Vichi. Vous dites , ma chère enfant, que votre amitié n’est pas trop visible en certains endroits; la mienne ne l’est pas trop aussi : il faut nous faire crédit l’une à l’autre; je vois fort bien la vôtre, et j’en suis contente; soyez de même pour moi; ce sont de ces choses que l’on croit , parce qu’elles sont vraies , et de ces vérités qui s’établissent , parce qu’elles sont des vérités.

J’avois ouï parler confusément de celle lettre de M. de Montausier; je trouve, comme vous, son procédé digne de lui ; vous savez à quel point il me paroît orné de toutes sortes de vertus. Ou avcil cherché à le tromper ; on avoit corrompu son langage; on s’est enfin redressé, et lui aussi ; il l’avoue : c’est une sincérité et une honnêteté de l’ancienne chevalerie. Voilà qui est donc fait , ma fille , vous êtes assurée d’avoir ces jeunes demoiselles1. Vous êtes une si grande quantité de bonnes têtes , qu’il ne faut pas douter que vous ne preniez le meilleur parti et le plus conforme à vos intérêts ; peut-être que les miens s’y rencontreront; j’en profiterai avec bien du plaisir.

Je sens la joie du bel abbé de se voir dans le château de ses pères , qui ne fait que devenir tous les jours plus beau et plus ajusté. M. de La Garde , dont je parle volontiers , parce que je l’aime , est cause encore de ces copies , dont je suis vraiment au désespoir. Je vous assure que sans lui j’eusse continué ma brutalité ; j’avois résisté à la faveur , j’ai succombé à l’amitié : si je n’avois que vingt ans, je ne lui découvrirois pas ces foiblesses. Je me suis donc trouvée en presse, tout le monde criant contre moi :« Elle est folle , disoit-on , elle est jalouse.

1 Mesdemoiselles de Grignan étoicnt nièces de madame la duchesse de Montausier. Le duc crai. gnoit sans doute que madame de Grignan ne parvînt adroitement à déterminer ces jeunes personnes à entrer dans un cloître , crainte qui n’étoit pas sans fondement.

582 LETTRES

» M. de Saint-Géran n’aime-t-il point sa femme ?

» Il a permis qu’on prit des copies de son portrait.

» Hé bien , on en aura un original ; il ne me sera » pas refusé. Cela est plaisant qu’elle croie qu’il n’y » a qu’elle qui doive avoir le portrait de sa fille.

» Je l’aurai plus beau que le sien. » Je ne me serois guère souciée de toute celte clameur , si M. de La Garde nes’enétoit point mêlé: mais voilà la première pinte ; il n’y a que celle-là de chère.... c’est donc de l’aversion qu’on a pour les autres. Oh bien ! faites donc que le diantre vous emporte ; le voilà, faites-en tout ce que vous voudrez. Vous ririez bien , si vous saviez tout le chagrin que cela me donne, et combien j’en ai sué. Vous qui n’aimez pas les portraits , j’ai compris que vous seriez la première à me ridiculiser. Ce qu’il y a de plaisant , c’est que cet original ne me paroît plus entier ni précieux : cela me blesse le cœur : allons , allons , il faut être mortifiée sur toutes choses, voilà qui est fait, n’en parlons plus ; cet article est long et assez inutile, mais jen’en ai pas été la maîtresse, non plus que de mon pauvre portrait.

J’attends mon fils , il s’en va à l’armée : il n’étoit pas possible qu’il fît autrement ; je voudrois même qu’il ne traînât point , et qu’il eût tout le mérite d’une si honnête résolution. Tout ce que vous dites de lui est admirable; ce sont des originaux sans copie que les traits que vous donnez; qu’ils sont heureux de n’être point copiés ! Je dis toujours que rien n’est si occupé qu’un homme qui n’est point amoureux : avant qu’il ait vaqué à madame de.... , madame de.... , madame de.... , madame de.... , le jour et la nuit sont passés. J’ai vu répondre mon fils à quelqu’un qui vouloit attaquer la persévérance de la belle Sablière : «Non, » non , elle aime toujours son cher Pliiladelphe ; » il est vrai qu’afin de faire vie qui dure , ils ne se » voient pas du tout si souvent , et qu’au lieu de » douze heures , par exemple , il n’en passe plus » chez elle que sept ou huit : mais la tendresse, la » passion , la distinction et la parfaite fidélité sont » toujours dans le cœur de la belle; et quiconque » dira le contraire, aura menti. »

Mais parlons un peu de ce cœur déserteur que vous ne comptez plus sur vos doigts. Je me doute que c’est celui de Roquesante ; et que le père Brocar aura mis son nez mal à propos dans cette bonne amitié. Je vous priede me mander si je pense droit.

Il y en a un autre dans le monde, dont la tendresse voudroit assurément se mêler d’aller, comme vous dites , côte à côte de la mienne ; en vérité , je n’y vois point de différence : et ce qui vous surprendra c’est que je ne suis point jalouse ; au contraire, j’en ai une joie sens.ble , et j’en ai mille fois plus d’amitié et d’attachement pour lui.

Je suis persuadée du plaisir que vous auriez à marier votre frère : je commis parfaitement votre cœur, et combien il seroit louché d’une chose si extraordinaire : celle de n’avoir trouvé du repos et de la santé que dès que vous m’avez quittée , ne l’est pas mal aussi; mais la sincérité de l’avouer est digne de vous , et je suis si aise de vous savoir autrement que vous n’étiez ici , que je ne pense pas à vous faire un méchant procès là-dessus. Il me semble que M. de Grignan pourroit vous en faire un sur la liberté que vous prenez de blâmer sa musique, vous qui êtes une ignorante auprès de lui ! Mon Dieu , que vous allez passer un joli automne! que vous êtes une bonne compagnie ! je suis persuadée, pour mon malheur , que je n’y gâterois rien; jugez de l’effet de cette pensée , quand je serai à vingt-deux lieues de Lyon. Adieu, ma chère enfant ; faites bien des amitiés pour moi au comte, au bel abbé , et à La Garde , qui me sait si bien séduire.

A la même.

A Livry, vendredi 6 août 1077.

Je crois , pour cette fois, que ma lettre sera fort courte : celle de mercredi ne l’étoit pas ; madame de Marbeuf fit place ce jour-là à madame de Coulanges, à Brancasetau fidèle Achate ( Corblnelli), qui , dès le soir , se mit à aboyer contre Brancas , sur le jansénisme : car Brancas n’est moliniste que quand j’ai été saignée du pied, et qu’il m’abandonne lâchement à soutenir moi seule notre père saint Augustin. On aboyoit donc à merveille : et comme on lui disoit qu’il y avoit peu de charité dans le style des Petites Lettres , il tira promptement un livre de sa poche , et fit voir que le zèle des saints Pères étoit encore bien plus amer, et leur

style plus injurieux : on lui dit qu’on s’y moquoit des choses saintes ; il lut en même temps quelqu’une de ces lettres, et prétendit qu’elles n’atlaquoient que les superstitions : nous étions neutres , et nous jugions des coups avec un extrême plaisir. Ce fut une chose rare de voir les convulsions de la prévention expirante sous la force de la vérité et de la raison : ce divertissement lit place le lendemain à un autre.

Madame de Coulanges, qui est venue me faire ici une fort honnête visite, jusqu’à demain, voulut bien nous faire part des contes avec quoi l’on amuse les dames de Versailles ; cela s’appelle les mitonner; elle nous mi onna donc, et nous parla d’une île verte, où l’on élevoit une princesse plus belle que le jour ; c’éloient les fées qui souffloient sur elle à tout moment. Le prince des délices étoit son amant : ils arrivèrent tous dtux un jour, dans une boule de cristal, à la cour du roi des délices ; ce fut un spectacle admirable : chacun regardoit en l’air, et clianloit , sans doute : Allons , allons, accourons tous, Cybèle va descendre. Ce conte dure une bonne heure ; je vous en épargne beaucoup , en considération de ce que j’ai su que cette île Verte est dans l’Océan : vous n’êtes point obligée de savoir ce qui s’y passe : si c’eût été dans la Méditerranée , je vous aurois tout dit , comme une découverte que M. deGrignan eût été bien aised’apprendre. Nous ne savons aucune nouvelle : les pensées du beau monde et de la galanterie ont fait place à celles de Mars. Votre frère, dans la crainte qu’il n’y ait une occasion , veut aller mettre son nez à l’armée : il ira à Bourbon au mois d’octobre , s’il en a besoin. C’est une chose si délicate que la réputation de ces messieurs, qu’ils aiment mieux passer le but que de demeurer en chemin.

Mademoiselle de Méry vous envoie les plus jolis souliers du monde; il y en a une paire qui me paroit si mignonne, que je la crois propre à garder le lit : vous souvient-il que cette folie vous fil rire un soir ? Au reste , ma fille , ne me remerciez plus des riens que je fais pour vous : songez à ce qui me fait agir; on ne remercie point d’être passionnément aimée : votre cœur vous apprendra quelque autre sorte de reconnaissance.

A la même,

A Paris , mardi au soir 10 août 1611.

Vous ne vous plaindrez pas que je ne vous mande rien aujourd’hui. La nouvelle du siège de Charleroi a fait courir tous les jeunes gens , et même les boiteux. Mon fils s’en va demain en chaise , sans nul équipage : tous ceux qui lui disent qu’il ne devroit pas y aller, trouvercient fort étrange qu’il n’y allât pas. Il est donc fort louable de prendre sur lui, pour faire son devoir. Mais savez-vous qui sont ceux déjà partis? C’est le duc de Lesdiguiéres , le marquis de Cœuvres , Dangeau , La Fare; oui, La Fare! le prince d’Elbeuf, M, de Marsan, le petit de Villarceaux : enfin tutti quanti. J’oubliois M. de Louvois, qui partit dès samedi. Bien des gens sont persuadés qu’il n’arrivera de toute cette échauffourée que le retardement, c’està-dire , la rupture du voyage de Fontainebleau. M. deVins, tous les mousquetaires et tant d’autres troupes se sont jetés dans Charleroi , qu’on croit qu’avec l’armée de M. de Luxembourg , grossie de beaucoup de régiments sortis des garnisons , et toute prête à secourir , le prince d’Orange n’entreprendra jamais d’en former le siège. Vous souvientil d’une pareille nouvelle , dont nous écrivions de Lambesc des lamentations, qu’on ne reçut que cinq ou six jours après que le siège fut levé? Peut-être que cette fois ils seront encore plus honnêtes , et se contenteront d’avoir investi la place: vous en saurez la suite. Ce qu’il y a présentement , c est le départ des guerriers. Je revins hier de Livry , et pour dire adieu à mon fils , et pour me préparer à partir lundi. Mais il faut que je vous mande une mort qui vous surprendra , c’est de la pauvre madame du Plessis-Guénégaud '. Elle n’a jamais lu votre petite lettre ; elle tomba malade la semaine passée , un accès de fièvre , et puis un autre , et puis un autre , et puis le transport au cerveau , l’émétique qu’il falloit donner , point donné, parce

1 Isabelle de Choiseul-Praslin, fille de Charles de Choiseul, maréchal de France.

584 LETTRES

que Dieu ne vouloit pas; et celle nuit, qui étoit le septième , elle est morte sans connoissance. Cette nouvelle m’a surprise et touchée ce matin : je me suis souvenue de tant de choses, que j’en ai pleuré de tout mon cœur. Je n’étois son amie que par réverbération , comme vous savez : mais nous étions selon son goût, et je crois que bien de ses anciennes amies n’en sont pas plus touchées que moi. J’ai été chercher toute la famille : on ne les voyoit point; je Aroulois donner de l’eau bénite, et méditer sur la vie et la mort de cette femme : on n’a point voulu ; de sorte que je m’en suis allée chez madame de La Fayette, où l’on a fort parlé de cette aventure. Ses derniers malheurs étoient sans nombre : elle avoit un arrêt favorable , et M. de Poncet , par cruauté , ne le vouloit pas signer , que certaines choses inutiles ne fussent achevées , elle mouroit à Paris ; cet injuste retardement , à quoi elle nes’attendoit pas, la saisit à un tel point, qu’elle revint chez elle avec la fièvre, et la voilà : cela veut dire communément que c’est M. Poucet qui l’a assommée, que les médecins ont achevé, en ne lui donnant point d’émétique.

Mais , ma fille , nous autres qui lisons dans la Providence, nous croyons que son heure étoit marquée de toute éternité : tous ces petits événements se sont enchaînés et entraînés les uns après les autres pour en venir là. Tous ces raisonnements ne consolent pas ceux qui sont vivement touchés ; mais elle sera fort mal pleurée : toutes les douleurs sont équivoques : On nepouvoitplus la satisfaire; sa mauvaise fortune avoit aigri son esprit. Vous entendez tout ce que je veux dire. Je me suis un peu étendue sur cette mort , mais il me semble que vous m’écoutiez avec attention : j’en fais de même de tout ce que vous m’écrivez ; tout est bon, et quand vous croyez vous écarter , vous n’allez pas moins droit ni moins juste.

Vous avez fait une rude campagne dans l’Iliade : vous nous en avez parlé fort plaisamment. On espère que celle du maréchal de Créqui sera plus heureuse : les Allemands sont à Mouzon ■ : il y a bien loin de là où ils étoient il y a deux ans. L’armée de M. de Créqui a changé de nom comme vous dites fort bien3. M. de Schomberg a été voir

1 Ville de Champagne sur la Meuse.

Q C’étoit auparavant l’armée de Schomberg.

le maréchal de Créqui, disant qu’il sortoit de sa garnison pour venir servir comme volontaire auprès de lui ; qu’il étoit inutile où il étoit, et qu’il avoit écrit au roi pour lui offrir son service , connue un vieux soldat. Le maréchal de Créqui répondit par des civilités infinies; et le maréchal de Schomberg s’en est retourné n’y ayant rien à faire.

On est ici fort alerte , pendant que vous philosophez dans votre château. Vous appelez dora Robert un éplucheur d’écrevisses ! Seigneur Dieu ! s’il introduisoit tout ce que vous dites : Plus de jugement dernier , Pieu auteur du bien et du mal, plus de crimes. Appelleriez-vous cela éplucher des écrevisses ?

Vous avez donc usé du cérémonial de province à la rigueur avec vos dames. Si elles vous eussent parlé de les quitter pour m’écrire , vous m’eussiez renoncée : qu’est-ce qu’une mère ? écrit-on à une mère? Vraiment, ma fille , vous me gâtez si fort par l’amitié que vous avez pour moi, que je ne puis plus être contente d’aucune de toutes les amitiés que je vois dans les familles : par quel bonheur me suis-je attiré cette singularité ? Je vous demande la continuation d’une chose qui m’est si agréable. Nous avons eu à Livrv M. de Simiane et la bonne d’Escars ; ils furent fort contents de cette promenade : votre petit Arnoux étoit avec nous; il y étoit déjà venu avec Guintrandi, qui avoit beuglé Y inconstance. Arnoux est plus joli, mais il est trop joli, car il chante à Versailles; il espère que M. de Pieims le prendra pour sa musique ; il a sept cents francs à la Sainte-Chapelle ; il se plaît fort à Paris, il est jeune. Voyez si vous penseriez qu’un petit garçon tel que le voilà se pût borner à Grignandans l’espérance d’un bénéfice ; c’est une raillerie; vous lui donneriez cinq cents écus , qu’il ne le voudroit pas. Otez-vous donc cela de l’esprit , monsieur le Comte, et faites comme moi; quand je vois qu’on languit chez moi , et qu’on espère mieux , qu’on s’y tient misérable, en même temps il me prend une extrême envie de ne plus voir ces gens-là. Est-on bien aise de leur faire violence et de les voir languir ? hélas ! je languis bien moimême , ma chère bonne , en votre absence. Je me réjouis de votre santé , si vous vous serviez de vos maximes pour moi comme pour vous , je n’irois pas à Viclxi. Votre petit-lait seroit , ce me semble , un

assez joli remède. Je finis ce soir, pour achever quand j’aurai reçu votre lettre.

Mercredi matin 11 août.

Je la reçois , ma chère enfant , cette lettre du 4; elle est d’une assez jolie taille. Laissez-nous aimer et admirer vos lettres ; votre style est un ileuve qui coule doucement , et qui fait détester tous les autres. Ce n’est pas à vous d’en juger, vous n’en avez pas le plaisir, vous ne le lisez pas ; nous les lisons et les relisons, et nous ne sommes pas de très-mauvais juges; quand je dis nous, c’est Corbinelli, le baron et moi. Je reprends , ma fille , les derniers mots de votre lettre, ils sont assommants : « Vous » ne sauriez plus rien faire de mal , car vous ne » m’avez plus; j’étois le désordre de votre esprit, » de votre santé , de votre maison; je ne vaux rien » du tout pour vous. » Quelles paroles ! comment les peut-on penser? et comment les peut-on lire? Vous dites bien pis que tout ce qui m’a tant déplu , et qu’on avoit la cruauté de me dire quand vous partîtes. lime paroissoit que tous ces gens-là avoient parié à qui se déferoit de moi le plus promptement. Vous continuez sur le même ton : je me moquois d’eux quand je croyois que vous étiez pour moi; à cette heure , je vois bien que vous êtes du complot. Je n’ai rien à vous répondre que ce que vous me disiez l’autre jour : « Quand la vie et les arran- » gements sont tournés d’une certaine façon, qu’elle » passe donc, cette vie, tant qu’elle voudra; » et même le plus vite qu’elle pourra ; voilà ce que vous me réduisez à souhaiter avec votre chienne de Provence. Je ferai réponse vendredi au reste de votre lettre.

A la même.

A Paris, vendredi 13 août 1677.

Je ne veux plus parler du chagrin que vous m’avez donné , en me disant que vous ne me causiez que des inquiétudes et des douleurs par votre présence : voudroit-on être capable de ne les avoir pas quand on aime aussi véritablement que je vous

aime? c’est une belle idée, et bien ressemblante aux sentiments que j’ai pour vous! Je dirais beaucoup de choses sur ce sujet , (pie je coupe court par mille raisons; mais pour y penser souvent, c’est de quoi je ne vous demanderai pas congé.

Mon fils partit hier ; il est fort loué de cette petite équipée ; tel l’en blâme , qui l’aurait accablé , s’il n’étoit point parti : c’est dans ces occasions que le monde est plaisant. Il est plus aisé de se justifier d’être allé à cette échauffourée , que d’être demeuré ici seul et tranquille : pour moi, j’ai fort approuvé son dessein , je l’avoue : vous voyez que je laisse assez bien partir mes enfants.

II y a long-temps que je suis de votre avis pour préférer les mauvaises compagnies aux bonnes: quelle tristesse de se séparer de ce qui est bon ! et quelle joie de voir partir une troupe de Provençaux tels que vous me les nommez ! Ne vous souvient-il point de la couvée de Fouesuel, et comme nous tirions agréablement le jour et le moment de leur bienheureuse sortie ? Nous nous mettions à couleur dès la veille , et nous trouvions que nous avions le plus beau jeu du monde le lendemain. Soutenons donc, ma fille, que rien n’est si bon dans les châteaux qu’une chienne de compagnie , et rien de si mauvais qu’une bonne. Si l’on veut l’explication de cette énigme, qu’on vienne parler à nous.

Je pars lundi pour aller voir notre ami Guitaud ; je souhaite qu’il me mette au rang de ces compagnies que l’on craint : pour moi, je le trouve en tout temps digne d’être évité. Sa femme accouche ici , elle en est au désespoir : elle s’y trouve engagée par un procès. Le bon abbé vient avec moi : je ne suis pas fort gaie , comme vous pouvez penser ; mais qu’importe?

On tient le siège de Charleroi tout assuré ; s’il y a quelque nouvelle entre ci et minuit, je vous la manderai. M. de Lavardin , et tous ceux qui n’ont point de place à l’armée, sont partis pour y aller ; c’est une folie. Pour moi , j’espère toujours que ces grandes montagnes n’enfanteront que des souris ; Dieu le veuille !

Le voyage de la Bagnols est assuré ; vous serez témoin de ses langueurs, de ses rêveries , qui sont des applications à rêver : elle se redresse comme en sursaut , et madame de Coulanges lui dit : Ma pauvre sœur, vous ne rêvez point du tout. Pour son

5S6 LETTRES

stvlc . il m’est insupportable , et me jette dans des grossièretés . de peur d'elre comme elle. Elle me fait renoncer à la délicatesse . à la fine:«se . à la politesse . de crainte de donner dans les tours de passepasse . comme vo is dites : cela est triste de devenir unepaysanne. On sent qu’on servit digne de ne pas vous déplaire . par l’envie qu’on en a; et cent autres babioles que te sais quel ;uefbis par cœur, et que j’oublie tout d'uu coup. Nous appelons cela des chiej,s du Basson ; ils sont enragés à force d'être devenus méchants.

Adieu . ma très-chère enfant ; ne vous faites aucun dragon . si vous ne voulez m'en faire mille; n'e?t-ce pas déjà trop ue m’avoir dit . que roas ne valez rien poi r moi? quel discours I ah’ qu'est-ce qui m’est donc bon. et à quoi puis-je être bonne sans vous? Bonjour. M. le Comte.

A la même.

A Paris , dimanche au soir 15 août 1677.

Je n’eusse jamais cru . ma fiile . qu'un jour visé de si loin pût être tiré si juste : voilà pourtant ce seizième que nous avons suivi depuis deux mois. Je pars demain à la pointe du jour avec le bon abbé; nous ne sommes pas bien réjouis; mais on porte des livres : et comme nous n'irons pas si vite que I . . noos pourrons rêver sux pauvres per¬

sonnes que nous aimons. Il y ent hier une fausse nouvelle répandue, que le siège de Charleroié oit levé : tout le monde le prend pour un augure . tant on a mauvaise opinion de nos ennemis : cette pensée m'est bonne, afin de ne p^s emporter avec moi l'inquiétude d’une baiaille. Mon fils a déjà écrit deux fois : son pied s'est trouvé mal de l'agitation d e la chaise. Vous me proposez une belle-fille , dont la santé pourrait ré?isier à de plus grandes fatigues ; elle ressemble tout-à-fait à la belle Dulcinée : je crois que nous ne pouvons atteindre qu'à cette sorte de partis; tous les autres nous fuient : je vois dans les astres que nous ne sommes point heureux.

Y ous me paroissez accablée de vos Madames de Mûütelimart. Hé . mon Dieu ! que ne suis-je là pour

écumer votre chambre . et vous donner le temps de respirer .' Je vons vois succomber sous le faix , ce sont des nœuds mal assortis que ceux d’une telle société ; ah I qu’on vous laisse avec votre aimable famille . la voilà toute rassemblée. Plût à Dieu que le bien bon pût être tenté d’y aller voir M. l'archevêque! Faites que ee prélat lai en écrive à Yichi; que sait-on ? Pour moi . je ne lui dirai rien , car je connois l'opposition qu'd feroil à mes prières , il faut aller tout à contre-pied de ee qu’on veut lui inspirer, et ce seroit le chemin , s’il y en avoit un.

A M. de Grignan.

Monsieur le Comte, vous ne sauriez avoir tant d'envie de me voir à Grignan que j’en aurois de vous y embrasser. Au nom de Dieu, ne m'imputez point la barbarie que nous allons faire ; elle me fait | mal et me presse le cœur ; croyez que je ne souhaite rien avec tant de passion; mais je suis attachée au bon abbé , qui trouve tant de méchantes raisons pour ne pas faire ce voyage, que je n'espère pas de le voir changer.

A Madame de Grignan.

r ai dîné avec le coadjuteur ; il se plaint de la crnauië de l'abbé qui l'a laissé seul à Paris; le pauvre homme ! sans amis, sans coimoissances , sans maisons, ne sachant ou donner de la tête; nous avons mené assez follement cette plainte. J'ai vu madame de Vins , qui vous aime assurément ; elle étoit ici ce soir avec l’abbé Amauld; j’ai résisté à la prière qu’on m’a faite de laisser votre portrait , pour être copié chez eux : cette pensée me blesse d'une telle sorte , que j e ne puis la souffrir à Yichi : à mon retour , si j'ai plus de force pour supporter cette tribulation , j’y consentirai. Songez à votre santé , si vous aimez la mienne ; elle est si bonne , que . sans vous , je ue penserois pas à faire le voyage de Yichi : il est difficile de porter son imagination dans l'avenir, quand on est sans aucune sorte d’incommodité ; mais enfin , vous le voulez , et voilà : qui est fait. Madame de Coulanges m’a menée ces derniers jours : elle s’est toute dérangée pour moi, elle n'a songé qu’à moi. Tout de bon, elle a trèsbien fait.

DE MADAME DE SÉYIGNÉ

A la même.

A Villeneuve-le-Roi , mercredi 18 août 1677.

Hé bien , ma fille , êtes vous contente ? me voilà en chemin , comme vous voyez. Je partis lundi , et il étoit question ce jour-là d’une nouvelle qui étoit encore dans la nue. J’avois une grande impatience de savoir si on ne s’étoit point battu , car on nous avoit ôté entièrement la levée du siège de Charleroi, qui s’étoit faussement répandue , on ne sait comment. Je priai donc M. de Coulanges de m’envoyer à Melun, où j’allois coucher, ce qu’il apprendrait de madame de Louvois. En effet , je vis arriver un laquais, qui m’apprit que le siège de Charleroi étoit levé tout de bon , et qu’il avoit vu le billet que M. de Louvois écrit à sa femme ; en sorte que je pouvois continuer mon voyage tranquillement : il est vrai que c’est un grand plaisir de n’avoir plus à digérer les inquiétudes de la guerre. Que dites-vous du bon prince d’Orange ? Ne diriez-vous point qu’il ne songe qu’à rendre mes eaux salutaires et à faire trouver nos lettres ridicules , comme il y a quatre ans , lorsque nous faisions des raisonnements sur un avenir qui n’étoit point ? Il ne nous attrapera pas une troisième fois.

Je reprends donc mon voyage, oùje marche sur vos pas : j’eus le cœur un peu embarrassé à Villeneuve- Saint-Georges , en revoyant ce lieu où nous pieu" rames de si bon cœur : l’hôtesse me paraît une personne de bonne conversation ; je lui demandai fort comme vous étiez la dernière fois; elle me dit que vous étiez triste , que vous étiez maigre , et que M. de Grigilan tâchoit de vous donner courage , et de vous faire manger : voilà comme j’ai cru que cela étoit. Elle me dit qu’elle entroit bien dans nos sentiments , qu’elle avoit marié aussi sa fille loin d’elle, et que le jour de leur séparation, elles demeurirent toutes deux pâmées; je crus qu’elle étoit pour le moins à Lyon. Je lui demandai pourquoi elle l’avoit envoyée si loin; elle me dit que c’est qu’elle avoit trouvé un bon parti , un honnête homme , Dieu marci. Je la priai de me dire le nom de la ville : elle me dit que c’étoit à Paris , qu’il

était boucher , logeant vis-à-vis du palais Mazarin, et qu’il avoit l’honneur de servir M. du Maine, madame de Montespan , et le roi fort souvent. Je vous laisse méditer sur la justesse de la comparaison, et sur la naïveté de la bonne hôtesse. J’entrai dans sa douleur, comme elle étoit entrée dans la mienne; et j’ai toujours marché depuis par le plus beau temps, le plus beau pays et le plus beau chemin du monde. Vous me disiez qu’il étoit d’hiver quand vous y passâtes ; il est devenu d’été , et d’un été le oins tempéré qu’on puisse imaginer. Je demande par-tout de vos non relies , et l’on m’en dit par-tout; si je n’en avois point reçu depuis, je serais un peu en peine , car je vous trouve maigre; mais je me flatte que la princesse Olympie aura fait place à la princesse Cléopâtre. Le bon abbé a des soins de moi incroyables ; il s’est engagé dans des complaisances , des douceurs , des bontés , des facilités dont il me paraît que vous devez lui tenir compte, ayant envie, dit-il , de \ous plaire en me conduisant si bien : je lui ai promis de ne vous rien laisser ignorer là-dessus

Nous lisons une histoire des empereurs d’Orient, écrite par une jeune princesse , fille de l’empereur Alexis. Celle histoire est divertissante , mais c’est sans préjudice de Lucien que je continue : je n’en avois jamais vu que trois ou quatre pièces célèbres; les autres sont tout aussi belles. Mais ce que je mets encore au-dessus, ce sont vos lettres : ce n’est point parceque je vous aime : demandez à ceux qui sont auprès de vous. M. le Comte. , répondez ; M. de La Garde, M. l’abbé, n’est-il pas vrai que personne n’écrit comme elle ? Je me divertis donc de deux ou trois que j’ai apportées; vraiment ce que vous dites d’une certaine femme est digne de l’impression. Au reste , je ne m’en dédis point ; j’ai vu passer la diligence ; je suis plus persuadée que jamais qu’on ne peut point languir dans une telle voiture; et pour une rêverie de suite, hélas ! il vient un cahot qui vous culbute , et l’on ne sait plus où

l’on en est. A propos, la B . s’est signalée en

cruauté et barbarie sur la mort de sa mère 1 ; c’étoit elle qui devoit pleurer par son seul intérêt ; elle est généreuse autant que dénaturée ; elle a scandalisé tout le monde ; elle causoit et lavoit ses dents pen-

1 Madame de Guénégaud.

588 LETTRES

dant que la pauvre femme rendoit l’arae. Je vous entends crier d’ici. Ali ! ma fdle ! que vous êtes bien dans l’autre extrémité ! J’ai médité sur cette mort. Madame de Guénégaud avoit fait un grand rôle , la fortune de bien des gens, la joie et le plaisir de bien d’autres ; elle avoit eu part à de grandes affaires; elle avoit eu la confiance de deux ministres ( M. de Chavkjni , M. Fouquet ) , dont elle avoit honoré le bon goût. Elle avoit un grand esprit, de grandes vues, un grand art de posséder noblement une grande fortune; elle n’a point su en supporter la perte : sa déroule avoit aigri son esprit ; elle étoit irritée de son malheur ; cela se répandoit sur tout , et servoit peut-être de prétexte au refroidissement de ses amis. En cela toute contraire au pauvre M. Fouquet , qui étoit ivre de sa faveur , et qui a soutenu héroïquement sa disgrâce : cette comparaison m’a toujours frappée. Voilà les réflexions de Villeneuve-le-Roi ; vous jugez bien qu’on n’en auroit pas le loisir, à moins que d’être paisiblement dans son carrosse. J’y ajoute que le monde est un peu trop tôt consolé de la perte d’une telle personne , qui avoit bien plus de bonnes qualités que de mauvaises.

A Joigny, mercredi au soir.

Nous sommes venus courant la bague depuis la dinée; le beau pays, et la jolie petite terre! elle n’est pourtant pas plus affermée que vingt mille écus depuis la misère du temps : elle alloit autrefois plus haut. Ma fille, il ne s’en faut qu’une tête qu’elle ne soit à vous ; ce seroit un beau coup de dé. On me dit que la poste pour Lyon ne passe ici que par mille détours , ce n’est pas la grande route ; on écrit aisément de Paris , et ce n’est pas de même pour Lyon. J’espère demain de vos nouvelles à Auxerre , vous avez bien disposé leur marche. Ecrivez à M. Rovjuux, maître de la poste de Lyon, que vous le priez d’avoir soin de me faire tenir vos paquets à Vichi; je viens de lui écrire , car il n’y a que de Paris que les lettres aillent droit à Montélimart, il faut de par-tout ailleurs les adresser à Lyon. Comment vous portezvous ? donnez-vous toujours ? n’engraissez- vous point un peu ? M. le Comte, vous ne dites pas un mot de ma fille; votre plume a-t-elle bien voulu oublier cet article ? Parlez-moi donc de votre mu¬

sique ; votre femme fait la délicate et la connoisseuse : il me semble qu’elle auroit quelque légère disposition à ne la pas admirer. Je vous conseille de ne plus penser à Arnoux ; il a bien d’autres vues qu’un canonicat à Grignan. Il est jeune, il gagne beaucoup , il gagnera encore plus ; il aspire à être de la musique delà chapelle. Faites comme moi, mon cher Comte : quand je vois qu’on ne me veut point , il me prend aussitôt une envie toute pareille de ne m’en point soucier , et cela se rencontre le plus heureusement du monde. Je soupai l’autre jour chez la marquise d’üxelles; j’y trouvai Piouville , qui me parla de vous si sérieusement , et avec tant d’estime et de respect , que je crois qu’il va mourir. J’ai bien d’autres souvenirs à vous dire des Saint-Géran , des Vins, etc ; enfin de quoi remplir ce nombre que vous voulez augmenter , à ce qu’on m’a dit , à cause du dénuement où vous vous trouvâtes l’autre j our à Aix.

Je reviens à vous , ma fille ; je m’ennuie de n’avoir point de vos nouvelles : si je n’en ai point demain , je serai bien fâchée. J’espère que vous me manderez si j’ai bien deviné ce cœur déserteur , que vous ne voulez plus compter sur vos doigts.

A Auxerre , jeudi à midi.

Nous voilà arrivés par une assez grande chaleur. Nous avons vu le château de Seignelai en passant, nous y avons donné notre bénédiction , et nous sommes persuadés qu’il prospérera. Mais nous avons eu le malheur de ne point loger où vous avez logé. Nous sommes mal ; nous avons suivi une vieille routine. J’ai envoyé à la poste pour savoir s’il n’y avoit point de paquet pour moi ; le maître n’y étoit pas; je l’attends : la maîtresse a dit qu’elle avoit logé madame la comtesse de Grignan; qu’elleétoit un peu maigre quand elle a passé ; qu’il étoit vendredi ; qu’onlui mit le pot au feu ; que M. lecomtene mangea que des fraises : me voilà en même temps au désespoir d’être logée ici, où je trouve tout mauvais, d’autant plus que nous y passerons le reste du jour pour laisser un peu reposer nos chevaux. Nous pourrons demain gagner Epoisses , où M. de Guitaud nous attend avec une très bonne amitié. Je Suis fâchée de n’y point trouver sa femme ; elle a bien du bon esprit; elle n’est pas de celles dont on est embarrassé ; elle est demeurée pour un procès;

et ce procès l’a jetée si avant clans son neuf, qu’elle a fait venir sa sage-femme d’ici pour l’accoucher au milieu de Paris : on ne peut pas faire plus d’honneur à l’habitude. Adieu, ma très-chère , je n’ai point de vos lettres ; il faut attendre jusqu’à Epoisses : je fais mille compliments au bon abbé et à M. de La Garde ; dites à l’abbé que je me mêle de le prier de bien faire auprès de M. l’archevêque. Eh, mon Dieu ! peut-on trop prendre sur soi pour un si bon et si digne patriarche? Je suis à vous , ma très-chère , et on ne me fera jamais entendre qu’il me soit bon de n’être point avec vous : je ne croyois pas qu’on pût vous persuader cette ridicule opinion : mais vous m’en avez écrit des lignes que je ne puis oublier. Nous serons donc bien à plaindre, vous et moi , quand vos affaires vous obligeront de me revoir.

Du comte de Bussy à madame m Sévigné A Chaseu, ce 20 août 1677.

ce pays-ci. Nous vous donnerons des relais, Toulougeon, Jeannin et moi. Venez, madame ; je suis assuré que le bon abbé sera de mon avis. Vous séjournerez ici un jour; si vous êtes pressée, vous n’y coucherez qu’une nuit , et le lendemain nous irons à Montjeu. De là vous vous embarquerez pour Vichi. Si vous ne commissiez la situation de Montjeu , je me serois servi d’un autre mot que d’mbarquer, de peur que vous ne le prissiez pour un port de mer: mais vous entendez les figures. Mandez-moi lejour que vous vous trouverez à Lucenay; car nous irons au-devant de vous jusque-là. Ma foi , vous ne sauriez mieux faire ; et ne vous allez pas mettre dans la tête que ce seroit une légèreté de changer de résolution : le sage change selon les occurrences.

Depuis ma lettre écrite, je viens d’apprendre la levée du siège de Charleroi. Il faut dire la vérité , voici de longues prospérités : maisje remarque que Dieu n’a pas seulement fait le roi le plus grand roi du monde par sa conduite, il l’a encore fait tel par son étoile ; et les princes qui sont ses ennemis , les plus indignes princes de la terre.

A M. DE CORBINELLI

Je ne fais que d’arriver du comté de Bourgogne avec la veuve que vous aimez , Madame , et c’est pourquoi je ne fais que de recevoir votre lettre du 30 juillet.

Mon fds m’écrit de Lille que le maréchal d’Humières n’en sortant point , il lui a demandé congé pour aller trouver M. de Luxembourg à Ath , qui marclioit aux ennemis pour faire lever le siège de Charleroi , ou pour les battre. Dieu le conduise !

Je suis fort aise que M. de Sévigné soit sous-lieutenant des gendarmes-dauphin. La charge est jolie , et très jolie pour un homme de son âge. Yous voyez qu’avec de la patience , il n’y a guère d’affaires au monde dont on ne vienne à bout. Je vous écris fort chagrin de ne pouvoir vous aller trouver à Epoisses. Ma fdle de Chaseu est assez mal depuis quinze jours , ce qui m’a obligée de la ramener en litière; et le cocher de ma fdle s’est cassé le bras. Mais si vous vouliez entendre raison, tout cela n’empêcheroit pas que nous ne vous vissions. Le chemin d’Epoisses à Vichi par Nevers est beaucoup plus méchant, et aussi long au moins que par

Yous avez raison , Monsieur , de dire qu’on ne fait presque rien de tout ce qu’on veut faire , c’està-dire de considérable ; le destin a pris cela pour son partage, et nous a laissé les bagatelles. Il n’y a que le roi d’excepté de la règle générale. La Fortune , qui depuis la naissance du monde avoit toujours affecté de traverser le mérite , a pris enfin parti pour Sa Majesté. Jamais prince n’a été si long-temps sage et heureux ; il y a seize ans que ses prospérités accompagnent sa vertu. Je voudrais bien savoir ce que lui dirait Voiture , qui étoit , disoit-il à M. le prince , épuisé sur les louanges , pour quatre ou cinq campagnes heureuses. Il faut ou redire les mêmes choses, on se taire sur les belles actions du roi. Il en fait plus de nouvelles tous les jours qu’il n’y a de tours différents dans notre langue pour les louerdignement. Ce que vous me dites pourtant de lui me paraît nouveau et admirable; mais vous avez beau avoir de l’esprit, avant la fin de -1678 , il vous mettra à sec , sur ma parole. Quand je priai le duc de Saint-Aignan , en 1664 , de lui dire qu’en attendant que je pusse re-

LETTRES

commencer à le servir clans la guerre, je snppliois Sa Majesté de trouver bon que j’écrivisse son histoire , il me fit répondre qu’il n’avait pas encore assez fait pour cela , mais qu’il espéroit me donner un jour de la matière. Il m’a bien tenu parole , et je voudrais lui pouvoir tenir aussi bien la mienne , mais j’y ferai toujours de mon mieux...

Adieu ; madame de Coligny vous rend mille grâces de toute l’estime que vous avez pour elle , et de toute votre amitié; il n’y en a point qu elle estime davantage.

De madame de Sévigné à madame de Grignan.

A Époisses, samedi 21 août 1677.

Nous arrivâmes ici hier au soir à deux heures de nuit : nous pensâmes verser mille fois dans des ravines , que nous eussions fort aisément évitées , si nous eussions eu seulement la lumière d’une petite bougie : mais c’est une belle chose que de ne voir ni ciel ni terre. Enfin nous envoyâmes ici au secours : nous y arrivâmes comme le maître du château (à/, de Guitavd) alloit se mettre au lit. Tous savez qu’on ne demeure jamais; et ce qui vous surprendra , c’est que je n’avois point de peur; ce fut la bonne tète de l’abbé qui voulut faire ces quatorze lieues d’Auxerre ici , qui ne se font pas ordinairement. J’étois levée dès trois heures ; de sorte que je me suis reposée avec un grand plaisir dans cette belle maison , où nous regrettions de n’avoir point la maîtresse du logis. Vous connoissez le maître , et le bon air , et le bon esprit qu’il a pour ceux qu’il aime un peu ; il m’assure que je suis de ce nombre , et je le crois par l’amitié qu’il a pour vous ; il me sait si bon gré de vous avoir mise au monde, qu’il ne sait quelle chère me faire. Nos conversations sont infinies; il aime à causer; et quand on me met en train , je ne fais pas trop mal aussi ; de sorte qu’on ne peut pas être mieux ensemble que nous y sommes. Si les oreilles vous tintent, ne croyez pas que ce soit une vapeur , c’est que nous parlons fort de vous. J’espérois trouver ici une de vos lettres; j’avois déjà été trompée à

Auxerre ; huit ou neuf jours sans entendre un mot de vous me paraissent bien longs : j’en suis un peu triste. Je compte recevoir de vos nouvelles avant que de fermer cette lettre ; c’est une chose bien essentielle à mon cœur que de vous aimer et de penser à vous. Nous avons déjà commencé à gronder de nos huit mille francs de réparations , et de ce qu’on a vendu mon blé trois jours avant qu’il soit enchéri : cette petite précipitation me coûte plus de deux mille francs; mais je ne m’en soucie point du tout ; voilà où la Providence triomphe : quand il n’y a point de ma faute , je me console tout aussitôt. Je vous ai envoyé un gros paquet d’Auxerre; je l’avois écrit de deux ou trois endroits. Je n’ai trouvé ici que les mêmes nouvelles que je reçus à Melun , c’est-à-dire la levée du siège de Charleroi. Nos bons ennemis ne songent qu’à ne point troubler ma tranquillité ; aussi je les aime tendrement.

A la même.

A Époisses , mercredi matin 15 août 1677.

C’est encore ici , ma très chère , que j’ai reçu votre lettre du I I ; je l’att ndois avec impatience : je ne suis pas accoutumée à de tels retardements , c’est le chagrin de mon voyage, de me voir ainsi dérangée. M. deGuitaud me persuadefort qu’il estaise que je sois ici - tous nos gens sont à Bourbilly : le fermier nous y donna hier à tous un fort grand dîner , M. de Guitaud , M. de Trichâteau , cela paroissoit beaucoup dans cette horrible maison. Jeserai encore ici jusqu’à dimanche, et vous écrirai encore une fois. Il y a dans cettemaison une grande liberté; j’y lis , j’y travaille ; je me promène ; nous causons fort agréablement, le maître du logis et moi : je ne sais quel pays nous ne battons point : il me conte mille choses de Provence , de vous , de l’intendant , de Vardes , que je ne savois pas. Il me paroît fort occupé de son salut; il se sert de bons maîtres pour se conduire ; >1 est possédé de l’envie de payer ses dettes , et de n’en point faire de nouvelles : c’est le premier pas que l’on fait dans ce chemin , quand

on sait sa religion. Il ne laisse pas d’être encore de fort bonne compagnie ; mais cela passera , car la charité du prochain commence déjà à lui couper des paroles par la moitié. Il vous aime , il vous estime au-dessus de tout ; et je m’assure que ce n’est point lui qui a déserté ; vous ne voulez donc pas me dire qui c’est ? Croyez-vous que je le dirois , si vous m’aviez priée sérieusement de ne le pas faire? Hé bien , ma belle , je ne vous en parlerai plus.

Vous me contez une chose terrible de l’embrasement de cette galère ; hélas ! ce pauvre Sainte- Mesmes,il me semble que je le vois. Mais d’où vient que vous ne trouvez pas aussi extraordinaire ce que nous vous mandons du prince d’Orange? Il assiège Charleroi : il voit notre armée; il en est tellement surpris, qu’il décampe au même instant, et s’en va vers Maestricht. Il fut surpris , comme s’il n’avoit pas ouï dire qu’il y eût une armée françoise en Flandre : on assure qu’il nous a fait grand plaisir , car il étoit si bien posté , que nous avions bien de la peine à trouver notre place : voilà la seconde fois qu’il nous tire de cet embarras' ; vous savez que je l’avois deviné. Tous nos volontaires sont revenus : pensez-vous que cette nouvelle ne valût pas son prix dans la gazette de Hollande , si elle osoit nous en parler sincèrement ? Je n’ai point de nouvelles de mon fils ; je ne crois pas qu’il soit revenu ; il aura sans doute continué son chemin, et aura bien fait : il n’étoit pas possible qu’il demeurât à Paris; il faudrait pour cela qu’il eût pris la figure et la conduite d’un homme blessé; et je vous ai dit qu’il ressembloit comme deux gouttes d’eau à un petit homme qui se portoit. parfaitement bien. Le public est impitoyable sur la réputation des guerriers.

A la même.

A Époisses , jeudi 26 août 1677.

Je reçois encore une de vos lettres , ma trèsbelle et très-chère , et peut-être que j’en aurai encore une avant que je parte : car ce ne sera que

' Le premier siège de Charleroi fut levé en décembre 1672.

dimanche , et je ne fais aujourd’hui que ballotter, en attendant le départ du courrier. J’aurai fait ici une petite pause de dix jours : c’est une visite honnête. Je me connois en sincérité : je répondrais de celle qui est dans le cœur du maître de cette maison. Quoiqu’il en soit , il s’attrappe lui-même , si ce qu’il me dit de son amitié et du plaisir qu’il a de me voir ici n’est pas véritable. Je sens que je ne l’incommode point : la liberté qui se trouve ici répond de tout ce que je dis; nous dévidons beaucoup de chapitres , et de tout pays nous revenons à vous : c’est un penchant si doux , qu’on y tombe sans peine. Je suis en parfaite santé : ne me dites point que vous n’avez pas sur moi un pouvoir despotique , et que le serein vous résiste : il est vrai que c’est mon ancien ami , et que j’ai peine à rompre tout-à-faitavec lui. Mais pour le voyage de Vichi, par exemple, il est entièrement despotique, et si ce n’étoit que vous croyez que ces eaux me sont salutaires , et que votre amitié vous fait voir dans l’avenir ce que ma santé présente m’empêche d’y voir , je vous déclare que je n’irois point du tout ; mais je fais ce voyage agréablement, dans la pensée de rassurer votre imagination pour jamais; et cette seule raison est meilleure que nulle autre que l’on y puisse mêler.

Vous me représentez fort bien votre coup de tonnerre ; j’avois quelquefois entendu parler des effets surprenants du tonnerre : mais je n’y crois pas tant qu’à ce que vous m’en dites. Cette petite fille toute morte sans qu’il y paroisse , comme si c’étoit avec de la poudre de sympath ie est une chose bien étonnante. Je comprends bien que vous ayez eu la cui iosilé de la voir ; j aurais bien été de celte partie; j’aime toutes les choses extraordinaires, celle-là l’est beaucoup ; ce n’est point comme on a accoutumé de mourir. Vos tonnerres sont bons à Grignan ; ils ont un éclat et une majesté au-dessus de tous les autres. Lucien n’auroit pas osé appeler cette foudre un vain épouvantail de chenevière ; c’est un Jupiter tonnant , comme du temps de Sémélé 1 : nous n avons rien eu de si considérable dans ces pays-ci. Nous y sentons avec incommodité une de vos prophéties : c’est à-dire que les puces sont noires pour la plupart , et en si grande quan-

1 On sait de quelle manière périt Sémélé, mère de Bacclius,

LETTRES

tité qu’on ne sait où se mettre. J’élois résolue de m’en plaindre à vous ; si vous trouvez quelque remède ensuite de l’almanach, vous me ferez un grand plaisir de me l’apprendre.

Vous trouverez que Don Quichotte est fort bon: j’aime en plusieurs occasions le vieux langage ; et si on l’avoit ôté de cinq ou six livres que je vous dirois bien, on en auroit ôté toute la grâce , et je n’en voudrais plus ; mais je ne m’étois point assez affectionnée à celui de Don Quichotte , pour n’avoir pas pris beaucoup de plaisir à la traduction. Si celte lecture vous divertit, je vous exhorte à la continuer, sans préjudice de la colère d’Achille ' où vous êtes engagée. Je suis fort de votre avis pour la préférence des Fables sur le Poème épique , la moralité s’en présente bien plus vite et plus agréablement , on ne va point chercher midi à quatorze heures : cela soit dit pourtant sans offenser le Tasse, que je ne puis oublier sans être une ingrate.

Corbinellime mande qu’il croit que M. de Vardes viendra à Bourbon , où il lui mènera sa fille , et que je le ramènerai avec cette belle à Paris : cette vision est assez divertissante. Si Vardes passe à Grignan , comme il me le mande , mettez-lui dans la tête de venir à Vichi ; il n’y a guère que les eaux de la Seine qu’il dût préférer à celles-là. Mais de choisir les eaux de Bourbon, parce qu’elles sont un peu plus près du but, c’est une folie. Que vous êtes heureuse d’avoir ces nouveaux venus ! qu’ils sont bons chacun en leur espèce! que je les aime , et que vous me feriez un grand plaisir de les en assurer ! Faites-en bien votre profit, ma fille, ce sont des sources où l’on peut puiser tout ce que l’on veut.

Madame de Coulanges m’a écrit une lettre toute | pleine d’amitiés et de nouvelles, c’est-à-dire , les nonchalances adorables du prince d’Orange , le mariage de la nièce de madame de Schomberg , et la description plaisante qu’elle fait des vilaines vilenies de celte noce , dont la mariée avoit pensé mourir. Elle dit que le voyage de Fontainebleau est assuré : elle parle de la meilleure santé de madame de La Fayette : tout cela saucé dans mille douceurs , point de tortillages : sa lettre est en vérité ,

' Madame de Grignan lisoit alors l 'Iliade d’Homère.

fort bonne à recevoir. Quoique je n’aie personne sur mon épaule , je ne vous dirai rien de fort secret des pays que vous savez : ce sont de certaines petites choses qui n’ont point de prise , et qui n’ont quasi pas la force d’être transportées : M. de La Garde vous en instruira ; en voici une qui réjouira M. l’archevêque.

Le bel abbé se souvient bien de cette lettre que quelques évêques écrivoient au pape contre certains relâchements. Il vous contera que ce fut un crime, et que ce monstre fut étouffé dans sa naissance par MM. les agents qui coururent partout. Je ne sais quel esprit follet ou sage l’a fait savoir au pape (Innocent XI ). Il a écrit à Sa Majesté, « qu’il » étoit d’autant plus surpris de la suppression » de cette lettre , que les rois n’ont point ac- » coutumé d’empêcher ces sortes de commerce » entre les enfants et le père commun ; qu’il ne » croit pas que cette pensée soit venue d’un » prince dont la piété lui est connue; mais que » ceux qui lui ont donné ce conseil en ont ignoré » les conséquences. » Il a chargé de ce bref les trois cardinaux de Bouillon , d’Estrées , de Bonzi. Si cette nouvelle est comme on nous la mande, elle en vaut bien une autre. N’admirez-vous point que tout est crime à nos pauvres frères? Quand ils n’ont point consulté le pape , ils étoient schismatiques; quand ils lui font des plaintes des opinions probables , et d’autres denrées de cette force , ils sont révoltés. Disons donc, ma chère enfant, qu’ils sont bien haïs , ou bien aimés de Dieu , à voir de quelle façon ils sont persécutés. Je suis assurée que cette petite histoire réjouira vos prélats.

Je suis fâchée des vapeurs de M. de La Garde. Vous voilà donc tous deux bien offensés contre l’air de Paris : il faut que Dieu ait donné une bénédiction nouvelle à celui de Grignan : car de mon temps on ne l’eût jamais soupçonné de restaurer, de rafraîchir et d’humecter une jeune personne : que Dieu soit loué à jamais de la santé que vous y avez trouvée ; sans raisonner ni tirer aucune conséquence , je m’en tiens là, et je puis dire que cet | air n’est pas moins bon pour ma vie que pour la ! vôtre , puisqu’il vous a tirée du pitoyable état où | vous étiez quand nous nous séparâmes.

Samedi 28 août.

I Je reçois , ma fille , votre lettre du 18 : j’en ai

reçu trois ici. Je pars demain. Madame de Chastelux 1 est venue me voir , au lieu de recevoir ma visite à Chastelux. Je serai un jour avec mes parents , elle quatrième à Vichi. Vous avez eu raison d’être surprise de la mort de la pauvre madame du Plessis (Guénègaud ). J’en fus fort touchée , et plus que bien d’autres ; elle nous aimoit : vous lui plaisiez au dernier point : vous vous entendiez à merveilles; elle a été enlevée en six jours sans connoissance : enfin cela est pitoyable.

Pour notre cardinal , j’ai pensé souvent comme vous : mais soit que les ennemis ne soient pas en état de faire peur , ou que les amis ne soient pas sujets à prendre l’alarme , il est certain que rien ne se dérange. Vous faites très bien d’en écrire à d’Hacqueville et même au cardinal. Est-il un enfant ? ne sauroit-il venir à Saint-Denis , sans le consentement de ses précepteurs? et s’ils l’oublient, faut-il qu’il se laisse égorger ? Vous avez très bonne grâce à vous inquiéter sur la conservation d’une personne si considérable , et à qui vous devez tant d’amitié. Tous vos discours sur Charleroi sont justes comme l’or : mères, sœurs, amies, maîtresses, toutes sont infiniment redevables au prince d’Orange : rien n’est si plaisant que la conduite de tous ces messieurs pendant cette campagne. Enfin la cour est à Fontainebleau. On dit que madame de Coulanges ira passer le temps de ce voyage à Livry : ne lui avez-vous pas fait réponse , ma très chère ? je vous prie de n’y pas manquer. M. de Guitaud vouloit vous mander comme il est content de mon séjour , et combien nous avons parlé tendrement de vous ; mais je ne sais où il est , et je vais fermer cette lettre , en vous embrassant mille fois de tout mon cœur. Vons ne pouvez assez compter sur ma véritable tendresse.

A la même.

A Saulieu , dimanche au soir 29 août 1677.

Je vous écrivis hier au soir , et je vous écris encore aujourd’hui. Enfin j’ai quittai Epoisses ; mais

1 Judith Barillon , fille de Jean-Jacques Barillon ,

je n’ai pas encore quitté le maître de ce beau château. Il est venu me conduire jusqu’ici ; rien n’est si aisé que de l’aimer : vous le connoissez ; il m’a aussi bien reçue que si j’étois madame de Grignan : je ne puis rien ajouter à cela ; j’ai tout dit. N’est-il pas vrai , M. le Comte ? répondez.

M. de Guitaud.

Enfin nous nous séparons demain , et il ne me restera plus qu’à songer à vous , en quittant madame de Sévigné ; car tant que nous avons été ensemble, nous n’avons fait qu’en parler, et je ne doute pas que les oreilles ne vous aient corné : c’est à vous à savoir laquelle ; car nous en avons dit de toutes les façons. Je n’ai pu me résoudre à ne pas l’accompagner jusqu’à son premier gîte. Nous nous quittons , ce me semble, à regret : mais nous nous reverrons dans peu ; et si vous ne venez , nous vous irons voir de compagnie. Ne songez cependant à rien qui vous chagrine : cherchez tout ce quipourra vous plaire , et ne vous imaginez pas qu’il n’y ait rien dans la vie qui puisse avoir ce droit-là : le monde est joli, et on trouve toujours quand on cherche. Voici un mot qui ne sera pas de votre goût : mais je m’entends bien , et ne parle pas si improprement que vous pourriez le croire.

Madame de Sévigné.

Il est très-sage, cet homme-ci; et je lui disois tantôt , le voyant éveillé comme une potée de sou- | ris : « Mon pauvre Comte , il est encore bien matin ! » pour se coucher : vous êtes bien vert encore ,

| » mon ami. Il y a bien du vieil homme, c’est- ! » à-dire, du jeune homme en vous. » Je m’en | vais tout dire. Il ne faisoit l’autre jour qu’une lé- | gère collation ; car il voudrait bien faire pénitence,

! et il en a besoin ; il m’échappe de l’appeler M. de ; Grignan; ce nom se trouve naturellement au bout ; de ma langue. Il s’écria d’un ton qui venoit du fond | de l’ame : Hé ! plût à Dieu ! Je le regardai et lui \ dit : J’aimerois autant souper. Nous nous enten- ■ dîmes ; nous rîmes extrêmement , dis-je vrai ? ré-

i pondez.

j président aux enquêtes du parlement de Paris, sei conde femme en 1658 de César Philippe, comte de i Chastelux, vicomte d’Avalon,

LETTRES

M. DE GüITAüD.

Il est vrai , Madame , que les souhaits vont quelquefois bien loin, et qu'il n'est pas toujours fort aisé d’en être le maître. Tous êtes informée de ma pénitence, si vous ne l'êtes pas de mes péchés : mais , comme je suis aussi peu déterminé sur l’un que sur l'autre de ces deux partis, je vous permets de donner carrière à votre esprit. Je finis par-là , en vous assurant pourtant que votre maman , à l’heure qu’il est . est un peu ivre ; mais ce n'est pas de l'eau de Yichi; je doute même, si cela continue , qu’elle veuille y aller : ce seroit de l'argent perdu.

MadamenE Sévigxé.

C'est lui qui est ivre ; pour moi , j’avoue que je le suis un peu. Ils sont si 1 ng-temps à table , que par contenance on boit , et puis on boit encore , et on se trouve avec une gaieté extraordinaire : voilà donc l’affaire. A propos, nous avons rencontré M. et madame de Yalavoire , avec un équipage qui ressembloit à une compagnie de Bohèmes. Nous avons attaqué la première litière; nous y avons trouvé le bon Yalavoire : ah ! que c’est bien le vieil homme! nous sommes tous descendus; il m’a baisée, et a pensé m'avaler ; car il a , comme vous savez , quelque chose de grand dans le visage. Sa femme m’a parlé de vous et de votre santé d'une manière à me persuader : vousn'êtes point grasse; mais vous avez un beau teint , vous êtes blanche, vous êtes tranquille : tout ce qu’elle m’a dit m’a paru fort naturel , et m’a fort plu. J’ai trouvé les chemins étranges ; j’ai pensé que vous aviez essuyé tous ces cahots : mon cocher est admirable , mais il est trop hardi ■; M. de Gui aud dit qu’il l’estime de deux choses: l'une, d'être un fort bon cocher, et l’autre, de mépriser mes cris. Adieu , ma fille , en voilà assez pour des gens entre deux vins. Il y a ici un fort bon médecin qui médit : Madame , pourquoi allez- vous à Yiehi? Répondez-lui; pour moi. je n’ai jamais pu.

1 On verra dans la lettre suivante si madame de Sévigné n’était pas fondée à lui faire ce reproche.

Du comte de Bessy à M. de Corbixelli.

A Chaseu, ce 1" septembre 1677.

Il n’y a pas long-temps que je vous ai fait réponse, ] Monsieur , dans une lettre que j’écrivis à madame de Sévigné, et me revoici avec elle dans une feuille dt papier1, vous écrivant tous deux de ce château, où nous avons passé si doucement un an ensemble. Il étoit agréable alors , il l'est aujourd’hui davantage , et notre amie en est contente. Nous l'aurions été bien plus si vous aviez été de la partie , et Lu- ■ cien, que nous avons lu, nous auroit encore paru | plus divertissant. La veuve , qui vous plaît tant , m’a aidé à faire l’honneur de ma maison. J’oubliois de vous dire que nous allâmes cinq lieues au-devant de la marquise. Elle nous fit mettre dans son carrosse , ne voulant fier sa conduite qu’à un cocher célèbre qu’elle a depuis peu. A la vérité , à un quart de lieue de la dînée , il nous versa dans le plus beau chemin du monde. Le bon abbé de Coulanges étant tombé sur sa nièce , et Toulongeon sur la sienne *, cela nous donna un peu de relâche. Mais admirez la fermeté de notre amie , et de son bon naturel. Dans le moment que nous versâmes, elle parloit de l'histoire de don Quichotte. Sa chute ne l'étourdit point , et pour nous montrer qu'elle n’avoit pas la tête cassée , elle dit qu’il falloit remettre le chapitre cîe don Quehotle à une autre fois, et demanda comment se portoït l’abbé. Il n’eut non plus de mal que les autres. On nous releva , et ma cousine fut trop heureuse de se remetj tre à la conduite du cocher de ma fille , qu’elle avoit tant méprisé. Yous croyez bien que notre aventure ne tomba pas à terre, comme nous avions fait. Nous badinâmes quelque temps sur ce chapitre ; et ce fut là où nous commençâmes à vous trouver à i redire.

1 La lettre de madame de Sévigné n’a pas été

conservée.

2 Madame de Coligny. Elle étoit fille de Gabrielle de Toulongeon , première femme de Bussy-Rabutin.

DE MADAME DE SÉYIGNÉ