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De madame ve Sévigné à madame de Grignan.

A La Palisse1, vendredi au soir3 septembre 1677.

Vous voyez bien , ma très chère , que me voilà à Vichi , c’est-à-dire j’y dînerai demain 4 de ce mois, comme je vous l’a vois promis. Je vous écrivis de Saulieu , avec M. de Guilaud , une lettre assez folle : je vous en ai écrit quat re d’Epoisses, où j’ai reçu toutes celles qui me sont revenues de Paris. J’ai été prise et retenue en Bourgogne d’une telle sorte, que si par hasard je ne m’étois souvenue de vous , et que vous vouliez que je prisse les eaux , je crois que je m’y serois oubliée. J’ai été chez Bussy dans un château (« Cliaseu), qui n’est point Bussy, quia le meilleur air du monde , et dont la situation est admirable. La Coligny a y étoit : vous savez qu’elle est aimable : il y auroit beaucoup à parler , mais je réserve ces bagatelles pour une autre fois. Il a fallu aller dîner chez M. d’Autun , le pauvre homme 3 ! et puis chez M. de Toulongeon , et le jour que j’en devois partir, il fallut demeurer pour parler de nos affaires avec le président deBerbisi 4, qui venoit m’y trouver. Enfin me voilà sur votre route de Lyon, à vingt lieues de Lyon. Je serois mardi à Grignan , si Dieu le vouloil ; lié , mon Dieu ! il faut détourner cette pensée, ma chère enfant , elle fait un dragon, si l’on ne prend un soin extrême de la gouverner. Parlons de la traverse d’Autun ici , qui est un chemin diabolique. J’ai dit adieu pour jamais par-tout où j’ai passé. Je suis ici dans le château de cette bonne Saint-Géran, qui m’a reçue comme sa fille. Vous y avez passé, ma fille • tout m’est cher à mille lieues à la ronde. Je suis à plaindre quand je n’ai

’ La terre de la Palisse étoit entrée dans la maison de La Guiche par Eléonore de Ctiabanne de La Palisse, femme de Just de Tournon, bisaïeule du comte de Saint Géran, à qui elle appartenoit alors.

2 Fdle du comtede Bussy, et la même qui épousa M. de La Rivière , le 19 juin 1681.

* Gabriel de Roqu -tte , êvèjue d’Autun. L’allusion prise du Tartufe est ici d autant plus piquanle, que l’on a dit que ce prélat avoit servi d’original à Molière.

4 Jean de Berbisi, baron de Vantoux, président au parlement de Dijon, mort en 1697.

point de vos nouvelles: cela me fait une tristesse qui ne m’est pas bonne. Depuis Époisses , il y a sept jours , cela est long ; j’en attends , voilà ce qui me soutient. Je vous prie de dire à M. de Grignan que je le conjure d’écrire à M. de Seignelai, ou à M. de Bonrepos, pour obtenir le congé du chevalier de Sévigné pour cet hiver , afin qu’il vienne solliciter un vaisseau. Il y a bien des places vacantes : le pauvre garçon m’a écrit quatre fois, il ne sait que faire : il est à Messine, et me fait pitié; c’est sa vie, c’est son pain, aidez -moi à le secourir : vous savez comme il s’appelle : si cela ne vous touche , c’est mon filleul. On me presse de donner celte lettre , la poste va passer. Adieu donc , ma très chère et très aimable. Il y a huit jours que je ne sais rien ; mais quand j’ignore tout, je sais toujours que je vous aime de tout mon ccrur.

A la même.

A Vichi, samedi au soir U septembre 1677.

J’ai reçu deux de vos lettres en arrivant, ma très chère; j’en avois grand besoin : mon cœur étoit trisle, me voilà bien : je les relirai , ce m’est une consolation. Ma fille , passé aujourd’hui , je vous promets de ne plus écrire qu’un mot, c’est-àdire , la feuille qui chante et chantera; mais faitesen donc de même : vous êtes excédée d’écriture, et c’est être malade à votre âge , que d’être maigre au point que vous l’êtes; je hais, il est vrai, de voir si visiblement la côte d’Adam en votre personne. Vous me rendiez donc compte de votre santé, et de la petite dont je suis en peine ; la pauvre enfant! Madame de Yalavoire m’en dit des merveilles. Ma fille, ne me grondez pas ce soir , je veux un peu parler : j’arrive ; je me repose demain ; rien ne m’oblige à me taire. M. de Champlâlreux est déjà venu me voir ; le bon abbé le trouve d’une bonne société; il lui donnera souvent à dîner. Savez-vous qui m’a déjà envoyé faire un compliment? M. le marquis de Termes , qui arriva hier tout malade de goutte et de colique : on dit qu’il a la barbe longue comme un capucin : ah c’est fort bien fait. Le chevalier de Flamarens est avec lui ;

LETTRES

M. et madame d’Albon y sont aussi , M. de Jussac : on attend encore bien du monde. J’oublie le meilleur, c’est Vincent qui sort déjà d’ici, et qui prendra des soins de moi extrêmes. Je me porte très-bien ; je ne sais que souhaiter de mieux, sinon de clouer ce bienheureux état. Je vous écrivis hier de la Palisse; j’y vis un petit garçon que je trouvai joli; il a sept ans ; je suis sûre qu’illressemble au vôtre : son père , qui est un gentilhomme de M. de Saint-Géran , lui a appris l’exercice du mousquet et de la pique : c’est la plus jolie chose du monde; vous aimeriez ce petit enfant; cela lui dénoue le corps ; il est délibéré , adroit , résolu. Son père passe sa vie à la guerre, il est convalescent à la Palisse , et se divertit à rendre son fils un vrai petit soldat; j’aimerois mieux cela qu’un maître à danser: si le hasard vous envoyoit un tel homme, prenez le même plaisir sur ma parole. M. l’archevêque a écrit au bon abbé tout ce qui se peut mander d’obligeant et de tendre pour l’engager au voyage de Grignan; mais je ne vois pas que cela l’ébranle, quoiqu’il en soit touché. J’aurois bien à causer sur vos deux lettres que voilà ; mais , quoique je ne sois j pas encore initiée à la fontaine, je veux vous donner l’exemple. Un homme de la cour disoit l’autre jour à madame de Ludres : « Madame , vous êtes , ma » foi, plus belle que jamais. » — « Tout de bon!

» dit-elle-, j’en suis bien aise , c’est un ridicule de » moins. » J’ai trouvé cela plaisant. Madame de Coulanges a des soins de moi admirables, je regarde autour de moi ; est-ce que je suis en fortune ? Elle me rend le tambourinage qu’elle reçoit de beaucoup d’autres. La Bagnols m’écrit aussi mille douceurs toriillonnées. Adieu, ma chère enfant ; évitez j sur toute chose le cœur de l’hiver pour revenir, et j le retour de Reims. Croyez-moi , il n’y a point de j santé qui puisse résister à ces fatigues ; les voyages usent le corps comme les équipages.

A la même.

A Vichi, lundi 6 septembre 1677.

Ma fille , ne vous fâchez point , je vous écris à six heures du soir , loin des eaux , loin de toute va¬

peur; c’est pour me donner de la joie que je veux causer un moment avec vous; j’ai rompu tout autre commerce. Ne trouvez-vous point que nous sommes trop loin et trop près l’une de l’autre? Cette distance nous fait mal. Je passe les jours avec messieurs de Termes et Flamarens ; je suis leur véritable consolation : je ne sais ce qu’ils ont , ils ne se portent point bien. Us ont amené un homme de l’opéra , qui joue du violon mieux que Baptiste; cela nous divertit. Il y a une impertinente petite bossue qui chante sans fin et sans cesse, et qui croit être miraculeuse ; cela nous fait rire. Monsieur de Champlâtreux est notre grand Druide , il fait la meilleure chère du monde. Ah , mon Dieu ! que n’a-t-il été possible que vous m’ayez gouvernée ici ? M. et madame d’Albon , une sœur de mademoiselle de Lestranges , madame de Sourdis blanche et blonde , mille autres de tous côtés , jamais il ne s’est vu tant de monde , et jamais il n’a fait si beau ; le mois de septembre ne contrefait ni l’été ni l’hiver, il est le plus beau mois de septembre que vous ayez jamais vu. Madame disoit l’autre jour à madame de Ludres , en badinant avec un compas : « Il faut que je crève ces deux yeux-là » qui font tant de mal. » — « Crevez-les, Madame, » puisqu’ils n’ont pas fait tout celui que je vou- » lois. » Cela seroit plaisant si c’étoit moi qui vous fisse savoir tous les bons mots de cette belle. Comment vous portez-vous , ma très chère ? Ce mal de jambe , qu’est-il devenu ? Est-il possible que cela soit bon ? C’étoit donc une humeur qui vous tomboit sur la poitrine ; ce n’étoit pas seulement du sang échauffé. Et la pauvre petite est -elle mieux ? Si vous in’aimez , ma très chère , si vous m’aimez , tâchez de vous rengraisser. Ah ! que vous êtes maigre , puisque M. de Grignan en est inquiété !

Mardi au soir.

J’ai reçu votre lettre du premier septembre. Que | souhaitez-vous, ma fille ? Quel échange, quel trafic : voulez-vous faire ? Ah ! gardez tout ce que vous avez; souvenez-vous de ce que vous êtes , quand ! vous n’êtes point dévorée de tous les dragons du ! monde : vous en aviez de bien noirs et de bien cruels j à Paris ; mais quand vous voulez , quel charme et ■ quel agrément ne trouve-t-on point dans votre humeur ? Je soupire souvent en parlant de vous et en

pensant à vous. Je ne réponds point à votre lettre, de peur uniquement de vous fâcher ; car vous m’ôtez ma joie en m’ôtant le plaisir de vous entretenir ; mais il ne faut point vous contredire : vous passez légèrement sur tous les chapitres; je ne fais aussi réponse à rien. Je vous conjure seulement de mander à d’Hacqueville ce que vous avez résolu pour cet hiver, afin que nous prenions l’hôtel de Carnavalet, ou non. Je vous demande encore d’avoir soin de votre santé; la mienne est admirable , les eaux me font très bien. Vincent me gouverne comme M. de Champlâtreux ; tout est réglé , tout dîne à midi , tout soupe à sept , tout dort à dix , tout boit à six.

Je voudrais que vous vissiez jusqu’à quel excès la présence de Termes et de Flamarens fait monter la coiffure et l’ajustement de deux ou trois belles de ce pays. Enfin dès six heures du malin tout est en l’air , coiffure hurlupèe ; poudrée , frisée , bonnet à la bascule , rouge , mouches , petite coiffe qui pend , éventail , corps de jupe long et serré ; c’est pour pâmer de rire ; cependant il faut boire , et les eaux leur ressortent par la bouche et par le dos.

A la même.

A Vichi, lundi 13 septembre 1677.

Quoi ! ma très chère et très aimable , vous avez été malade ! vous avez été saignée deux fois! Vous avez eu raison de craindre votre esquinancie , vous avez craché du sang : on dit que ce n’étoit que de la gorge ; mais est-ce là ce sang si bien rafraîchi P Cette sérosité qui est tombée sur vos jambes, où en étions-nous , si elle fût tombée sur votre poitrine ? Et je ne sais rien de tout cela ; je vis en pleine confiance sur votre parole ; vos lettres ne sont ni moins longues , ni moins naturelles ; je ne me doute de rien , et vous étiez dans cet état lorsque j’arrivois à Epoisses ! Si l’on avoit le scrupule de ne point vouloir rire quand on ne le doit pas, le plus sûr serait d’être toujours en inquiétude ; mais on ouvre aisément son cœur à la joie et à la confiance d’espérer que ceux que l’on aime se portent bien quand ils le (lisent; et l’on ne joint pas à

DE SÉVIGNÉ. o97

l’absence toutes sortes de chagrins. Ce n'est point Vardes qui m’a dit votre mal , c’est un gentilhomme qui venoit (1e Provence , qui le dit à une sœur de mademoiselle (le Lestanges , en ajoutant que vous étiez toute guérie. Vardes arriva le même jour , et m’assura que vous étiez entièrement hors d’affaire, à la maigreur près , qu’il a trouvée très grande. Si vous ne suivez les avis de Guisoni sur le rafraîchissement , vous tomberez dans une maigreur et une délicatesse qui ne sera plus une vie. Vardez m’a ôté toute mon inquiétude, en me disant, avec tous les bons tons du monde , que le fond de votre teint est tranquille et blanc, et sans nulle apparence d’altération. lierait être assez joliment bien avec vous ; il en est ravi , et je vous exhorte à respecter son malheur. Il a été reçu ici divinement; il était bien tenté d’y demeurer, persuadé que les eaux et la compagnie y sont plus propres pour lui que celles de Bourbon ; mais M. de Champlàtreux, par une ridicule politique , lui a fait , comme par force, continuer son chemin. Nous croyons que c’est par jalousie , car jamais il n’y eut un si véritable chien du jardinier : sa cour est épineuse; nous en rions fort : le pauvre Chésières me l’avoit dit cent fois. Comme je n’ai point encore compris qu’il soit mort , j’ai toujours envie de lui dire que je trouve qu’il a raison.

Vardes a extrêmement plu à Termes , et Termes à Vardes ; leurs esprits se sont frappés (l’un agrément égal , ç’a été un coup double : cette connoissance qu’ils avoient de se plaire les rendoit plus aimables. J’eusse été fort aise que Vardes fût demeuré ici ; Corbinelli y serait venu. Vous comprenez bien quelle extrême consolation je trouverais à vous y voir : je vois vos sentiments là-dessus; mais cette Providence n’a pas voulu : cela n’est-il pas visible par tout ce qu’elle a dérangé ? Elle veut donc que vous veniez cet hiver , et que nous soyons en même maison : je n’ai nul dessein d’en sonner la trompette : mais il a fallu le mander à d’Hacqueville pour nous arrêter le Carnavalet. Il me semble que c’est une grande commodité à toutes deux, et bien de la peine épargnée, de ne pas avoir à nous chercher. Il y a des heures du soir et du matin pour ceux qui logent ensemble , qu’on ne remplace point quand on est pêle-mêle avec les visites. Si je me trompe, et que vous ayez pour vous seule une autre maison trouvée, je me cou-

formerai à vos desseins; j’entrerai dans vos pensées, je me ferai un plaisir de vos volontés , vous me ferez changer d’opnron , je croirai que tout ce que j’av< i : imaginé n’étoit point bien ; car je veux sur toutes choses que vous soyez contente, et quand vous le serez , je léserai. Adieu , ma chère fille : embrassez-moi, je vous en prie, et me dites comme vous vous portez. Nous sommes ici dans une jolie société : le temps est admirable, le pays délicieux; on y fait la meilleure et la plus grande chère du monde : il y a deux ou trois jésuites qui font les entendus ; que j’aurois de plaisir à les voir étrangler par Corbinelli ! Le Maimbourg' est impertinent; il y a toujours dans ses ouvrages la marque de l’ouvrier : la belle pensée de faire punir un Turc, parce qu’il n’a pas salué l'image de la Vierge !

A la même.

A Vichi, jeudi à quatre heures du soir ,

16 septembre 1077.

Demandez au chevalier de Grignan si je n'ai pas bien du soin de lui , si je ne lui donne pas un bon médecin , et si moi-même je n’en suis pas un admirable. Je n’eusse jamais cru voir à Vichi les chiens de visages que j’y vois : comme on est toujours rassemblé , ce qu’il y a de meilleur se met ensemble , et cela compose une fort bonne compagnie. Je traite fort sérieusement la santé du chevalier : je verrai les commencements de ses remèdes , et le laisserai en bou train avant que de partir. Je commence la douche aujourd’hui ; je crois qu’elle me sera moins rude que l’année passée ; car j’ai devant et après moi Jussac , Termes , Flamarens , chacun sa demi-heure ; cela fait une société de misérables , qui ne le sont pas trop. Je vous en manderai des nouvelles; ils ont déjà commencé, et trouvent que c’est la plus jolie chose du monde. Mon Dieu ! ma lille , que vous avez été vivement et dangereusement malade! c’étoit justement le 15 d’août , un dimanche ; vous ne pûtes m’écrire, et la confusion de mon départ m’a détournée de l’inquiétude que cela m’auroit donnée

1 Célèbre jésuite, auteur de plusieurs histoires qui eurent d’abord une certaine vogue et furent en-

dans un autre temps. Cette gorge enflammée fait grand’peur, et la fièvre; ah, ma chère enfant! quand on a le sang de celte furie , c’est bientôt fait. Vous eûtes la fièvre : vous fûtes saignée deux fois en un jour ; et puis une cuisse et les jambes enflées; quelle malignité d’humeur! et sans le bonheur qui la détourna de dessus votre poitrine , où en étionsnous? Dieu merci ,vous êtes guérie de ce mal; voilà qui est fait, je n’en ai nulle inquiétude : mais j’admire que , pour me tromper, vous ayez toujours pu m’écrire de si grandes lettres. N’y aura-t-il donc personne qui ait le pouvoir d’obtenir de vous quelque espèce de soin et de régime pour votre santé ? Ne voulez-vous point tempérer un peu ce sang si enragé ? Je ne vois personne qui ne songe à sa vie et à sa santé : tout ce qui se passe ici le marque assez. ïl n’y a que vous qui sembliez avoir envie d’expédier promptement votre rôle : cependant, si vous m’aimiez , vous auriez un peu plus de pitié de moi. Quand je songe à tout ce que je fais pour vous plaire uniquement, et comme je m’en vais attaquer courageusement , et de bon cœur , une santé parfaite , par la seule envie de mettre votre esprit en repos , sans que je puisse obtenir de vous de suivre les avis de Guisoni, je me perds dans cette pensée. Je n ai jamais vu de belle , ni de jolie femme, prendre plaisir à se détruire. Tout le monde éprouve qu’on se guérit de toutes sortes de maux par des remèdes , et vous affectez de n'en faire aucun ; ils sont pourtant nécessaires, et je m’en suis bien trouvée aux Rochers : enfin vous êtes bien nommée un prodige. Yoilà ce que je voulois vous dire pour soulager mon cœur, je ne vous en parlerai plus : ne croyez pas que je veuille recommencer les chagrins passés; Dieu m’en préserve! mais je n’ai pu résister à 1 envie de vous faire remarquer combien ma complaisance est au-dessus de la vôtre. Vous me rapaisez par un autre endroit : c’est, ma très chère, en me disant fort nettement que vous voulez dérober la chambre de quelqu’un, et venir loger chez moi , sans vous soucier si je le j trouve bon ou non ; seulement pour m’apprendre j à vous avoir persuadée que vous ne pouvez jamais j m’incommoder. Venez, venez, ma très chère,

I voilà un style qui convient mieux à la tendresse

| suite extrêmement décriées. Il sortit des jésuites parordredu pape, en 1682, pour avoir écrit contre la cour de Rome en faveur du clergé de France.

qne j’ai pour vous, que celui que vous aviez l’autre jour dans une de vos lettres : ne craignez point que votre confiance soit trompée.

Je crois que d’Hacqueville nous a pris la Carnavalelte ; nous nous y trouverons fort bien , il faudra tâcher de s’y accommoder, rien n’étant plus honnête , ni à meilleur marché que de loger ensemble. J’espère que ce voyage , qui est l’ouvrage de la politique de toute la famille, sera aussi heureux que l’autre a été triste et désagréable , par le mauvais état de votre santé. Cette Yalavoire ne me dit point que vous eussiez été mal, vous l’aviez bien endoctrinée; et je vous écrivois dans ce temps-là des folies de Saulieu. Enfin, ma fille, n’en parlons plus , vous êtes peut-être un peu plus docile , voyant les impétuosités de ce sang ; et de mon côté je bois l’eau la plus salutaire , et par le plus beau temps , et dans le plus beau lieu , et avec la plus jolie compagnie qu’on puisse souhaiter. Bon Dieu ! que ces eaux seraient admirables pour M. de Grignan ! Le bien bon en prend pour purger tous ses bons dîners, et se précautionner pour dix ans. Adieu, mon ange, écrivez à madame de Coulanges, je vous en prie. Je vous aime trop , et vous embrasse tendrement.