CHAPITRE XI

Cas , il atteignait son but beaucoup plutôt , et d’une manière plus complète , en forçant l’ennemi de se retirer prècipitammeut sur le Danube ; dans la seconde hypothèse , la manoeuvre qu’il adopta ne l’eût conduit au but que fort lentement , et en sacrifiant même une partie des avantages déjà obtenus. Tout engageait donc les Français à gagner ce fleuve : or , Moreau en avançant de Pforzbeim , s’en éloignait toujours plus ; et si l’Archiduc , comme cela était présumable , évitait une bataille et se retirait derrière le Necker , la jonction des armées françaises ne pouvait s’effectuer sans livrer leurs communications avec Strasbourg, à la merci des Autrichiens.

Il resuite de tout ce qui précède , que Moreau perdit , après la bataille de Malsch , l’avantage de sa position. Prudent et circonspect dans une circonstance où il ne fallait que de la hardiesse et de l’énergie , il laissa le temps a 1 Archiduc d approvisionner les forteresses , d évacuer ses dépôts et ses magasins , et d’assurer les subsistances pour la retraite.

Voulant préparer son attaque du i5 , il porta sa gauche à Langensteinbach , le centre entre l’Ens et la Nagold , la division Taponnier à Calw , et la cavalerie légère au-delà de la Nagold , sur la Wurm. Dès que l’Archiduc en fut

î BS HISTOIRE DE LA CAMPAGNE DE 1 796.

instruit, il fît marcher, le 14 , le contingent saxon , par Elizberg et Vaihingen , à Enz- Vaihingen. Les troupes autrichiennes le suivirent sur deux colonnes, le meme soir à dix heures : la première sur la chaussée, jusqu’à Mühlaeker, et de là par Roswangen àVaihingen; la seconde sur OEdisheim, Lenzingen et Illingen, où elle campa. Le front des Impériaux était couvert par l'Enz ; leur gauche appuyée au château de Vaihingen , et leur droite établie sur les hauteurs qui dominent l’Enz; les avantpostes à cheval sur cette rivière; le corps volant fut retiré de Bretten à Stepach , pour observer la route de Heilbronn et Laufen.

Le i5 juillet , la division Taponnier s'avança de Cahv à Weil , et força la cavalerie légère autrichienne à se retirer derrière la Wurm. Les Français se montrèrent le même jour à Pforzheim et Eisingen.

Le 1G , le gros de leur aile gauche marcha vers Pforzheim , occupa Eutiugen , OEschelbrunn , Tiefenbrunn et Vagold : un détachement fut envoyé à Durai , sur la rive gauche de l’Euz. Le général Scherb , avec 3 bataillons et 2 escadrons , prit poste à Bruchsal, pour observer Philipsburg. Les Autrichiens, de leur côté, portèrent à marche forcée , 4 bataillons et 2 escadrons à Cansladt, pour occuper le pont' du