CHAPITRE XII

Marche de Wartensleben à Zeil.

Le 2 1 juillet , Wartensleben réunit toutes ses troupes sous Wiirzburg ; 2 3 bataillons et 44 escadrons campaient sur les hauteurs de Koernach; un bataillon occupa la citadelle , qui fut armée avec l’artillerie trouvée dans son arsenal ; 14 bataillons et 61 escadrons de troupes légères formaient un cordon autour de la position de Schweinfurt, derrière la Wern,parCarolstadt à Bischoflsheim , sur la Tauber. Le camp de Koernach était au centre de ce demi-cercle , à portée de couvrir les points menacés.

Convaincu de l'excellence de cette position, l’Archiduc ordonna à Wartensleben d’y tenir aussi long-temps que possible. Il lui importait beaucoup que l’aile droite ne précipitât pas sa retraite; car si Jourdan gagnait sur elle un avantage trop marqué , il aurait pu se jeter , par un mouvement rapide , sur le flanc droit de la grande armée avant que Wartensleben,

trompé par des démonstrations , s'en aperçût et y mit obstacle. Heureusement le plan de Jourdan n alla pas jusques là: il continua sa marche dans la première direction , et sembla n'avoir d’autre vue que de gagner du terrain sur son adversaire, sans lui livrer de bataille et sans entreprendre de manœuvre qui influât sur l’ensemble des opérations.

Le a 1 , Lefebvre s’avança à Deitensohl ; sou avant-garde à Arnstein et sur la Wem. Collaud se rendit par Quint à Buthen, et fit occuper Carolstadt et Retzbach par son avantgarde. Grenier se porta par Gemünden à Bonland et Biihler.

Lefebvre chassa, le 22, les Autrichiens de Schweinfurt qu'il occupa , ainsi que le pont neuf, avec 4 bataillons et 3 escadrons. Le 24 , les troupes légères passèrent la Wern ; son corps de bataille s’établit sur les bords de cette rivière, derrière Wernek; son avant-garde sur le Mein , de Schweinfurt à Schæfïerstadt ; Collaud prit poste entre Arnstein et Zeizleben ; Grenier à droite , entre Arnstein et Müdesheim ; Championnet arrivé le même jour à Carolstadt, appuya sa droite au Mein et sa gauche à la Wem; des troupes légères poussèrent jusqu à Gramsehatz , et trouvèrent la position de Koernach évacuée.