CHANT QUINZIÈME

Autant la sphère qui se meut sans trêve comme un enfant met d’intervalle à parcourir son cercle de la troisième heure à la naissance du jour ;

Autant le soleil paraissait avoir à franchir de son cours afin d’arriver au soir. Vesper se levait dans notre zone , et sur la terre il était minuit.

Les rayons nous atteignaient au milieu du visage , car nous avions achevé le tour delà montagne, et nous marchions droit vers le couchant.

Soudain une clarté plus vive inonda mon front, et je devins stupéfait de tant de choses inconnues.

Je couvris donc mes paupières avec mes deux mains pour les abriter contre l’excès de la lumière;

Tel un rayon réfléchi par le cristal de l’onde ou d’un miroir remonte dans la partie opposée et suit en rebroussant la même marche de réfraction :

Marche opposée à celle de la pierre qui tombe perpendiculairement, comme le démontrent l’expérience et l’art.

Or, je détournai ma vue frappée par l’éclat d’une lumière vivement reflétée. « Doux père, demandai-je, quelle lueur dévorante se dirige vers nous?»

LA DIVINE COMÉDIE

Et lui : «Les phalanges du ciel t’éblouissent encore; ce messager vient convier l’homme à monter dans les royaumes splendides.

» Bientôt tu jouiras paisiblement de ces spectacles, et ils raviront tes facultés mortelles. »

Quand nous fumes proche de l’ange, lui, d’une voix joyeuse : « Entrez par cet escalier plus facile et moins roide. »

Tandis que nous gravissions hors du cercle, devant nous on chanta : « Heureux les simples d’esprit! réjouis-toi, ô vainqueur. »

Le maître et moi nous montions seuls, et je pensais à profiter de ses sages discours durant la route.

Et moi à lui : « Que signifient donc les paroles de l’esprit de laRomagne : le bonheur ne s’achète que par l’exclusion du bonheur d’autrui? »

Et le maître : « Il connaît les suites de son plus grand vice, et le réprouve pour épargner à d’autres les mêmes repentirs.

» Si vos ardeurs s’attachent à des objets bornés qu’amoindrit le partage, l’envie vous arrache des soupirs de regret;

» Si, au contraire, l’amour de la région suprême tourne vos vœux vers la voûte infinie, vous n’éprouverez aucune crainte jalouse.

» Dans son enceinte, plus il y a de conviés au festin d’amour, plus chacun goûte de jouissance, plus la charité allume de flammes.

— » Tes réponses excitent davantage mes désirs et mes doutes. Comment un bien divisé entre plusieurs les rend-il plus riches que s’ils étaient peu à le posséder? »

Et lui à moi : « Tu replonges ton esprit dans le limon terrestre, et tires les ténèbres des sources delà vérité.

» L’essence infinie, le bien ineffable de l’empire céleste, s’élance vers l’amour comme un rayon vers un corps limpide ;

» Et les flammes de l’ardeur l’appellent, et plus la charité s’épanche, plus la vertu éternelle pénètre son foyer.

» Sainte union des âmes embrasées par l’amour divin! leur volupté