f A la même

Aux Rochers, dimanche 17 juin 1685.

Que je suis aise que vous soyez à Livry, ma très chère bonne , et que vous y ayez un esprit débarrassé de toutes les pensées de Paris! Quelle joie de pouvoir chanter ma chanson , quand ce ne serait que pour huit ou dix jours! Vous nous dites mille douceurs , ma bonne , sur les souvenirs tendres et trop aimables que vous avez du bon abbé et de votre pauvre maman ; je ne sais où vous pouvez trouver si précisément tout ce qu'il faut penser et dire ;

étoient partis pour aller servir en Hongrie , où ils se trouvèrent au combat de Gran , et firent des prodiges de valeur.

c’est, en vérité, dans votre cœur, c’est lui qui ne manque jamais , et quoique vous ayez voulu dire autrefois à la louange de l’esprit qui le veut contrefaire , l’esprit manque , il se trompe , il bronche à tout moment; ses allures ne sont point égales, et les gens éclairés par leur cœur n’y sauraient être trompés. Vive donc ce qui vient de ce lieu , et entre tous les autres , vive ce qui vient si naturellement de chez vous !

Vous me charmez en me renouvelant les idées de Livry; Livry et vous, en vérité, c’est trop; et je ne tiendrais pas contre l’envie d’y retourner, si je ne me trouvois toute disposée pour y retourner avec vous à ce bienheureux mois de septembre ; peutêtre n’y retournerez-vous pas plus tôt : vous savez ce que c’est que Paris , les affaires et les infinités de contre-temps qui vous empêchent d’aller à Livry. Enfin , me revoilà dans le train d’espérer de vous y voir: mais, bon Dieu! que me dites-vous, ma chère bonne? le cœur m’en a battu : quoi! ce n’est que depuis la résolution de mademoiselle deGrignan de ne s’expliquer qu’au mois de septembre , que vous êtes assurée de m’attendre! Comment! vous me trompiez donc , et il aurait pu être possible qu’en retournant à Paris dans deux mois, je ne vous eusse plus trouvée! Cette pensée me fait transir, et me paraît contre la foi : effacez-lamoi , je vous en conjure , elle me blesse , tout impossible que je la voie présentement : mais ne laissez pas de m’en redire un mot. O sainte Griynan , que je vous suis obligée , si c’est à vous que je dois cette certitude !

Revenons à Livry, vous m’en paroissez entêtée; vous avez pris toutes mes préventions, je reconnois mon sang: je serai ravie que cet entêtement vous dure au moins toute l’année. Que vous êtes plaisante aveccerire du père prieur, et celle tête tournée qui veut dire une approbation! Le bien bon souhaite que du Harlay vous serve aussi bien dans le pays, qu'il nous a bien nettoyé et parfumé les jardins. Mais où prenez-vous, ma bonne, qu’on entende des rossignols le 13 de juin? Hélas! ils sont tous occupés du soin de leur petit ménage, il n’est plus question , ni de chanter, ni de faire l’amour, ils ont des pensées plus solides. Je n’en ai pas entendu un seul ici; ils sont en bas vers ces étangs , vers cette petite rivière ; mais je n’ai pas tant battu de pays , et je me trouve trop heureuse

d’aller en toute liberté dans ces belles alléesde plain pied.

Il faut tout de suite parler de ma jambe , et puis nous reviendrons encore à Livry ; non, ma bonne, il n’y a plus nulle sorte de plaie, il y a long-temps; mais ces pères Youloient faire suer cette jambe pour la désenfler entièrement , et amollir l’endroit où étoient ces plaies , qui étoit dur ; ils ont mieux aimé avec un long temps , me faire transpirer toutes ces sérosités par ces herbes qui attirent de l’eau , et ces lessives, et ces lavages ; et à mesure que je continue les remèdes, ma jambe redevient entièrement dans son naturel, sans douleur, sans contraint^ On étale l’herbe sur un linge, on le pose sur ma jambe , et on l’enterre après une demi-heure : je ne crois pas qu’on puisse guérir plus agréablement un mal de sept ou huit mois. La princesse ( de Tarente ) qui est habile, est contente de ce remède, et s’en servira dans les occasions. Elle vint hier ici avec un grand emplâtre sur son pauvre nez , qui a pensé en vérité être cassé. Elle me dit tout bas qu’elle venoit de recevoir celte petite boîte de thériaque céleste qu’elle vous donne avec plaisir ; j’irai la prendre demain dans son parc où elle est établie ; c’est le plus précieux présent qu’on puisse faire ; parlezen à Madame quand vous ne saurez que lui dire. On croit que madame l’électrice pourroit bien venir en France , si on lui assure qu’elle pourra vivre et mourir dans sa religion , c’est-à-dire , qu’on lui laisse la liberté de se damner. La princesse nous a parlé du carrousel. Je me doutQis bien , ma bonne , que nous étions ridicules de tant retortiller sur ce livre , je vous l’ai mandé ; je le disois à votre frère ; il en étoit persuadé, mais nous avons cru qu’il suflisoit d’avoir fait cette réflexion , et qu’en faveur des Rochers, nous pouvions nous y amuser un peu plus que de raison. Nous nous souvenons encore fort distinctement comme tout cela passe vite à Paris; mais nous n’y sommes pas, et vous aurez fait conscience de vous moquer de nous. Parlons de Livry, vous couchez dans votre chambre ordinaire. M. de Grignan dans la mienne ; celle du bien bon est pour les survenants, mademoiselle d’Alerac au-dessus , le chevalier dans la grande blanche , et le marquis au pavillon. N’est-il pas vrai, ma bonne? je vais donc dans tous ces lieux embrasser tous les habitants , et les assurer que s’ils se souviennent de moi , je leur rends bien ce souvenir avec une sin¬

cère et véritable amitié. Je souhaite que vous y retrouviez tout ce que vous y cherchez, mais je vous défends de parler encore de votre jeunesse comme d’une chose perdue ; laissez-moi ce discours; quand vous le faites, il me pousse trop loin, et tire à de grandes conséquences. Je vous prie, ma chère bonne, de ne point retourner à Paris pour les commissions dont nous vous importunons, votre frère et moi : envoyez E n fossy chez Gautier, qu’il vous envoie des échantillons ; écrivez à la d’Escars ; ne vous pressez point, ne vous dérangez point; vous avez du temps de reste, il ne faut que deux jours pour faire mon manteau , et l’habit de mon fils se fera en ce pays :au nom de Dieu, ne raccourcissez point votre séjour; jouissez de celte petite abbaye pendant'que vous y êtes et que vous l’avez. J’ai écrit à la d’Escars pour vous soulager, je lui envoie un échantillon d’une doublure or et noir , qui feroit peut-être un joli habit sans doublure, une frange d’or au bas; elle me coùtoit sept livres; en voilà trop sur ce sujet, vous ne sauriez mal faire, ma chère bonne. Nous avons ici une lune toute pareille à celle de Livry ; nous lui avons rendu nos devoirs : et c’est passer une galerie que d’aller au bout du mail. Cette place Madame est belle, c’est comme un grand belvédère , d’où la campagne s’étend à trois lieues d’ici vers une forêt de M. de La Trémouille : mais cette lune est encore plus belle sous les arbres de votre abbaye ; je la regarde , et je songe que vous la regardez : c’est un étrange rendez-vous, ma chère mignonne; celui de Bâ ville sera meilleur. Si vous avez M. de La Garde , diteslui bien des amitiés pour moi ; vous me parlez de Polignac comme d’un aa.ant encore sous vos lois; un an n’aura guère changé cette noce. Dites-moi donc comme le chevalier (de Grignan ) marche, et comme ce comte ( M. de Grignan ) se trouve de sa fièvre. Ma chère bonne , Dieu vous conserve parmi tant de peines et de fatigues. Je vous baise des deux côtésde vos belles joues, et suis entièrement à vous ; et le bien bon , il est ravi que vous aimiez sa maison. Je baise la belle d’Alerac et mon marquis. Comment M. du Plessis est-il avec vous ? dites-m’en un mot.

Mon fils et sa femme vous honorent et vous aiment, et je conte souvent ce que c’est que cette madame de Grignan : cette petite femme dit : « Mais ,

» Madame , y a-t-il des femmes faites comme cela?»

LETTRES

A la même.

Aux Rochers , mercredi 20 juin 1685.

Que je suis aise, ma fille, que vous jouissiez de la petite abbaye! le bon abbé en est ravi; il dit que vous y entendez mieux votre ménage , et que vous êtes plus habile que nous; en vérité, je le crois : mais on pleure à Bâviile de ne vous avoir point : Coulanges rn’en écrit les douleurs deM. de Lamoignon; il me parle du mois de septembre, et de la circonstance de vous y trouver : j’ai renoué cette partie plus que jamais , et je la vois tous les jours approcher avec beaucoup de plaisir, quoi qu’il m’en coûte ; mais puisque c’est une dépense qu’il faut toujours faire malgré soi, il vaut mieux que ce soit en avançant vers quelque chose d’agréable, que de passer les jours tristement, sans espérance; voilà où j’en suis. Vous vous amusez fort joliment ; il faut, comme vous voyez, quelque espèce de règle sans aucun vœu ; c’est la règle qui empêche le désespoir de ceux qui sont en communauté et l’ennui de ceux qui n’y sont point : par elle on fait ce qu’on a à faire , et par elle on remplit le temps : le vôtre n’a rien de vide ni de languissant , et je crois qu’avec une si bonne compagnie, vous seriez longtemps à Livry sans vous ennuyer ; c’est pourquoi je ne voudrois point vous en faire sortir pour nos commissions. Je me suis réjouie de voir Corbinelli à Livry avec les Polignac ; il me semble que cela ne sent point la rupture , et que ce feu s’augmente à force d’être contesté. Nous avons ri de vos réponses courtes et vives aux demandes de mon fils : nous ne sommes pas si modestes que vous pensez, nous avons entendu finesse à deux principalement; mais la modestie nous a empêchés de vous en demander l’explication. J’ai compris aisément les disputes et les conversations de Corbinelli; mais vous devriez par amitié l’empêcher de scandaliser les foibles : je suis assurée qu’on l’accuse de vouloir faire une nouvelle théologie. Vous me faites pleurer du chevalier : quoi ! il ne marche point ! quoi , on le porte ! j’en ai le cœur serré. Il y a un siècle qu’il n’a été à Versailles; cela est fâcheux par bien des raisons ; dites-lui comme je sens son état. Celui de M. de

Grignan ne me plaît guère ; il durera aussi longtemps que sa bile noire sera en campagne : plût à Dieu que nos Capucins fussent à portée de le traiter! ce ne seroit pas une affaire. Une des deux femmes qu’ils ressuscitent est entièrement sur pied, l’autre est bien mieux ; mais savez-vous comme ils trouvèrent cette dernière ! affoiblie de douze saignées par les médecins , et fortifiée de ses derniers sacrements. Là-dessus ils travaillent, en disant toujours : elle ne mourra au moins que demain ; et depuis un mois cette pauvre personne se croit guérie : je vous en manderai la suite; il faut que vous ayez cette complaisance en faveur de nos bons pères. Je leur écrivis l’autre jour que ma jambe suoit, ils me répondirent qu’ils le savoient bien , que c’étoit là le but de leurs remèdes , et que j’étois entièrement guérie : ils m’ont envoyé d’une essence qu’ils appellent de l’émeraude , qui guérit et console et perfectionne tout, et sent divinement bon. Je me fais violence pour me taire de ces gens-là : ils ont envoyé un dernier remède à ma belle-fille, après lequel ils n’ont plus rien à dire ; mais comme ils ne sont point charlatans , et qu’ils ne promettent rien, ils ne sont point embarrassés quand ils n’ont point tout le succès qu’ils désirent : il est vrai que cela n’arrive pas souvent. Pour mes vapeurs , ma chère enfant , je n’en ai pas eu depuis ; elles n’ont rien de commun avec ma jambe, et si elles me revenoient, je ne me tiendrois pas éconduite de l’esprit d’urine, pour n’avoir pas dormi une nuit; on a des dispositions qui empêchent quelquefois de dormir, sans l’esprit d’urine , et sans qu’on sache pourquoi. J’admire que vous vous portiez si bien : Dieu vous conserve et veuille bénir tous nos desseins et tous nos projets! Le bon abbé est fâché que madame de Chelles dégrade partout notre forêt dans un temps que vous l’honorez de votre présence. Faites bien toutes mes amitiés aux habitants de Livry; il est vrai que vous êtes le centre de bien des cœurs et de bien des pays , qui sont liés par vous : vous devez être bien aimée , quand vous aimez , et même quand vous n’aimeriez pas. N’ai-je pas raison d’avoir souhaité de jouir d’un bien dont le fonds étoit dans votre cœur? Le mien est à vous, il y a long-temps: vous en avez fait et en ferez toujours la véritable tendresse.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 1" juillet 1685.

Si la fantaisie me prenoit de dire que je partirai le mois qui vient, je ne vois rien qui pût m’en empêcher; je soutiens que les trois ou quatre jours que l’on traîne d’ordinaire d’après le jour nommé , font justement mon compte. Yoilà donc, ma très aimable , où nous en sommes venus à force d’aller, à force dedesirer, à force de passer des jours les uns après les autres, tels qu’il a plu à Dieu de les donner. Je veux , à votre exemple , m’abandonner à la douceur d’espérer de vous voir et de vous embrasser le mois qui vient; je veux croire que Dieu nous permettra cette parfaite joie , quoiqu’il n’y eut rien au monde de si aisé que d’y mêler quelque amertume , si nous le voulions : mais il n’y aurait pas un moment de repos dans cette vie , et c’est une bonté de la Providence que nous fassions trêve aux tristes réflexions qui seroient en droit de nous accabler journellement , soit pour nous , soit pour nos intimes : il est donc question , ma très chère , de respirer et de vivre.

J’entre bien aisément dans les raisons de mademoiselle de Grignan pour ne point s’attacher à Gif : il est certain qu’après avoir été à l’école de saint Augustin , elle se trouveroit à l’école de Molina , et que ce changement ne seroit pas soutenable. Je vous approuve fort de souhaiter de la ravoir chez vous , comme le bonheur de votre maison et l’édification de toute votre famille. Ne pourriezvous point faire dire à cette sainte fdle que je l’honore toujours infiniment ? J’ai eu si long-temps le bonheur de vivre avec elle, que je voudrois bien n’en être pas oubliée entièrement. Nous causerons quelque jour sur la destinée des deux sœurs; il faut laisser faire Dieu , comme dit M. d’Angers ( Henri Arnauld ) , et regarder sans cesse sa volonté et sa Providence ; sans cela , il n’y a pas moyen de vivre en ce monde , et on ne finirait jamais de se plain- : dre de toutes les pauvres causes secondes.

Voilà un morceau de lettre de la bonne Marbeuf, que je trouve tout à propos , pour vous faire juger, sans que vous puissiez vous en douter, de l’état

de ma jambe. Il est vrai que cette longueur me donnoit du chagrin , et je mandois à mon amie que je croyois qu’on me flattoit : voilà une réponse toute naturelle , qui vous fait voir que nos Pères se moquent de moi : j’en suis ravie : je suis donc parfaitement guérie , puisqu’il y a six semaines et au-delà que je n’ai plus aucune plaie , ni approchant. Je marche tant que je veux ; je mets d’une eau d’ émeraude si agréable , que si je ne la mettais sur ma jambe, je la mettrais sur mon mouchoir; si j’en ai besoin, je mettrai du sang de lièvre ; mais je suis si bien aujourd’hui , que je crois que je prendrai le parti qu’ils me conseillent , qui est de mépriser ma jambe , et de ne point la questionner à tout moment : je suis assurée que si j’étais à Paris je n’y penserais pas. Il me semble que c’est cette négligence que vous voulez présentement inspirer à M. de Grignan ; vous trouvez qu’il se porte mieux , depuis qu’il a été à Versailles. Vous expliquez divinement cette manière de s’oublier soi-même en ce lieu-là , quoiqu’en effet on n’y songe qu’à soi, sous l’apparence d’être entraîné par le tourbillon des autres , il n’y a qu’à répéter vos propres paroles : « On y est si caché et si en- » veloppé qu’on a toutes les peines du monde à se » reconnoître pour le but des mouvements qu’on se » donne. » Je défie l’éloquence de mieux expliquer cet état. Il faut donc chercher à s’éloigner directement de soi-même, et à porter son attention sur d’autres sujets. Les Capucins sont bien de cet avis, et ne répondent point quand on leur dit des bagatelles. Au reste , ils sont fâchés qu’on ait saigné M. de Grignan; ils disent que rien ne lui était si mauvais , et qu’ils seroient ravis de le traiter , s’ils étoient auprès de lui , mais que de loin ils ne veulent seulement pas dire leur avis. Ils sont grands observateurs de tous les moments, de l’humeur, des chagrins , de la physionomie : si vous en voulez davantage , faites agir M. de Chaulnes , il tient les bons Pères dans sa manche , comme vous tenez M. de Chaulnes dans la vôtre ; je ne vois que ce chemin : pour moi , j’avoue que je n’y ai point de pouvoir ; mais au moins plus de saignées. Ce n’est pas tout perdre que le Roi ait demandé des nouvelles de vos malades , cela console de pauvres courtisans qui ne pensent qu’à lui. Une des femmes que traitaient nos Capucins est morte, parcequ’ils n’ont pas eu l’esprit de lui refaire un poumon tout

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neuf : elle avoit vidé plus de la moitié du sien quand ils la prirent; aussi n’ont-ils jamais dit qu’ils la guériraient, mais qu’ils luidonneroienldesjours, et feraient en sorte qu’elle mourrait doucement : ils ont tenu leur parole. Que je vous plains, ma fille; obligée de quitter Livry ! vous revoilà accablée de mille choses. Je crois que vous aurez eu un assez vilain temps depuis trois jours; nous avons ici du froid et de la pluie glacée; ce ne sont point de ces temps doux et humides qu’on doit avoir l’été. Tous aurez vu par mes lettres que mon fils ne nous dédira point , qu’il sera charmé d’être dans votre goût : sa femme a ri à pâmer de voir toutes les couleurs que vous ne lui donnerez point , en l’assurant d’une fort aimable garniture. Nous courons après notre livre du carrousel, que nous avons prêté, afin de voir la quadrille que vous lui destinez. Vous lui donnerez aussi telle coiffure que vous voudrez : vous êtes maîtresse de tout , pourvu que vous teniez un peu bride en main pour la dépense : J’épouserai qui vous voudrez, pourvu que ce soit mademoiselle Hortense. Pour moi , ma très chère , vous ferez tout ce qu’il vous plaira : vous savez mieux que moi s’il me faut un habit, vous êtes à la source. Coulanges me mande que nos états sont remontés au premier août ; vous êtes en lieu de faire précisément tout ce qu’il faut; mais il est certain que je n’ai besoin de rien , si les gouverneurs ne viennent point à Rennes ; car je n’irai point aux états; et je suis assurée qu’ils m’en dispenseront, et qu’ils ne voudront pas m’empêcher d’être juste au rendez-vous que vous m’avez donné.

A la même.

Aux Rochers, dimanche 8 juillet 1685.

Vous êtes trop bonne et trop aimable, ma chère Comtesse, vous prenez des peines infinies pour nos habits ; mais vous contez cet embarras si plaisamment qu’il n’y a pas moyen de vous en plaindre. Vous me faites plus brave que je ne voulois; mais je prends la chose en patience , quand je songe que je serai à votre goût, que je serai à la mode , que je serai comme mesdames de Schomberg et de La

Fayette , et qu’assurément je verrai madame de Chaulnes en quelque lieu qu’elle passe ; et mieux que tout le reste , c’est que je vous verrai aussi , et vous ferai honneur de ce que vous avez choisi pour moi. Mon fils est fort content d’être aussi bien que M. de Coulanges. Nous avons ici un temps épouvantable : quand la pluie commence en ce pays , on est perdu. Madame de Chaulnes ne doit pas craindre les chaleurs , elle me parait transportée d’avoir M. de Fieubet pour commissaire ; j’en suis ravie aussi, et j’avoue que je n’eusse jamais cru qu’on eût mis la main en si bon lieu. Je trouve que nos gouverneurs ont gagné , dans toute cette manœuvre , la partie , la revanche et le tout. M. de Coulanges m’écrit un vrai livre ; rien n’est plus digne d’attention et de curiosité que tout ce qu’il m’apprend ; il nous a mis en état de comprendre certaines choses qui se passeront dans les étals, et dont nous n’aurions point su les raisons : en un mot, il nous a montré le dessous des cartes. Il vous a conté ses visions surmon sujet; elles sont venues à d’autres, et j’y ai déjà répondu *. Si vous voyez madame de La Fayette , dites-lui qu’elle cause avec vous sur toute cette imagination. Mandezmoi bien de vos nouvelles , de celles des voyages de la cour, de la santé de M. de Grignan; c’est tout cela qui fait la règle de mon départ , et vous en serez la maîtresse. J’attends un homme pour mes affaires, après quoi je serai toujours prête à partir. Madame de Chaulnes me veut emmener : cette pensée ne serait pas mauvaise , mais le moyen de ne pas aller à Chaulnes avec elle? et je souffrirais trop de m’arrêter un moment. Nous verrons enfin , et nous aurons sans cesse des nouvelles l’une de l’autre.

Je serais surprise bien agréablement si les eaux de Vichi faisoient du bien à cent lieues delà grille : je crois que le chevalier en doute comme moi. Je voudrois être trompée ; et que M. de Grignan s’en trouvât bien ; sa maigreur , sa langueur , sa colique , sa bile répandue et cette disposition de fièvre me donnent une véritable inquiétude : il n’a point assez pris de quinquina : parlez-moi toujours de lui et du chevalier. La Garde est la grande santé.

1 Ce passage paraît relatif à une proposition de mariage qui aurait été faite à madame de Sévigué par le duc de Lüynes.

]nfin , ma fille , vous irez à Gif, et souvent à Versifies , où vous ferez peut-être mieux votre profit u deuil de M. de Saint- Andioh, que nous aux états, ’est-à-dire , mon fils qui commence à devenir si vare de moi , que je ne puis plus m’adonner à la ontemplation, comme je faisois dans ces bois queluefois, sans le voir à mes côtés. Ne soyez point n peine de ma jambe , les Capucins l’ont emporté ur moi ; ils ont voulu la faire suer , elle a sué ; j’en i eu du chagrin, pareeque je ne m’y attendois oint : cela est passé , et nous sommes bons amis, •lût à Dieu qu’ils pussent traiter notre cher comte ! y songe mille fois le jour. M. du Plessis (le nôtre ) st un si joli homme , qu’il a ri comme nous de sa erge de Nîmes : vous dites tout cela fort plaisamnent. Il ne prétendoit pas que ce fût vous qui susiez l’austérité de son vêtement, il en meurt de lonle , et vous demande mille pardons : il a de rous une idée que mes récits ont fortifiée , et qui ous représente à lui comme une divinité : il est ort de nos amis : j’ai reçu de lui mille consolations :et hiver passé. Nous avons ici , au lieu de sa sœur, me fille de Sainte-Marie ; vous la croyez professe le la Visitation ? non , elle n’a que quinze ou seize ms : son père l’amena ici ce carême, et l’y a lais- ;ée : elle est jolie , et nous l’aimons; sa fantaisie oute naturelle , c’est d’être le bâton de vieillesse lu bienbon ; elle en a des soins qui nous font rire , :t qui sont trop plaisants.

Madame de La Fayette me manda il y a quelques ours , que madame de Moreuil êtoit dame d’honaeur de madame la duchesse; j’en suis en vérité fort aise. Je vous conjure de lui faire tomber mes compliments à propos ; ne l’oubliez point. Il me sembloit bien qu’elle n’étoit point entrée dans le carrosse delà reine : les règles anciennes qui donnoient ce droit aux filles sont abolies ; nous avons changé tout cela , comme le cœur à gauche. Enfin , la voilà bien placée : son mari a-t-il quelque place dans cet hôtel de Condé? Mon fils m’a conté des merveilles de M. d’Angers ( H. Arnauld ) ; il a quatre-vingt-huit ans : il porta le Saint-Sacrement sur ses épaules le jour de la fête (Dieu)-, la procession est d’un, grand quart de lieue , il chanta tout de

i ' Laurent de Varadier , marquis de Saint-Andiol. Ilavoit épousé, le 6 juin 1661, Marguerite d’Adhémar deMonteil, sœur de M. de Griguan.

suite la grand’messe , et ne mangea qu’à quatre heures. Tout le monde étoit en admiration du miracle visible qui le soutient, forza non ha , ma l’animonon manca. Contez cela à M. de Pomponne: tous les ans c’est un nouveau prodige.

J’en ai été témoin, de ce prodige, j’ai reçu la bénédiction de ce saint homme , et j’ai baisé sa main avec un plaisir extrême. C’est une chose admirable que la crainte qu’a tout son diocèse de le perdre , et de voir venir à sa place quelque freluquet qui ne songe qu’à plaire aux ennemis du prélat ; au lieu que celui-ci ne songe qu’à leur pardonner tous les dégoûts dont ils prennent plaisir d’accabler sa vieillesse. Je parlerois long-temps là-dessus ; mais il vaut mieux vous remercier , ma belle petite sœur , de toutes les peines que vous avez prises pour mon habit. Je vous avoue que je crains fort que vous n’ayez été prendre pour ma garniture de certaines couleurs vives et tranchantes : mon dessein étoit de supplier ma princesse ( mademoiselle d'Alerac ) de la choisir à son gré ; et comme elle aime la pastorale, je lui aurois demandé unnœud couleurde rose et blanc, une veste blanche et une des plus jolies houlettes que l’on porte présentement. Est-il possible que les quilles et l’escarpolette soient dans une aussi grand décadence que vous les représentez? Si personnenepeutdignementremplirma placeà l’escarpolette , il faut au moins que M. de Polignac remette les quilles en honneur : je ne donne ma voix qu’à lui pour cela. Je suis très en peine de M. de Grignan ; sa petite fièvre , sa tristesse et sa maigreur effraient ceux qui l’aiment et à qui l’on fait ce portrait de lui. Vous n’êtes point du tout dans les bons principes sur les vipères ; vous croyez qu’elles dessèchent , et c’est précisément le contraire; votre belle-sœur l’éprouve ainsi tous les jours, et je Pavois moi-même éprouvé dès l’année passée. C’est à ces vipères que je dois la pleine sanie dont je jouis , et que je ne me connoissois plus depuis des temps si funestes pour moi. Elles tempèrent le sang , elles le purifient, elles rafraîchissent au lieu d’échauffer et de dessécher , comme vous vous l’imaginez : mais il faut que ce soit de véritables vipères en chair et en os , et non pas de la

LETTRES

poudre; car la poudre échauffe , à moins qu’on ne la prenne dans de la bouillie ou de la crème cuite, ou quelque autre chose de rafraîchissant. Priez M. de Boissy de vous faire venir dix douzaines de vipères de Poitou dans une caisse séparée en troi; ou quatre , afin qu’elles y soient bien à leur aise avec du son et de la mousse; prenez-en deux tous les matins, coupez-leur la tête, faites-les écorcher et couper par morceaux , et en farcissez le corps d’un poulet: observez cela un mois, et prenez-vousen à votre frère, si M. de Grignan ne redevient tel que nous le souhaitons tous : quittez votre fade bouillie de riz , et redonnez des esprits et de la vie à un pauvre homme exténué , et dont le défaut est d’ètre trop sujet à dormir. Manière vous dira bientôt , et trop tôt , combien nous en parlons tous les jours ; vous l’allez revoir incessamment , et moi , par conséquent , je vais incessamment la perdre : ce qui augmente mon chagrin , c’est que les états vont tellement nous confondre les espèces , que je ne pourrai profiter du temps qu’elle sera encore en Bretagne ; je ne compte que sur ce qui me reste entre-ci et l’arrivée de M. et de madame de Chaulnes; car après cela , ma mère sera comme partie pour moi , quoiqu’elle soit encore aux Rochers. Je commence donc dès à présent à sentir la douleur des adieux et de l’absence. Adieu , ma belle petite sœur ; votre belle sœur vous fait mille tendres amitiés.

Madame de Sévigné.

Je reviens à la passade pour vous dire encore une fois que vous ne soyez point en peine de ma jambe, ni de ma santé. Il vaut mieux que j’aie eu des inquiétudes que les Capucins : leurs railleries ont dû vous rassurer. Ils ne m’avoient point dit que leurs lavages étoient pour faire transpirer ; j’en fus étonnée et incommodée; ils en étoient ravis : cela est passé , et me revoilà simplement avec un linge trempé dans du sang de lièvre couru , pour redonner la force et toute la perfection. Cela est sec maintenant , et n’est point incommode; j’ai demandé pardon aux pères ; nous avons badiné, et nous sommes fortbien ensemble. Adieu, la plus aimable de toutes les filles et de toutes les femmes.

Dm comte de Bussy à madame de Sévigné.

Mayeul de Rabutin,le premier de cette maison, au moins de notre connoissance, accompagné d’une assez nombreuse noblesse, va trouver la postérité ; je me suis mis dans la troupe pour faire le voyage avec lui, et j’ai cru, Madame, que vous aviez des raisons pour vouloir être de la partie. Quoiqu’il soit un vieux seigneur , je suis assuré que sa compagnie ne vous déplaira pas, et que vous estimeriez encore plus celle de son père si vous aviez l’honneur de le connoître. Toutes les apparences , Madame, sont que Mayeul de Rabutin étoit déjà de bonne maison , puisque les chartes qui parlent de lui le nomment parmi les grands seigneurs du Mâconnois; mais il est certain qu’il étoit homme d’honneur, puisqu’il nous paroît comme garant de la foi d’un souverain.

J’auroisbien souhaité de trouver de plus grandes particularités de sa vie, et devons pouvoir rapporter quelques-unes de ses campagnes , de vous faire voir de ses lettres d’amour , et de vous découvrir s’il n’a point eu affaire à quelque infidèle aussi bien que ses descendants : je n’en voudrais pas jurer , car ce n’est pas d’aujourd’hui que le changement plaît à votre sexe, et même le changement de bien en mal, plutôt que de ne pas changer; mais enfin , ne pouvant avoir de mémoires de tous ces détails , il nous faut contenter de savoir qu’il y a plus de cinq cents ans que Mayeul de Rabutin étoit un homme de qualité.

Si les morts prennent encore dans l’autre monde quelque intérêt à leur postérité , je ne doute pas que Mayeul n’ait du chagrin du peu d’établissement de la sienne , vu le mérite des Amé 1 des Claude3, des Christophe3 et de quelques autres

* Amé de Rabutin , marié le 9 septembre 1421 à Claude de Travès.

1 Claude de Rabutin, fils aîné de Hugues de Rabutin et de Jeanne de Montagu.

5 Christophe de Rabutin, seigneur de Sully et de Bourbelly, fils de Claude de Rabutin.

de ses descendants ; mais comme il voit beaucoup d’exemples ailleurs de pareilles injustices , je crois qu’il prend patience et d’autant plus qu’il voit en vous, Madame , tant de vertus et tant d’agréments de corps et d’esprit , qu’il semble que Dieu ait voulu le récompenser de tous les malheurs de sa maison par une personne si extraordinaire. J’aurois moins de peine à persuader cette vérité que notre noblesse , Madame , car celle-ci dépend de contrats qu’on peut falsifier , et votre mérite est établi par le témoignage de toute la France.

Au reste , Madame , je ne vois guère de généalogies qui ne commencent par une chimère ; cela vient de ce que les gens ne trouvant que des sources ou honteuses , ou trop proches à leur gré , en inventent d’illustres ou d’éloignées ; pour moi qui, Dieu merci , n’ai pas eu sujet de mentir par l’une ou par l’autre de ces raisons , j’ai dit les choses comme je les ai sues , et le soin que j’y ai pris 11e peut pas laisser un doute que je n’en aie su la vérité ; si elle ne m’étoit pas assez honorable, je n’en aurois pas parlé plutôt que de me parer d’une fausse gloire .

Enfin , Madame, il me semble que nous devons être contents de notre naissance ; quant aux biens et aux grandes dignités , il nous faut plus de modération : ces avantages de la fortune 11e sont pas proportionnés au reste , mais les regrets n’y font rien; nous pouvions naître simples gentilshommes, avec moins de bien que nous n’en avons ; consolons-nous donc , Madame , de ce que nous sommes au moins de bonne maison : je le savois confusément , quand j’étoismestre-de-camp-général de la cavalerie ; mais ma disgrâce m’a donné le loisir de m’instruire à fond des particularités de ma naissance , et c’est d’ordinaire aussi dans l’adversité qu’on apprend à se connoître.

Depuis ma lettre écrite , Madame , j’ai fait réflexion que dans la généalogie que je vous adresse , je parle de vous à votre rang comme je parle des autres ; cela m’a paru d’abord extraordinaire , et il m’a semblé que je voulois vous apprendre ce que vous faisiez , et comment vous étiez faite. Ce- - pendant , en y songeant davantage , je ne l’ai pas trouvé trop mal , car je ne doute pas que votre modestie ne vous ait caché ce que tout le monde connoîtenvous.

De madame de Sévigné au comte de Bussv.

Aux Rochers , ce 22 juillet 1085.

Croiriez-vous bien , mon cher cousin , que je n’ai reçu que depuis quatre jours le livre de notre généalogie , que vous me faites l’honneur de me dédier par une lettre trop aimable et trop obligeante ? Il faudrait être parfaite , c’est-à-dire , n’avoir point d’amour-propre , pour n’être pas sensible à des louanges si bien assaisonnées. Elles sont même choisies et tournées d’une manière que si l’on n’y prenoit garde , on se laisserait aller à la douceur de croire en mériter une partie, quelque exagération qu’il y ait. Vous devriez , mon cher cousin , avoir toujours été dans cet aveuglement , puisque je vous ai toujours aimé , et que je n’ai jamais mérité votre haine. N’en parlons plus, vous réparez trop bien tout le passé , et d’une manière si noble et si belle , que je veux bien présentement vous en devoir de reste. Ma fille n’a pas eu le livre entre les mains , sans se donner le plaisir de le lire ; et elle s’y est trouvée si agréablement, qu’elle en a sans doute augmenté l’estime qu’elle avoit de vous et de notre maison , comme j’en redouble aussi de tout mon cœur mes remerciements. Mon fils n’est pas si content , vous le laissez guidon, sans parler de la sous-lieutenance qui l’a fait commander en chef quatre ans la compagnie des gendarmes de monseigneur le dauphin , et comme cette première charge l’a fort long-temps ennuyé , il a soupiré en cet endroit , croyant y être encore. Sa femme est d'une des bonnes maisons de Bretagne , mais cela n’est rien.

Tenons à nos Mayeul et à nos Amé. En vérité , mon cher cousin, cela est fort beau; ce sont des vérités qui font plaisir. Ce n’est point chez nous que nous trouvons ces titres , c’est dans des chartes anciennes et dans des histoires. Ce commencement demaisonme plaît fort, on n’en voit point la source; et la première personne qui se présente est un fort grand seigneur , il y a plus de cinq cents ans , des plus considérables de son pays , dont nous trouvons

LETTRES

la suite jusqu’à nous. Il y a peu de gens qui puissent trouver une si belle tête. Tout le reste est fort agréable ; c’est une histoire en abrégé , qui pourrait plaire même à ceux qui n’y ont point d’intérêt. Pour moi , je vous avoue que j’en suis charmée , et touchée d’une véritable joie que vous ayez au moins tiré de vos malheurs , comme vous dites fort bien , la connoissance de ce que vous êtes. Enfin , je ne puis assez vous remercier de cette peine que vous avez prise, et dont vous vous êtes payé en même temps par vos mains. Je garderai soigneusement ce livre. Je crois voir ma fille avant quelle retourne en Provence , où il me paraît qu’elle veut passer l’hiver. Ainsi , nos affaires nous auront cruellement dérangées. La Providence le veut ainsi. Elle est tellement maîtresse de toutes nos actions , que nous n’exécutons rien que sous son bon plaisir, et je tâche de ne faire de projets que le moins qu’il m’est possible , afin de n’être pas si souvent trompée ; car qui compte sans elle, compte deux fois. Qu’est donc devenu mon grand cousin de Toulongeon ? Où a-t-il lu qu’on ne fasse point de réponse à sa cousine germaine , quand elle nous console sur la mort d’une mère. J’ai vu son oraison funèbre; elle est bonne, hormis que feu M. de Toulongeon n’étoit point capitaine des gardes , mais seulement capitaine aux gardes. Cette différence est grande et peut faire tort aux vérités.

Le bon abbé ( de Coulanges ) s’est trouvé fort honorablement dans notre généalogie : il en est bien content, et vous assure de ses très humbles services.

Quand je serai à Paris , nous vous écrirons , Corbinelli et moi. Adieu, mon cher cousin, ayez bon courage.

J’ai peur que vous ne soyez abattu , mais je vous fais tort, et je vous ai vu soutenir de si grands malheurs , que je ne dois pas douter de vos forces.

Dm comte deBüssy ü madame de Sévigné.

A Bussy, ce Û août 1685.

Vous direz ce (ju’il vous plaira , Madame , sur ce

que je dis de vous dans notre généalogie : mais au fond vous savez que je dis vrai , et si je l’avois bien entrepris , je vous en ferais demeurer d’accord. Cependant je laisse le champ libre à votre modestie , et je ne vous demande autre chose sinon que vous croyiez que je suis persuadé , comme de mourir un jour , que vous êtes une des plus jolies et des plus aimables femmes que j’aiejamaisconnues. Quoique je n’aie jamais été flatteur , il y a eu des temps où ces louanges auraient pu être suspectes: mais il faut me croire aujourd’hui.

Je suis ravi que la belle comtesse ait trouvé dans notre généalogie son compte avec moi , aussi bien que le bon abbé , mais je suis très fâché de n’avoir pas dit de M. de Sévigné tout ce que j’en sais, c’està-dire de n’avoir pas retouché à ce qui le regarde depuis qu’il étoit guidon ; laissez-moi faire et apportez seulement à Paris le livre que je vous ai envoyé. Je redirai bien de lui , moi son parent et son ami, ce que ses ennemis même ne pourraient s’empêcher de dire. Je n’oublierai pas même la maison et le mérite de madame sa femme.

Comme vous dites , ma chère cousine , je suis bien payé de la peine que j’ai prise, non pas par l’honneur qui m’en revient , mais par le plaisir que je vous ai donné, et par les remerciments que vous m’en faites. Nous avons eu M. le duc à Dijon quinze jours , où j’ai été pour lui faire ma cour; je l’ai faite agréablement.

Vous avez raison , ma chère cousine , de croire que la Providence règle tout. Elle ne trouve pourtant pas mauvais que nous fassions des desseins; elle veut même que nous nous aidions, mais aussi que nous ne nous confiions pas trop en nos forces. Je vous plains étrangement de votre séparation d’avec madame de Grignan après même dix mois d’absence. Votre grand cousin de Toulongeon n’a bougé de chez lui que pour venir deux ou trois jours à Dijon pendant les étals, où il a fait ériger sa terre d’Alonne en comté sous le titre de Toulongeon ; ainsi donnez-vous bien de garde quand vous lui écrirez de mettre à la suscription de la lettre à Alonne ; je lui écrivis dernièrement. A M. le comte d’Alonne ù Toulongeon. Il n’est point possible qu’il ne vous ait point fait de réponse ; il sait trop bien vivre pour y avoir manqué, et ce n’est que l’excès de la douleur de sa perte qui l’en a empêché.

Au reste, Madame, ne croyez point que les mal-

heurs m’abattent ; on s’endurcit pour de moindres que ceux qui me sont arrivés. Dieu me donne une force de corps et d’esprit qui me surprend , et qui feroit trembler mes ennemis, s’ils la connoissoient, sans connoître ma crainte pour le Seigneur.

De madame de Sévigné à madame de Grignan. aux Rochers, dimanche 22 juillet 1085.

Il est vrai qu’après vous avoir dit vingt fois, je suis guérie , et m’être servie un peu légèrement de tous les termes les plus forts pour vous persuader ce que je croyois moi-même une vérité , vous êtes en droit de vous moquer de tous mes discours ; je m’en moquerois la première , aussi bien que de mon infidélité , qui me faisoit toujours approuver les derniers remèdes , et maudire ceux que je quittois , sans qu’elin , enfin , enfin , comme vous dites du mariage de M. de Polignac , il faut que toutes choses prennent fin , et que, selon toutes les apparences, cet honneur soit réservé aux remèdes doux de la princesse (de Tarente ), et de la femme parfaitement habile qui me vient panser tous les jours; jusqu’à ce petit médecin qui a nommé le mal et commencé les remèdes convenables, je ne faisois rien que pour animer, que pour attirer, que pour mettre ma jambe en furie. Ne raisonnez point sur un érysipèle qui vient d’un cours que la nature veut prendre , et que vous approuvez , parcequ’il ne fait pas mourir : ce n’est pas ici de même, tout a été accident , tout a été violenté ; ma machine n’est point encore entamée ni dépérie, et jamais elle n’a paru mieux faite qu’en soutenant tous les maux qu’on m’a faits. Vous savez que je ne fais point la jeune, je ne le suis nullement, maisje vous assure que je pourvois encore dire, comme vous disiez à La Mousse, la machine se démanchera ; mais elle n’est pas encore démanchée. Je suis donc sous le gouvernement de cette princesse et de sa bonne et capable garde , qui lui fait tous ses remèdes, qui est approuvée des Capucins , qui guérit, tout le monde à Vitré , et que Dieu n’a pas voulu que je connusse plus tôt, parcequ’il vouloit que je souf¬

frisse , et que je fusse mortifiée par l’endroit le plus chagrinant pour moi , et j’y consens , puisqu’il le faut : je suis persuadée que Dieu veut maintenant finir ces légers chagrins; il y a huit jours que ma jambe est enveloppée de pains de roses , trempés dans du lait doux bouilli, et rafraîchis, c’est-à-dire , réchauffés trois fois le jour : ma jambe n’est plus du tout reconnoissable , elle est menue, molle, plus de sérosités , toutes les élevures séchées et flétries, plus de gras de jambe qui me tire : enfin , ma fille , tout ce qui étoit dans mon imagination et dans mes espérances est devenu vrai : mais je pense que j’ai profané toutes ces mêmes paroles pour des illusions; je n’y saurois que faire : voilà ce que je dois vous dire présentement ; il n’y a plus de paroles nouvelles ; à fructihus. Cette Charlotte me fait marcher et me dit : « Madame , vous pou- » vez aller mercredi coucher godinement 1 à Fou- » gères ; le lendemain à Dol, il n’y a que six lieues; » vous verrez madame de Chaulnes , cela vous di- » vertira ; vous avez besoin de vous réjouir un » peu, et de quitter votre chambre, où vous m’avez » accordé huit jours de résidence. » Voilà où j’en suis : elle m’ôte mes roses , qui m’ont fait tout le bien qu’on leur demandoit , elle me donne une légère petite espèce de pommade qui dessèche , elle me prie de bander ma jambe sans contrainte d’ici à quelques jours , et de me ménager un peu ; elle m’assure qu’avec cettte conduite je vous apporta ai une jambe d la Sévigné ; que vous aimerez d’autant plus que, l’une et l’autre étant moins grasses, elles visent à la perfection : en tout cas, j’ai ma Charlotte à une lieue d’ici : en voilà trop ma chère enfant. Une de mes joies en retournant à Paris , ce sera de ne plus parler de moi , ni d’aucun de mes maux; j étois dans la même envie quand j’y retournai après mon rhumatisme ; mais s’il y a de l’excès à l’immensité de cet article, il est fondé sur l’excès de votre bonne et tendre amitié, qui ne sera point ennuyée de ces détails : je vous connois ; car avec les autres qui n’ont point de ces fonds adorables , je sais couper court , et je n’ai pas oublié comme il faut parler sobrement de soi , et presque à son corps défendant.

1 Mot du pays qui signifie gaiement. Ce mot semble être un dérivé de godenof, espèce de marmouset qui sert de marmotte aux joueurs de gobelets. (Voyez le Dictionnaire comique de Leroux. )

LETTRES

Or sus , verbalisons : voilà donc le bon homme < Polignac 1 arrivé : pour moi, je jette de loin ces ! paroles en l’air ; puisque mademoiselle de Grignan ; balance, mademoiselle d’Alerac peut-elle balan- ; cer ? Je passe ensuite à rejeter tout le mal que vous dites de votre esprit et de votre corps ; ni l’un ni l’autre ne sauroient êti’e épais comme vous les représentez ; je les ai vus trop subtils , trop diaphanes, pour pouvoir jamais être fâchée de les voir dans le train commun des esprits et des corps : mais que dis-je, commun? ô plume étourdie et téméraire ! c’est vous qu’il faudrait écraser , plutôt que celle que le coadjuteur outragea si injustement à Livry. Jamais le mot de commun ne sera fait pour vous ; rien de commun , ni dans l’ame ni dans le corps : je reprends donc ce mot pour l’employer à tout le reste du monde qui n’en mérite point d'autre ; je fais pourtant des exceptions , mais guère.

J’avoue ma foiblesse ; j’ai lu avec plaisir l’histoire de notre vieille chevalerie : si Bussy avoit un peu moins parlé de lui et de son héroïne de fille (madame de Coligny ), le reste étant vrai, on peut le trouver assez bon pour être jeté dans un fond de cabinet, sans en être plus glorieuse. Il vous ! traite fort bien : il me veut trop dédommager par des louanges que je ne crois pas mériter , non plus que ses blâmes. Il passe gaillardement sur mon fils, et le laisse inhumainement guidon dans la posté- | rité ; il pouvoit dire plus de bien de sa femme , qui est un des beaux noms de la province : mais , en vérité , mon fils l’a si peu ménagé, et l’a toujours traité si incivilement , que lui ayant rendu justice sur sa maison, il pouvoit bien se dispenser du reste : vous en avez mieux usé , et il vous le rend.

Madame de Lafayette m’a envoyé une relation de la fête de Sceaux, qui nous a fort divertis. Qu’elle étoit jolie! qu’il y a d’esprit et d’invention dans ce I siècle! que tout est nouveau, galant, diversifié! je ne crois pas qu’on puisse aller plus loin. La querelle de mesdames d'Heudicourt et de Poitiers est plaisante : ah! que cette dernière disoit vrai! fous êtes un plaisant visage de fête : vraiment elle a raison ; il faut dans une fête un visage qui ne gâte point la beauté de la décoration; et quand on n’en a point, il en faut emprunter , ou n’y point aller. Je voudrais que vous y eussiez porté le vôtre, il y en avoit peu de pareils.

1 Louis-Armand , vicomte de Poliguac.

On me parle d’une chaise que traînent des Suisses, et dans laquelle madame de Maintenon se mit avec madame la dauphine , puis madame la maréchale de Rochefort : je ne vois point notre bonne d’Arpajon'; lui feroit-on souffrir des dégoûts? J’en serais très fâchée. Madame de La Fayette s’est redonné son mal de côté en allant en carrosse à deux pas de chez elle ; elle pleure et regrette ce pauvre M. Valan , qui étoit , dit-elle , son médecin , son confesseur et son ami. Mais ne me trouvez-vous pas bien j raisonnable de vous entretenir des nouvelles de Paris ? Je ne savois pas que La Trousse fût à un camp sur la Saône. Mon fils est à Rennes ; je lui ai envoyé la feuille qui est pour lui. Le petit Coulanges m’a mandé je ne sais quoi d’un très bon dîner qu’il a fait chez vous, où étoient, ce me semble, deux Provençales et M. de Lamoignon : il faut toujours me dire ces sortes de débauches. Je serai ravie de voir ces bons Chaulnes et le petit Coulanges; mais je vous assure que si je n'étois pas en état d’y aller , je n’irois pas; car je ne souhaite au monde que de guérir , afin de partir dans le très petit commencement de septembre. C’est vous, ma très chère, qui réglerez ce jour bien heureux suivant vos affaires de la cour ; je suis persuadée que vous serez à Fontainebleau jusqu’au voyage de Chambord. A propos, notre coadjuteur sera-t-il archevêque d’Aix? On me le mande. Votre frère ne pense pas à quitter sa maison ; ses affaires ne lui permettent point de songer à Paris de quelques années , il est dans la fantaisie de payer toutes ses dettes ; et comme il n’a point de fonds extrordinaires pour cela, ce n’est que peu à peu surses revenus: cela n’est pas sitôt fait. Quant à moi, je n’aspire point à tout payer; mais j’attends un fermier qui me doit onze mille francs , et que je n’ai pu encore envisager , et rien ne m’arrêtera pour être fidèle au temps que je vous ai promis , n’ayant pas moins d’impatience que vous de voir la fin d’une si triste et si cruelle absence. Il faut pourtant rendre justice à l’air des Rochers ; il est parfaitement bon , ni haut, ni bas, ni approchant de la mer; ce n’est point la Bretagne , c’est l’Anjou, c’est le Maine à dix lieues d’ici. Ce n’étoit pas une affaire de me

1 Catherine-Henriette d’Harcourt de Beuvron, duchesse d’Arpajon, dame d’honneur de madame la Dauphine.

guérir , si Dieu avoit voulu que j’eusse été bien traitée.

Je ne souhaite nulle prospérité à M. de Moninouth ; sa révolte me déplaît; ainsi puissent périr tous les infidèles à leur Roi ' !