CHAPITRE XIV

avec elles réparer tous les revers. En effet , la supériorité des forces concentrées etla promptitude d’exécution , ont préservé souvent de tout danger les opérations les plus téméraires, et remédié aux combinaisons fautives.

Jamais situation ne fut plus avantageuse que celle où Moreau se trouva à son arrivée à Freiburg. Le 12 octobre , quand Saint-Cyr déboucha dans la plaine, il ne rencontra sur l'Elz que les Autrichiens repoussés de Neustadt, lesquels ne formaient, avec tous les pai'tis réunis dans la vallée du Rhin , que 4 bataillons et 4 escadrons. Ils étaient établis à Kintzingen , ou jetés en avant-postes pour entretenir la communication avec Elzacb , d'où vint le 14 un renfort de 4 autres bataillons. Petrascli n’arriva que le i5 à Ettenheim. Le même jour toutes ces troupes furent établies à Herbolsheim , derrière la Bleicb, et renforcées le 16 par celles que l’Archiduc fit camper à Mahlberg. Ainsi Moreau n’avait en présence que 17 bataillons et 24 escadrons, et ses avant-postes placés dès le 14 à Emmendingen et Wàldkirch, se trouvaient par conséquent déjà maîtres des débouchés les plus importans de l’Elz. Legros de l’armée française gagna le i5 la vallée du Rhin et Freiburg , d’où elle pouvait atteindre l Elz en une marche. i

Celte rivière prend sa source dans la Forêt- Noire, près du Rolirhartsberg , et coule dans les vallées supérieure et inférieure de la Brenz , près d’Elzach et Waldkircli. Les montagnes qui forment ces vallées jusqu'au dernier endroit, sont escarpées, boisées et traversées par de simples sentiers. Dans toute cette contrée difficile, on ne trouve cpie trois communications propres aux opérations :

i° La route de la vallée de la Brecht. Elle part de Triberg, longe l’Elz, tantôt sur une de ses rives , tantôt sur l'autre, et conduit par Waldkircli , dans la vallée du Rhin ;

2° Celle d Elzacli , dans la vallée de la Kintzig, où elle entre à Haslach;

3° Celle d Elzach sur Vœrenbaeh. Ces deux dernières comme celle de Waldkircli, parBleibacli à Sirr.onswald , et de là sur Eurtwangen et Saint-Pierre , ne sont pas praticables en tout temps, et ne conviennent même dans la belle saison, qu’à l'infanterie et à F artillerie de petit calibre.

La vallée s ouvre à Waldkircb, et forme une plaine qui s'élargit graduellement. Sur la rive gauche de l'Elz, les hauteurs s éloignent tout-àfait, et tournent vers Freiburg. A leur pied court une bonne chaussée, qui conduit à cette ville par Langendenzlingen. Sur la rive droite, au