CHAPITRE XVII

Siège de la tête de pont d’Huningue.

Si l'intérêt de la France exigeait la défense de Kelil, l’occupation de la tête de pont d’Huningue n’importait pas moins , car elle divisait les forces de l’ennemi, et retardait la prise deKehl en les occupant d’un autre côté.

Lorsqu’après sa retraite sur le Rhin , Moreau se rendit à Strasbourg , il confia ce soin au général Ferino qui resta à Huningue ; et en remit la défense à la brigade Abatueci , composée de 9 bataillons. Elle avait contre elle le corps du prince de Fürstemberg fort de 19 bataillons et 34 escadrons , établis sur les hauteurs avantageuses de Weil qui s'étendent à droite vers le Rhin , et à gauche jusqu’à la frontière de Suisse, circonscrivant ainsi la plaine en avant de la tête de pont. L’Archiduc lui avait ordonné de re2 trancher sa position , et de faire une tentative pour s’emparer de ce poste , quoiqu’il n’eût à sa disposition que de l’artillerie de campagne.

La tête de pont consistait en un ouvrage à

3l6 HISTOIRE DF. LA CAMPAGNE DE 1 -96. corne élevé daus l'île des Cordonniers , séparé par un fossé très-profond de la rive droite, et protégé par un ravelin et un chemin couvert avec deux places d’armes. On y ajouta plus tard cpielcpies flèches. Dans une île située plus bas, et séparée de la rive droite par le bras principal du fleuve, se trouvaient quelques retranchemens avec des batteries , pour couvrir le flanc gauche de la tête de pont que protégeait en outre la neutralité de la Suisse. Tous ces ouvrages étaient sous le canon d'Huningue et des batteries du Rhin. Le principal manquait de capacité; mais le profil en était très-élevé , et son escarpe revêtue en pierres de taille.

Le prince de Fürstemberg fit camper le 27 octobre , son corps à Weil, à Haltingen et à Eimeldingen , et travailler à la construction de i3 batteries liées par une parallèle, qui couronnait la hauteur d Eimeldingen jusqu’à la frontière de la Suisse. De la batterie n° 7 , on déboucha par un boyau dans la plaine , où l’on commença une parallèle qui appuya sa gauche à la frontière de Suisse, et se lia par une autre branche avec le rideau de Wiel. Cette dernière servait principalement à placer des batteries de mortiers.

Les batteries achevées, la tète de pont fut sommée le 2 7 novembre , et sur la réponse néga-