CHAPITRE III

cet objet, sur -tout si l’on avait abandonné les premiers débouchés, et occupé les seconds à mesure que les Français s’enfoncaient en Bavière.

Sa force était d’environ 12 mille hommes; il n’avait contre lui que la division Laborde , de 7 bataillons et 3 escadrons ; mais comme il se trouvait dispersé dans les montagnes entre Schoengau et Feldkirch, il ne put opposer de résistance nulle part , et encore moins ciübuter Laborde, et faire des diversions vigoureuses sur le flanc et les derrières de l’armée ennemie. Ce corps manqua donc son but , qui était d’assurer et de couvrir les opérations principales de l’Arcliiduc, qui projetait de se réunir à Wartensleben , et de porter à Jourdan un coup décisif. Latour aurait dû jusques-là assurer la marche du Prince sur ses derrières , contre les entreprises de Moreau , puis couvrir son flanc gauche , et dans le cas où la grande armée autrichienne eût été forcée à la retraite , rester à sa portée, afin de se réunir à elle , et de suivre son mouvement rétrograde pour le rendre moins désastreux.

Si Latour était trop faible pour retenir son adversaire et l’empêcher à force ouverte d’avancer , il devait chercher à atteindre ce but , par la direction de ses mouvemens , et le

choix de ses positions. Le cours du Danube , la quantité de rivières qui s y déchargent, lavantage inappréciable d'avoir un pont assuré à Ingolstadt , lui en donnaient tous les moyens. Or , si Latour , au lieu de partager ses forces sur le Lech , en avait établi le gros à Rain , eût entretenu sa communication avec Froehlieh, par uu cordon de cavalerie légère; et qu'il fut resté toujours sur le Danube, sans se laisser séparer de l'Archiduc, l'objet de son détachement aurait été parfaitement rempli. Moreau s'avançait-il contre lui? il n'avait qu'à éviter le combat , en se retirant sur Ingolstadt , où le pont lui donnait la faculté de passer le Danube , de s'établir de l’autre côté du fleuve, et d’envoyer seulement un détachement sur User, pour arrêter les partis de L'ennemi. Enfin , Moreau effectuait-il le passage du Danube? alors, il lui restait la position derrière le défilé impraticable de l’Altmiibl.

En calculant le temps qui était nécessaire à Moreau pour passer le Danube et arriver jusqu'à f Altmiilil ; on est convaincu que le combat entre l'Archiduc et Jourdan, devait être décidé avant qu’il fût effectué. Si la victoire restait à l'Archiduc, il pouvait, ou détacher assez de troupes vers LAltimihl pour renforcer Latour;