CHAPITRE IV

Retraite du général Jourdan à Schwein-

furth.

La situation de Jourdan , après la bataille d'Amberg , était peu rassurante. Meuacéde tous côtés par un ennemi supérieur en nombre , il ne lui restait pour opérer sa retraite , que de mauvais chemins dans une contrée difficile. Le meilleur et le plus court dans la vallée de la Pegnitz , lui était interdit. Dès que l’Archiduc , par la retraite de Bonnaud , ne vit plus d’obstacles à sa jonction avec Wartensleben, il ordonna à Hotze de s’avancer sur la Regnitz, et détacha Sztarraj à son soutien. Ce dernier avait laissé 2 bataillons et 10 escadrons en position à Neumarkt , et s’était rendu le it\ août à Limburg. Le prince de Lichtenstein poussa jusqu’à Moegelsdorf, et chassa l’ennemi de Nürnberg, où il s’empara d’un magasin et de 3 1 pièces de canon. Hotze attaqua, dans la forêt de Lauf, les troupes de la

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division Bernadotte , et les força à s’en retirer dans la nuit.

La liberté des monvemens , et la faculté qu elle donne de former et d’exécuter un projet, est d'une grande importance à la guerre. Aussi quand on la perdue, on doit chercher «à la regagner.il faut, par conséquent, applaudir à la résolution de Jourdan , d évacuer les montagnes sans délai ; de rassembler son armée dans une contrée ouverte , où il pouvait, à sou gré , reprendre l’offensive , se tenir sur la défensive, ou continuer la retraite dans la direction la plus avantageuse. Mais une circonstance malheureuse s'opposa à l'exécution deceplan, en retardant le mouvement résolu. Le parc d’artillerie passait par Yelden; les équipages par Wilseck , sur la route de Baireuth, pour se diriger de là sur Forcklieim, parlesmauvais chemins de montagnes. Quelques voitures qui avaient pris le chemin de laPegnitz , vers Hersbruck, se croisèrent à Yelden avec le parc, et y causèrent de l’embarras. L'armée fut forcée de s’arrêter et de prendre une position pour le couvrir, jusqu a ce qu'il pût se remettre en route et gagner l'avance de quelques lieues. La marche du 26 fut donc trèscourte. Les divisions Lefebvre et Collaud , qui se retirèrent à Wilseck , sous les ordres de