CHAPITRE VI

de résistance. Cliampionnet se retira peu à peu , suivant ses instructions. Il s’arrêta d’abord sur les hauteurs en arrière de Koernach , la droite appuyée à Bernadotte, la gauche couverte par la cavalerie. *

Tandis que ceci se passait, Kray avait engagé une affaire très-chaude à Ober-Bleichfeld, avec Grenier , dont les troupes dispersées , tant pour renforcer celles de Championnet, que pour occuper la forêt de Heiligenthal , et couvrir la communication de Schweinfurt , ne purent tenir ferme sur aucun point. Kray s’avança sur deux colonnes : la première chassa l’ennemi de Diebach et de Heiligenthal et se jeta sur son flanc vers Bergheim et Opferbaum ; l’autre marcha par Prosselsheim et Pussenheim, contre Ober-Bleichfeld. Le prince de Lichtenstein, avec la cavalerie légère , se joignit à cette colonne , après avoir concouru à battre la division Bonnaud. Dans un pays ouvert, un corps disséminé en postes, est toujours exposé à être battu, parce qu’il manque de consistance, et que celui qui lui est opposé , n’est gêné dans le choix ni dans l’exécution de ses projets offensifs. La division Grenier se trouvait dans ce cas; aussi fut- elle non - seulement chassée de tous les points , mais perdit - elle encore beaucoup de monde. L’infanterie , qui voulut se retirer de la 3. 8

Il4 HISTOIRE DK LA. CAMPAGNE DE 1 796.

forêt de lleiligenthal , fut sabrée ou prise par la cavalerie , ainsi que deux bataillons qui cherchaient à opérer leur retraite en carrés, entre cet endroit et Opferbaum. 11 ne resta d’autre chemin à Grenier pour se rendre a Arnstein , que celui d’Lnter-Bleichfeld, à travers la forêt de Gramschatz.

Le reste de l'armée abandonna la position derrière le ruisseau de Roernach , au moment où les Autrichiens arrivaient, et se disposaient à l'attaquer. Les Impériaux passèrent le défilé sur quatre colonnes entre Kœrnach et Lengfeld , et se formèrent sur deux lignes entre Unter-Bleiclifeld et Lengfeld, d'où ils s’avancèrent en bataille , refusant leur gauche et poussant leur droite. Lorsqu'ils eurent atteint le terrain coupé entre Mühlhausen et Wez’schbach , la grosse cavalerie forma une troisième ligne. L’artillerie précédant la première , entra eu action; alors les Français harcelés par les llauqùeurs, continuèrent leur mouvement rétrograde : et s’ils firent mine d'établir quelques troupes sur un point, et de vouloir s'y maintenir , ces arrière-ghrdes n'attendirent jamais que les Autrichiens les attaquassent. La division Championnet se jeta dans la forêt de GramschatE , et se dirigea sur Arnstein, partie en longeant sa lisière, partie par la traverse;