CHAPITRE X

reau, et intercepter ses communications. Cinq bataillons (le la garnison de Mayence remplacèrent dans Mannheim , le vide causé par ce détachement.

Le général Scherh , qui n’avait eu que des escarmouches avec les avant-postes de Philipsburg, se trouvait toujours à Bruchsal. Petrasck voulut l'attaquer de front , pendant que plusieurs cîétachemens s’avanceraient sur le Rhin et dans les montagnes, le prendraient à dos et lui couperaient le chemin de Kehl ; mais prévenu par des déserteurs que l’attaque devait avoir lieu le i3 septembre au matin, Sclierb prit dans la nuit la route de Rastadt. Chemin faisant, il rencontra deux compagnies ennemies qui se rendaient à Nieder-Grumbach pour fermer l’issue de la vallée entre ce village et Ober-

Grumbach , et se réunir aux troupes qui s’avancaient par Heidelsheim. Il les fit attaquer. Ne pouvant forcer ce village , il s’ouvrit parla forêt voisine le chemin de Rastadt. Une autre colonne d’Autrichiens , détachée sur la route du Rhin par Mühlburg , soutint un engagement à Carlsruhe , et fut retardée dans sa marche ; en sorte que ce petit corps français eut le bonheur d’entrer à Kehl, sain et sauf, quoiqu’un peu en désordre ; ce qui ne serait jamais arrivé, sans des accidens tout particuliers.

l86 HISTOIRE DE LA CAMPAGNE DE 1796.

Petrasch le suivit clans 1 intention d'attaquer la tête de pont de Keld , cpii n était pas encore achevée. Au lieu de s’établir derrière la Kintzig et d'occuper les ouvrages construits eu avant du pont du Rhin, Scherb se posta sur la rive droite de la Kintzig, avec la 68e demi-brigade. 11 n’y avait dans le fort de Kehl et sur le Rhin , qu'un bataillon de la 24e, et les débris de la 1 04e qui s’y trouvaient en garnison depuis le commencement de la campagne , où cette dernière avait beaucoup souffert.

Les Autrichiens arrivèrent le 16 , à Bischoffslieim, et en partirent dans la nuit du 1 7 au 18, pour attaquer Kehl , dans l'ordre suivant.

3 bataillons et 2 escadrons passèrent la Kintzig à W ilstædt , et la Schutter à Lckersweier, pour attaquer les retrancheraens imparfaits du côté de Marlen et de Sundheim, entre celte rivière et le Rhin; 4 bataillons et 2 escadrons, destinés à une fausse attaque contre la position de Scherb , s avancèrent en ligne , et sous la protection de leur artillerie, sur la route de Rastadt entre la rive droite de la Kintzig et le Rhin.

Ce coup de main réussit. La principale colonne qui chemina entre le Rhin et la digue de Marlen à Kehl , prit à revers les reti'ancbemens entre le village et ce fleuve, et escalada le fort et