CHAPITRE X

En considérant la distance de Freudenstadt à Bischoffslieim et Kehl , une telle mesure semble être au moins inutile ; car Petrasch aurait eu tout le temps de terminer son expédition sur la tête de pont de Kehl , ou de reprendre sa position de BischolFslieim , avant que l’ennemi eut gagné la vallée du Rhin. Dans tous les cas , il était à même de s’avancer contre lui en force ; et il eût suffi de détacher un parti dans la vallée de Renchen , pour connaître au juste et observer ce qui s’y trouvait: deux bataillons de plus , en suivant la réserve, eussent sans doute assuré l occupation de ce point. La prise de la tête de pont d’Huningue, non encore achevée , la destruction des ponts sur le Rhin, la perte de toutes les communications directes de l’armée de Rhin et Moselle avec la France, étaient autant de conséquences immédiates de cette expédition, qui aurait aggravé ainsi la position critique du Général en retraite.

Le non succès de l’entreprise sur Kehl fut très-préjudiciable à l’armée autrichienne , en ce qu’elle l'obligea à distraire un nombre assez considérable des troupes qu elle eût employé plus utilement contre Moreau , pour tenir la tête de pont constamment investie , et que plus

190 HISTOIRE DE LA CAMPAGNE DE ] jg6.

tard elle causa de grandes pertes de temps et d'hommes.

Les suites de cet écliec auraient même été la source de nouveaux triomphes pour la France , si avec plus d, énergie Moreau eût obtenu le commandement des deux armées ; car lvehl devenant alors leur point de liaison, les succès de l une auraient au moins retardé la retraite de l'autre, si leur jonction habilement préparée n eût causé les plus grands désastres à l'Autriche.