LE PARADIS. CHANT IX
Dans le doux royaume, la joie s’exprime par un éclat plus vif comme par le rire sur votre globe, comme dans l’abîme, l’Ombre s’enténèbre, suivant le degré de sa tristesse.
« Dieu embrasse tout, m’écriais-je, et ta vue le pénètre, ù bienheureux esprit ! aucune de ses volontés mystérieuses ne le demeure close.
« Pourquoi donc ta voix ne remplit-elle pas mes désirs, la voix dont l’harmonie réjouit l’empyrée au milieu du concert de ces clartés saintes, ombragées par six ailes?
«Je n’attendrai pas ta demande, si je discernais tes pensées comme toi les miennes. « Et la splendeur :
« La plus spacieuse vallée où s’épanchent les ondes océaniques se prolonge contre le soleil entre des rivages opposés; ainsi elle transporte le méridien là où se terminait d’abord l’horizon-
« Je naquis sur l’une de ses rives, entre l’Ebre et le fleuve Macra dont le cours borné sépare Gènes de la Toscane.
« A peu près à égale distance de l’Orient et de l’Occident sont placées Bougie et ma terre natale : terre dont le sang a jadis empourpré les vagues de son port.
« Je fus appelé Foulques par mes compatriotes, et j’éclaire le doux ciel comme il m’éclaira sous votre zodiaque, tant que me le permit l’âge.
« Car la fille de Bélus qui oubliant Sichée, fit oublier Créuse, ne brûla point de feux plus ardents ;
« Ni Rhodopée trahie par Démophon, ni Alcide quand il enferma lole dans son cœur.
« Ici pourtant nul repentir, mais une sainte allégresse; la mémoire des fautes s’efface devant la vertu souveraine, prévoyante ordonnatrice.
« Ici on contemple l’art d’où émanent ses merveilleux effets, et
LA DIVINE COMEDIE
l’on découvre les bienfaisants ressorts par lesquels le monde supérieur agit sur le monde inférieur.
«Écoule jusqu’au bout mes instructions, afin d’emporter sans nuages les idées conçues dans notre zône.
« Tu désires connaître la splendeur scintillante à mes côtés comme un rayon solaire dans une eau pure ; elle cache l'heureuse Rahab, etluit au premier rang dans notre ordre.
« Elle fut exaltée dans le ciel où expire l’ombre projetée par votre globe, avant toute àme affranchie par le triomphe du Christ.
« Le Rédempteur la transfigura justement dans notre sphère comme une palme de la haute victoire conquise avec ses deux mains clouées sur la croix ;
« Cette femme favorisa les naissants exploits de Josué dans la terre sainte, dont le Pape se souvient si peu.
«Ta cité, rejeton du premier rebelle au Créateur et dont l’envie fut une source de tant de larmes,
« Ta cité produit et répand une fleur maudite ; pour elle ont dévié les brebis et les agneaux, car elle a transformé en loup le pasteur.
« Pour elle on délaisse les grands docteurs et l’Évangile, et l’on étudie seulement les Décrétales, comme le témoignent trop leurs marges.
« Dignes et uniques soins du Pape, des Cardinaux : leurs pensées ne volent plus à Nazareth, où Gabriel étendit ses ailes.
«Toutefois le Vatican et les autres lieux sacrés de Rome n’ont pas en vain servi de cryptes à la milice dont Pierre fut le chef;
« lisseront prochainement délivrés de l’adultère.
