LE PARADIS CHANT XV
deur vous embrase, ces deux vertus régnent avec un accord au-dessus de toute similitude.
« Au contraire, chez les mortels, par une cause manifeste à vos lueurs, ia puissance et la volonté ont des ailes inégales;
« Et moi, formé d’argile, je sens l’infirmité native, et mon cœur seul vous remercie de votre accueil paternel.
« Daigne donc me révéler ton doux nom, je t’en supplie, 6 vivante topaze diamatant ce précieux écrin. «
Et l’étoile à moi : « O mon rameau, dont mon espoir caressait l’image chérie, je fus ta racine. »
Ensuite il continua : « Depuis plus d’un siècle, ton bisaïeul, mon fils, gravit la première corniche de la montagne expiatoire :
« De lui ta lignée prit le nom ; à toi d’abréger sa dure et longue épreuve par tes œuvres.
« Dans son antique enceinte, d’où elle entend sonner encore tierce et none, Florence vivait calme, sobre et pudique.
«Elle n’étalait point de colliers , point de couronne, point de femmes parées, ni de ceinture plus belle à voir que la personne qui 1a porte.
« La fille en naissant n’alarmait pas encore son père, car l’heure de la marier et le chiffre de la dot n’avaient pas défié toute mesure.
« Il n’y avait pas de maisons vides d’enfanls; Sardauapale n’y était pas encore arrivé pour apprendre ce que peuvent dérober les murs d’une chambre.
« Monleraalo n’avait pas encore été vaincu par votre Uccellatojo, dont le déclin surpassera la grandeur.
« J’ai vu Bellincion Berti, cheminantavec une ceinture de cuir et
LA DIVINE COMEDIE
dos, et sa femme quitter son miroir sans fard sur le visage.
« J’ai vu ceux de Nerli et ceux de Vechio se vêtir d’une simple peau, et leurs épouses ne songer qu’à leur fuseau et à leur quenouille.
O femmes heureuses ! chacune d’elles connaissait sa sépulture à venir, et nulle, à cause de la France, ne demeurait solitaire dans sa couche.
« L’une veillait au soin du berceau, et pour consoler le nourrisson, employait ce langage naïf, joie des pères et des mères ;
« L’autre,, en tirant la chevelure de sa quenouille, devisait avec sa famille des Troyens, et de Fièsole et de Rome.
« Alors on aurait tenu pour merveille une Cianghella et un Lapo Salterelio, comme on s’émerveillerait aujourd’hui d’un Cincinnatus et d’une Cornélie.
« La Vierge, invoquée à grands cris, me fit naître dans cette belle existence, dans ce repos civique, dans ces mœurs loyales, dans ce doux séjour.
Sur les fonts de votre vieux baptistère, je fus nommé à la fois Chrétien et Cacciaguida ; j’eus pour frères Eliseo et Moronto.
«■ Ma femme vint du val de Pado, et d'elle ton deuxième nom, après je suivis l’empereur Conrad; il me décora de l’ordre de sa milice, tellement par mes actes je conquis sa faveur.
« Je marchai avec lui contre la loi perverse du peuple dont les hordes^ parla faute de votre pasteur, usurpent votre domaine.
Là, par cette nation turpide, je fus délivré du monde trompeur dont l’amour avilit tant d’âmes ;
Et je passai du martyre à la béatitude.
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