CHANT XVII
Le jeune imprudent, dont le souvenir éveille encore la sévérité des pères, tout ému, vint trouver Clymène pour éclaircir des soupçons jetés sur sa naissance ;
Tel j’apparaissais à Béatrice, et à l’étoile sainte détachée de sa pléiade pour m’entretenir.
Et ma déesse : « Epanche au dehors la flamme de tes vœux ; qu’elle réfléchisse bien dans son empreinte le cachet intérieur.
« Quoique nous la connaissions sans le secours de tes lèvres , accoutume-toi à confesser ta soif et un autre te tendra le breuvage. »
Et moi à l’étoile :«Oma chère tige, les esprits terrestres constatent qu'un triangle ne peut contenir deux angles obtus;
« De même tu découvres, avant qu’elles se réalisent, les choses accidentelles, en considérant le centre où sont présents tous les siècles.
«Sous la conduite de Virgile, j’ai gravi la montagne où se purifient les âmes, et traversé les régions mortes ;
« De graves paroles me furent dites pendant mon double voyage, touchant ma vie future. Je me sens ferme comme un tétragonc contre les coups de l’avenir;
« Pourtant j’aimerais savoir ceux dont il me réserve l’atteinte, car la flèche prévue arrive plus lente. »
Jadis, avant que fût immolé l’agneau rédempteur, les nations aveugles se prenaient à des oracles ambigus.
Mais l’âme paternelle close dans sa splendeur, où son amour se manifestait par le sourire, me répondit en termes clairs et en un latin précis :
LA DIVINE COMEDIE
« Les événements passagers, restreints dans les bornes de votre matière, se déroulent figurés sous le regard éternel ;
« Toutefois la nécessité n’en résulte pas plus qu’à l’œil du promeneur la direction d'un navire entraîné sur un courant.
« Et du miroir suprême, comme parvient à l’oreille la majestueuse harmonie de l’orgue, m’apparaît le temps qui pour toi s’apprête.
<' Tel Hippolyte partit d’Athènes par la perfidie et la cruauté de sa marâtre, tel tu dois partir de Florence.
« Cela, on le veut, et déjà on le réclame; l’œuvre inique se consomme vite par ses artisans, là où chaque jour l’on trafique du Christ.
« Selon l’usage, le crime suivra dans la renommée le parti vaincu; mais la vengeance divine se lèvera en témoignage pour la vérité, sa dispensatrice.
« Tu abandonneras toutes les choses les plus chèrement aimées : premier trait que lance l’arc de l’exil.
« Tu éprouveras combien le pain étranger a de sel, combien il est dur de descendre et de monter par l’escalier d’autrui.
« Le fardeau le plus pesant pour tes épaules sera la compagnie perverse et stupide, parmi laquelle tu tomberas dans cette vallée.
« Toute ingrate, toute impie et folle, elle se dressera contre toi ; bientôt, elle, non toi, en aurez le front rouge.
« Ses actes accuseront sa bestialité. Il te deviendra beau d’avoir fait ton seul parti de toi-même.
« Pour ton refuge s’offrira d’abord la courtoisie hospitalière du puissant Lombard dont l’oiseau saint orne l’échelle;
« Entre vous deux, tellement s’épanchera sa bienveillance, le bienfait précédera la demande , lui le dernier à venir toujours parmi les autres.
« Près du Lombard tu verras celui dont notre planète guerrière marqua dès le berceau la jeunesse, prédestinée à d’insignes exploits.
