CHANT XVIII

Déjà le joyau bienheureux se délectait intérieurement de son verbe, et moi, tempérant l’agréable par l’amer, je savourais aussi mes réflexions.

Et la femme qui me conduisait à l’Être suprême : « Change le cours de ta pensée ; ne l’oublie pas, j’ai ma place marquée auprès du grand consolateur. »

Je me tournai vers la voix affectueuse de ma patronne, et je renonce à peindre l’ineffable expression d’amour empreinte dans ses yeux sacrés;

Avec ma parole , faillirait mon esprit impuissant à narrer des prodiges tant au-dessus de ses facultés, si la grâce ne le seconde.

L’unique souvenir exprimable, le voilà : mon cœur, en la contemplant, n’éprouva plus aucune autre aspiration.

Un bonheur immortel rayonnait sur son beau visage, dont l’aspect inspiré me reflétait la sainte allégresse.

Et la déité, me subjuguant par le charme d’un sourire : « Prête l’oreille à un autre accent ; le Paradis ne réside point seulement dans mes yeux. »

Parfois la passion, maîtresse de notre âme, s’imprime sur la physionomie; ainsi dans les flamboiements de la splendeur, notre compagne, je devinai son vœu de converser encore.

Elle commença : « Tu touches la cinquième branche de l’arbre dont la sève se vivifie par la cime., enfante constamment des fruits et ne perd jamais une feuille.

« Là séjournent les élus couronnés, avant de monter au ciel, d’un renom glorieux dont les fastes enrichiraient toute muse.

LA DIVINE COMEDIE

« Regarde donc aux bras de !a Croix ; ceux que je le nommerai imiteront le rapide sillage d’un éclair dans la nue. »

Et je vis au nom de Josué courir une lumière sur le signe étincelant, et la lumière me frappa aussitôt que le son de la parole.

Et au nom du grand Machabée, je vis se mouvoir une autre étoile tournoyante, et la joie servait comme de fouet à la toupie céleste.

Et, pour Charlemagne et pour Roland, mon œil attentif suivit deux clartés, comme l’œil du chasseur suit le vol du faucon.

Puis sur l’arbre crucial scintillèrent Guillaume et Renaud, et le duc Godefroi et Robert Guiscard.

Alors , se mouvant à son tour et se mêlant aux angéliques lumières, mon aïeul me montra son art divin parmi les chanteurs de l’empyrée.

Je cherchai mon devoir sur un mot ou sur un geste de Béatrice., et je retrouvai la figure sereine plus embràsée de joie, surpassant les Splendeurs et son dernier aspect.

Le progrès de la vertu se révèle en nous par le sentiment d’une plus vive liesse, à chaque bonne œuvre.

De même mon ascension circulaire dans les zônes sidérales décrivait un arc plus vaste; je l’observai en voyant ce miracle de beauté toujours plus magnifique.

Et comme la rougeur disparaît promptement sur le visage d’une femme blanche, quand elle a jeté le fardeau de sa honte :

Aussi vile je reconnus, à la blancheur tempérée de la sixième planète, qu’elle m’avait reçu dans son orbe.

Et dans cet astre Jovien les esprits brûlants d’amour figuraient notre alphabet terrestre.

Comme les oiseaux s’envolant d’une rivière, et se jouant avec leur pà’ure, forment une ligne tantôt courbe, tantôt longue;