VOLCANS DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE

A l’extrémité australe de l’Océanie, les deux grandes îles qui forment cette contrée présentent des phénomènes volcaniques semblables à ceux de l’Islande. Une chaîne de montagnes couvertes de neiges éternelles les

Fi(ç. 41. — Sources thermales de la Nouvelle-Zélande.

traverse, et renferme plusieurs volcans en activité. Des roches basaltiques, des coulées de lave d’une grande étendue, de vastes espaces remplis de sources thermales, apparaissent fréquemment dans les sites grandioses que «es îles présentent au voyageur.

Les principaux volcans se trouvent placés dans l’île du nord, sur une fissure allant d’une mer à l’autre et perpendiculaire à la chaîne longitudinale des montagnes. Au point d’intersection s’élève le plus actif d’entre eux, le Tangariro, haut de 2,000 mètres. Le plus grand, le montEdgecombe, éteint aujourd’hui, est situé sur le rivage de la mer.

Une ligne de lacs suit la chaîne des volcans ; autour du plus vaste, le lac Taupo, et au centre de l’île, on voit dans un rayon de deux milles le sol recouvert de solfatares et de sources thermales qui, comme les geysers d’Islande, forment des dépôts de silice.

L’isthme d’Auckland, sur lequel est située la capitale de l’île, présente de nombreuses traces d’une activité volcanique ancienne à côté des champs qu’elle a puissamment fertilisés.