ERUPTION DU C08EQUINA — L'IZALCO — AQUA ET PUE

L'Amérique centrale, dans laquelle une chaine de vingt-neuf volcans en présente dix-huit encore enflammés, compose avec la mer des Antilles une des régions du globe où l'activité souterraine a 1q plus d'intensité* Nous avons décrit, dans le dernier chapitre, les phénomènes que présente la partie insulaire; il nous reste à donner quelques détails sur les volcans semés le long des Cordillères, qui se dressent entre les deux mers, sur une étendue d'environ 6** de latitude.

En montant de Nicaragua vers le nord jusqu'au grand golfe de Fonseca, on rencontre, à une distance de 5 milles du Pacifique, six volcans rangés en file et serrés les uns contre les autres, qui portent le nom collectif de /oii Maribios. Le Coseguina, sur le promontoire qui forme l'extrémité sud du golfe, doit sa célébrité à la terrible éruption du mois de janvier i 855. L'obscurité profonde causée par les cendres dura deux jours. On entendit de formidables détonations dans la presqu'île du ïucatan, sur le littoral de la Jamaïque, et même sur le plateau de Bogota, c'est-à-dire à près de 3,000 mètres au-dessus de la mer, et à une distance de 140 milles géographiques. Par une coïncidence remarquable, les volcans Aconcagua et Corcovado, dans le Chili, entrèrent en éruption le même jour.

Le volcan d'Jzalco, situé dans une plaine à Pest à^ port de Sonconate, a quatre éruptions par heure, et sert

de phare aux marins qui atterrissent la nuit dans ces parages. C'est un cône de 500 mètres de hauteur qui a été soulevé soudainement comme le volcan de Jorullo, dont nous donnerons plus loin la description.

Deux volcans de la même chaîne portent les noms bizarrement rapprochés d' A gua et de Fuego. Le premier doit le sien à la fonte subite des neiges de son sommet, cpii occasionna une désastreuse inondation de la \ille voisine de Guatemala. Le second a attiré l'attention, dans le dernier siècle surtout, par de grandes éruptions acconrpagnées de violents tremblements de terre ; et tout récemment encore, il a déversé un énorme torrent de lave. Le gouvernement de la province dut forcer les habitants à déserter une ville soumise à tant de désastres pour s'établir dans un emplacement situé plus au nord.