LA SOLFATARE

Au Centre des champs Phlégréens, un cratère trèsremarquable a reçu le nom de Solfatare, à cause des nombreuses matières sulfureuses qu'il renferme. Il est situé près de la ville de Pouzzoles, dont le terrain fournit surtout le produit volcanique appelé pouzzolane, si utile pour toutes les constructions hydrauliques.

Ce bassin, dans lequel une éruption a eu lieu en 1 198, présente encore d'incontestables traces de la haute température des laves souterraines avec lesquelles une fissure le met sans doute en communication. De chaudes vapeurs sulfureuses s'élèvent constamment des différents orifices percés au fond de l'entonnoir ou dans les roches volcaniques qui l'entourent. On a donné dans l'antiquité le nom de Leucogée ou colline blanche à l'éminence formée par .ces roches décomposées et blanchies parla vapeur. Le minerai qui esl e\\\Q\V^ X ^^^vcvàvt^

contient un tiers de soufre ; cependant, dans quelques parties, ce corps a sublimé naturellement et apparaît presque pur. Les roches dissoutes par la pluie forment sur le plancher du cratère des couches semblables à de la terre de pipe, que les gaz remplissent de boursouflures. C'est ainsi que M. Poulelt Scrope^ rend compte de de la résonnance {rimbomba) que chaque pas fait entendre, et que d'autres savants ont attribuée à l'abîme situé au-dessous de la voûte.