PRÉFACE

(le me donner d’autres yeux, et de m’affecter d’autres idées? non. Il dépend de moi de ne point abonder dans mon sens , de ne point croire être seul plus sage que tout le monde ; il dépend de moi , non de changer de sentiment, mais de me défier dn mien : voilà tout ce que je puis faire, et ce que je fais. Que si je prends quelquefois le ton affirmatif, ce n’est point pour en imposer au lecteur ; c’est pour lui parler comme je pense. Pourquoi proposerois-je par forme de doute ce dont, quant à moi , je ne doute point ? Je dis exactement ce qui se passe dans mon esprit.

En exposant avec liberté mon sentiment , j’entends si peu qu’il fasse autorité que j’y joins toujours mes raisons , afin qu’on les pe-e et qu’on me juge : mais quoique je ne veuille point m’obstiner à défendre mes idées , je ne me crois pas moins obligé de les proposer; car les maximes sur lesquelles je suis d'un avis contraire à celu des autres ne sont point indifférentes. Ce sont de celles dont la vérité ou la fausseté importe à connoitre , et qui font le bonheur ou le malheur du genre humain.

Proposez ce qui est faisable , ne cesse-t-on de me répéter. C’est comme si l’cn me disoit : Proposez de faire ce qu’on fait; ou du moins proposez quelque bien qui s’allie a vec le mal existant. Un tel projet, sur certaines matières, est beaucoup plus chimérique qne les miens ; car dans cet alliage le bien se gâte, et le mal ue se guérit pas. J’aimerois mieux suivre en tout la pratique établie , que d’en prendre une bonne à demi : il y auroit moins de contradiction dans l’homme : il ne peut tendre à la fois à deux buts opposés. Peres et meres , ce qui est faisable est ce que vous voulez faire. Dois-je répondre de votre volonté ?

En toute espece de projet , il y a deux choses à