A M. DE Î.A PRÉVEKIE

(a FOUr.BRAIS FAI DinTAL. )

A Paris, ce 24 mars 1732.

Vous m'avez engagé, monsieur, à prêter quatorze cents francs à M. Mac-Carthy *.Vous m'avez promis qu'on entrerait en payement au mois de février ; nous sommes à la fin de mars. Je vous prie instamment, monsieur, de vouloir bien tenir la parole que vous m'avez donnée et sans laquelle je n'aurais pas pu prêter cette somme. Ayez la bonté, monsieur, de me renvoyer la grosse du

1 Irlandais, fils d'un chirurgien de Nanles ; l'abbé Mac-Cartby, ayant épuisé toutes les ressources de l'industrie poussée Jusqu'à l'escroquerie, s'en alla à Constantinople et se iit musulman avec un autre aventurier d'un grand uoui^et d'un \ rai mérite, le comte de Bonneval. A la cour du Sullan , l'abbé seconda le général dans ses plans de réformes un peu prématurées. On sait que Bonneval Unit par être disgracié et chassé. L'abbé Mac-Carthy n'en fut pas quitte à si bon compte. Un cadi dont il avait demandé la révocation, lui lit sentir la justice turque dans toute sa rigueur, expéditiveet sans appel. — Voltaire revient ailleurs sur l'objet de cette lettre : « L'intérêt ne m'a jamais tenté, et je « n'ai jamais eu sur cet article autre chose à me rcproclier que d'avoir « fait plaisir et d'avoir prodigué mon bien à des amis ingrats. L'abbé « Mac-Carthy n'est pas le dixième qui m'ait marqué de l'ingratitude; « maisc'est le seul qui ai tété empalé. »(AM.Rerger,2 déc. 1734.)A.F.

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contrat accepté par le fermier, et de me faire savoir à quoi je dois m'en tenir pour mon payement.

Si vous le vouliez, je m'accommoderais avec le fermier ou avec vous de cette somme, et je vous céderais mes droits pour un peu d'argent comptant. Il est triste d'en être réduit là pour avoir fait plaisir à son ami; mais j'aime mieux perdre une partie de mon argent que de courir après le tout. Je vous prie, monsieur, de ne me pas faire longtemps attendre une réponse. Il me semble que mes procédés méritent quelque attention.

Je suis parfaitement, monsieur, votre très-humble vi très-obéissant serviteur. Voltaire.

A Paris, ce 16 novembre i733.

J'ai reçu votre lettre du 12 novembre. Vous m'auriez sauvé, monsieur, mes quatorze cents livres, si vous aviez bien voulu, à tout événement, faire signifier la délégation au fermier. Peut-être en serait-il temps encore. C'est une obligation passée au Chàteiet de Paris, et qui a son effet dans tout le royaume. Peutôtre cette dette sera-t-elle regardée comme dette du prieuré, et l'acquéreur en serait tenu ; peut-être cet acquéreur doit-il de l'argent à l'abbé Mac-Carthy : c'est ce que vous pourriez savoir, et en ce cas, vous lui signifieriez la délégation. Quand je ne tirerais que la moitié de la somme, je me croirais bien payé. Il y a encore une autre ressource : Mac-Carthy a un père qui a du bien, et qui demeure à Nantes. Il est je crois médecin ou chirurgien dans cette ville. Pourriez-vous avoir la bonté

de VOUS en informer? Je sais que ce père est trèsvieux. On pourrait, à sa mort, faire une saisie.

En un mot, monsieur, vous êtes sur les lieux, vous vous étiez chargé de cette affaire ; c'est sur votre promesse que j'avais prêté mon argent à ce misérable avec tant de bonne foi. Puisqu'il vous doit de l'argent, unissez mes intérêts aux vôtres : si je pouvais toucher sept cents livres, je vous abandonnerais la somme pour vos peines.

J'ajouterai à tout ce que je viens de vous dire que vous pourriez intimider l'acquéreur. Je sais à point nommé qu'il a acheté le bénélîce, et il ne me sera pas difficile de le prouver, Mac-Carthy s'en étant vanté à deux personnes. Je puis en écrire aux ministres et surtout à monseigneur le cardinal de Fleury. J'atrends, monsieur, votre réponse pour me déterminer.

Je suis, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

i^rJ. — A M. THIERIOT.

A r.irty, ce 12 février 1736.

Vous avez dû recevoir de moi d'énormes paquets, mon cher ami, ceci ne sera qu'un petit verre d'eau des Barbades après un long repas.

Je reçois la vôtre du 8 : je répondrai, quand je me porterai bien, à cet Anglais qui écrit mieux que moi en français. Je crois l'homme dont vous me parlez très-coupable , mais il est assez puni par notre succès.

Ma grande affaire, à présent, est que vous engagiez Dufresne et la Gaussio h apprendre les changements que j'ai faits au 4"* acte, et que les comédiens avant de jouer Y Indiscret, me renvoyent les feuilles imprimées et corrigées de ma main que le souffleur doit avoir.

J'attends avec la dernière impatience la copie de ma pièce; mais entre quelles mains est-elle? comment Taurais-je?

Adieu, mon cher ami, je souffre bien de vous écrire si peu ; mes respects à PoUion ^ V.

A Cirey, ce 22 janyier 1738.

Je vous adresse, mon cher ami, ce paquet pour notre prince^, qui ne sera jamais mon prince, s'il ne vous fait du bien; mais je suis très-persuadé qu'il vous récompensera d'une manière éclatante : s'il n'avait pas ce dessein, il vous payerait régulièrement des appointements chétifs qui le dispenseraient de toute reconnaissance. Vivez seulement et comptez que vous êtes très-heureux qu'il ne vous donne rien.

Cette lettre et le paquet ci-joint ne vous arriveront que dans sept ou huit jours, je vous l'adresse par un valet de chambre qui va à Paris. On fait venir la berline que je comptais qui vous amènerait avec mes nièces; mais nous ne manquerons pas de voitures : il sera plus

* M. (h' la PopflinitTp, choi qui demeurait Tliieriol, — * Frédi^ric.

aisé d'avoir des berlines que le consentement de monsieur et de madame de la Popelinière.

Qu'est-ce qu'une Métromanie du maniaque Piron? On dit que l'aventure de ce Maillard déguisé en la Vigne, en fait le nœud; j'ai peur que cela ne soit point plaisant*.

Adieu, mon cher ami, portez-vous bien; écrivezmoi quelquefois. Je n'ai pas le temps d'écrire à Berger, parce qu'on part dans la minute. Je vous prie de lui faire mes excuses et de l'assurer de ma tendre amitié. V.