Q'élaituQ sujst d'École psr eicslIancE. La thèse quesnii

un haie.': eor:i|:!i:l . ti.i'tlniiliqne, ;ivci; ci tjlinns, i^guoient; en Forme, divisions et sulitii viïionç. Un «colier n'aurait pu l'écrire eeul, et s'il l'eût entrepris, ne l'aurait point osaurûmenl conduit à bonne Gn. C'est donc un devoir de collège, imposé à tous les élèves de la même classe, une ampli' Ncation rédigée par eux d'après la leçon orale du professeur. Que n'avona-nous aussi la copte du jeune Arouet, l'un de-i auilili-uf» 'le eetle kiwi'.' Il eût été curieux de comparer h dissertation et la correspondance, la théologie officielle de l'écolier et les lettres pi i vcc.s de l'appi l'iili piiileisoplie. la sincérité est évidemment du cûté de celles-ci — on ne se contraint pas avec un camarade; — mais j'aurais aimé à distinguer dans ce travail te que Voltaire avait retenu de son maître et ce qu'il avait emprunté à son propre fonds. Quand on se donne si si'rimisLTiii.'iil .'i M : 4uiuis pour un pliLOïnp'ie. us; Oui l tenir, même dans un devoir de classe, à ne point paraître inceeisequeel.. 1 . ■ - == eeoiiers sont un publie plus sévère qu'on ne pense ; ils aiment la franchise et ne pardonnent pas la duplicité. J'ignore comment la dissertation d'Arouet t nr Dieu et les anges

[iul tlossuct le S 4 janvier 161B avait Également pour titre .' dl Vto ll*w II <ir,<i et de aajelis. [b'LOdVEI, t. I, p. 118.)

fut accueillie par le P. l'orée; mais je serais bien sur[-ifis si le jeune sceptique n'y avait glissé, pour l'effet, enveloppée dans une élégante période, quelque malice à l'adresse des chérubins. Le trait pour les condisciples, le latin pour te professeur : c'était une pelite finesse qui n'a jamais répugné à Voltaire.

adressait riis selles questions sous le pseudonyme de Mlle Malcrais de la Vigne. Ailleurs, il a précisé une date et fiié ses débuis à l'âge de 14 ans'. Mais ses souvenirs à cet égard sont peu eîacls, car plusieurs des frac 1 1 1 1? ; i r -5 piiON:]^^ i'Hi;i[i]u''s ;i sa pluin^ portent la date de 1 706. Il était alors en cinquième et essayait en cachette des traductions d'Anacréon ut des é|)igramii]cs imitéiis de l'Anthologie.

Ainsi ces vers sur Galatée, appliqués plus tard à Mme de Pompadour :

îît cet autre quatrain bien ci Léaodre, conduit par l'un

Ce n'était pas trop mal rimé pour un bambin de n ans.

Mais il quitta bien vite l'anthologie pour le théâtre. Dans la même année, en 1706, longtemps avant la rhétorique, il fit la tragédie de rigueur,