OEwmeompHfw, édit. ISeuchot, t. XIII, p. 22. Ëpltre

CLXIXVt VOLTAIRE

à traiter en égaux ', le hardi jeune homme lutte de scepticisme avec eux et les Lat à l'aide de leurs propres armes. Il s'y montre tour à tour grave et enjoué, frondeur, audacieux, sans être téméraire; fougueux par instants avec d'inévitables retours de hou sons et Av. dueilitii iuLHli^nLi:; ifiMicat, nerveux, raisonneur, eipansif et excitable; satirique et inquiet, confiant parfois et trop souvent incrédule; libre, original ni pi imesautier avec des instincts de patience et des goûts d'érudition; embrassant tout, discutant tout, s'altaquant à tout, aux vérités les plus respectables comme aux abus les plus criants, à l'autorité, à la religion, à la morale, comme aux plus gothiques préjugés et aux plus vifs ridicules; épris des applaudissements, du bruit, des louanges, de l'influence et dédaigneux de la foule; mêlant le bien au mal, la générosité à la maiice, l'amitié ardente aux haineuses colères, l'amour de la domination au culte de la liberté; il y inaugure en un mot, un peu avant l'heure, le rôle de l'homme d'esprit et de l'homme de lettres, ou, si vous aimez mieux, le rôle de Voltaire dans la société moderne.

Mais aus=ii bicri il est. temps de le quitter. Àrouet 1. On se rappell-i le mot qu'il aiires.a aa jour su priace do

CCjjli : I SomiiKS-UOilS ici Li.lïâ jirëras ni; fj:\S £oïto,ï »

Digitfzsdby GoC

a secoué ses langes; il a dépouillé la robe prétexte; il est émancipé, il eat homme. Désormais, il n'ira plus chercher de leçons au foyer paisible de la famille, ni dans la douée et laborieuse retraite de sea premiers maîtres. Sa vie n'appartient plus A la biographie intime, mais à l'histoire. C'est maintenant à celle-ci do dire qui des Jésuites ou des émulea do Vendôme eurent l'empire le plus certain et l'influence la plus durable sur le fils de la spirituelle, mais frivole et insouciante Daumart.

Voilai™ écrivit un nombre in calculais de lettres : il les écrivit sans soîii, sans prétention, et certainement sans songer qu'ailes dussent être un jour recueillie! el imprimées. Mais, conservées par ceui qui s'honoraient de les avoir reçues, elles son! devenues une partie (dusuiiTuble Je u'uvrts, on [mut iïh'iih!

dire de ai gloire.

Ma lellre va augmenter le nombre de celles que vous recevez lie ce pays cy, chacun s'y dispute el l'honneur d'avoir perdu le plus en vous perdant et l'avantage (l'être le premier ù rntis écrire, je ne me suis rendu que sur le dernier article, et je u'ay peu vouk écrire qu'aujourdhuy parce que je reviens actuellement do la campagne': je ne vous diray point cumhicii votre éloignemeiit m'afflige ; si

ï. Probablement do Chatcnaj', où demeurait sa tante, Maie Marchand, ou du chiiiu:m de Maisons, qui appartenait à yju coudisuiaie, lient de I-oii-rucil. marquis du \Jaijoris.

une petite absence d'un jour ou deux vous a peu faire dire

■ Bien tristement j'a; [sissi! iaii journée, je puis à présent vous dire avec plus de raison

Bien tristement je passe mon année....

Je finirais en vers, mais ic chagrin n'est point un Apollon pour moy et j'aime autant dire la vérité en prose. Je vous asseure sans fiction que je m'aperçois Lien que vous n'êtes plus icy ; toutes les fois que je regarde par la fenestre, je voi votre chambre vu'ide; je ne vous entends plus rire en classe; je vous trouve de manque partout, et il ne reste plus que le plaisir de vous écrire, et de m'en - Irelciiir de vous avec le père l'olou' m sus autres amis. On m'a flatté de l'espérance de vous revoir au mois d'aoust, je croy que vous aurez la bonté de me le faire sçavoir; je l'erois volontiers un \!j>ûue eu HiHU'uo^iH; ; [mur unis dire (Je Itonclu;

rique au collège Louis-le-Graud jusqu'en 1711, époque à laquelle ses BopériBora l'envoyèrent à Kcnucs pour y tenir la

m:,:.ai !; :ui.v .i<:s Imbues r,i-- C n- ;i :cs. De a il» Le: un opeic.ilc intitulé : M/iotist <fu P. Puuiluu, r«icm- Ju ™!lc a » ii; dm, à M—, sut un urfrël; [fa .■Vcuct,'!» t«lM<i<.tiques du 11 moi 1737. ln-4-, 15 pages. (T. la hibliogr. des PP. deBaecker.) ■3. A Dijon ou au château de la Marche en liresse, arrondia-

de tous parler, lorsque sous me vîntes dire adieu ; et le soir que je soutins ma llièse, je répondis aussi mal aux arçjumiîiitaiïs qu'a l'Iiomu^lulé que vnume Csles : comme dans peu je soutiendray eneor, j'aurais grand besoin de vous voir pour me remettre ud peu. Ma lettre à ce que je vois est assez à

vient d( deux fc

patienté que vous ne luj ouvrissiez point; il m'a chargé de vous faire force compliments et pareilleroent le rév. père Polou.

Au reste celte, leilre ey n'est que la préface desautrès et je prétend s vous écrire toutes les semaines sur un ton un peu plus guay ijuecelui-cy. En attendant je suis et seray toujours avec un profond respect

semenl de (Mlon sur-Saûi>e, qui appartenait au incident Fyndo la Marche.

1. Hous n'avons pu découvrir dans lpg mémoires du temps le moindre renseigne sur wt siiho l'ji-ii!] 1 . rOpf-f.itcur de Voltaire. Un sieur Henri Poirier a public en 1703 un petit volume in-13 sous le nom de Projet pour i'fiisloire du pira Vatgoon si la Joclrine de ce pMosop**. Est-ce le memeî

et toute l'ami Lié possible vutiv tris-humble et trèsobéissant serviteur,

Aroïet.

A Paris, ce 33 du mois de may.

Monsieur,

Tout frais moulu d'une retraite 1 , tout nouvellement débarqué du noviciat, muny de cinquante sermons, je viens pour surcroît de c un solution s de recevoir votre lettre : je vous lais réponse en m 'endormant, mais fort éveillé sur votre chapitre. Ma solitude de 8 jours m'apprend h être icy un

pagnie ennuyeuse 1 , il faut du moins avoir quelqu'un à qui on puisse dire que la solitude est agréable. Si j'avuis appris des nouvelles au noviciat, je vous eu dirois, mais je n'avois point de eominerce avec le monde : je vous diraj seulement que M. ï'eydiiu* vous a suivy de prez, et qu'il s'est envulé cliiisnu: vous ; je m; sçiiv -i je devrais BOuhaitter aussi la ciel des < liai ip~ : si vcin avez pris votre volée le premier tout lourd que vous êtes, c'est que vous avez de meilleures ailes que muv. .Yavunl. dune point de nouvelles à vous apprendre, et ne voulant point borner ma lettre à dis ou douze lignes, je vous diray ce que je vous iiy dfpja dit si soLiVtfil, euiutitu jtj sors de u;-

traitte ce sera eu style île dévi'il que je diray que j'ay pour vous une singulière dévotion, que je pousse mainte l'ois plusieurs pieuses affections en votre endroit : je vois bien que ce n'est pas là mon langage, ainsi pour continuer, je venu revenir à mon naturel, et répondre à votre lettre, dont j'ay

I. Voiture et Bal/ac iuiiient iKjit JiE quilque dmse de sulli-

m, I ,i H, in- jue i. .1 i i ■ !■ i.i m'. .

et tacite qui annoDH le ttj-1» d° Voilai™.

S. Quel est « ™™ S1 Vuf Rv.i^u ' Peut-être le futur inLen- : in c ■].; Uettn. . [uL lu I piiv .i.' f. > l'e'.ili Ai- llrou.

fait la critique, et dont je vous envoyé icy quelques errata. La première faute à corriger, ce sont les compliments que vous me faittes, la seconde c'est l'indifférence que vous avez pour le souvenir que j'ay de vos ouvrages; troisième faute, vous dites que vous êtes hien aise que je pense souvent à vous, au lieu de souvent mettez toujours. Quatrièmement, vous pensez beaucoup i moy et à quelques autres philovipliof; fiiiriuT'K cr\lc l'/uon déparier, et me [tes: à des philosophes. Voylà à peu prez ce que j'avois à vous dire touchant les errata de votre lettre, vous ne pouvez pécher que par trop de honté pour moy, car pour le stite et les pensées, ce n'est pas ce qu'on y peut, reprendre; c'est la dilTéreiiw qu'il y a de vous à moy ; il n'y a de mauvais dans ma lettre que la manière dont je l'écris, et je ne crains point que vous m'envoyiez un errata quand je vous diray que tout le collège a fait en vous une grande perte, qu'il n'y a personne qui ne vous estime et ne vous aime, enfin quo tout le monde est dans les mesmes sentiments pour voue : je vous prie de ne point manquer à me faire sçavoir de vos nouvelles le plus souvent que vous pourrez; pour moy, je vous écriray tous les tiuit jours et tacheray de vous mander les nouvelles du collège et de Paris ; mandez moy pareillement

celles de Disjon et parti culière ment comment se porte M, votre père, qu'on m'a dit qui était malade. Je vous prie que notre commerce de lettres ne soit point interrompu, puisque l'amitié dont voua m'honore! ne l'a jamais été. Enfin je n'ay plus rien a vous dire. On est un peu embarassé quand on écrit à une personne d'esprit. Pardonner muy donc, mon chw monsieur, si la stérilité où je me trouve non de senliments mais d'espressions me fait mettre un peu plus tôt que je ne voudrois cette formule ordinaire que les amis cl les personnes indifférentes placent indifféremment ii la tin d'une lettiv utrcalile un ennuyante; l'ennuyant peut forl bien roe convenir, mais non pas l'indifférent. Et c'est avec sincérité et avec toute l'affection et tout le respect possible que je suis et seray toujours votre très -humble et trèsobéissant serviteur et amy,

Abouet.

Vous voulez bien, Monsieur, que j'ajoule icy quelques mots pour le père Polou. le père Thoulier' et notre régent qui tous trois m'ont chargé de

1. Ou nntrern™! l'abbé rtïllivel. qui [ut quelque temps cil»* Iss jù'.iiilrs. Il Hmfiïii-iil h.- au coup d'affection i Voltaire et au e l'yul de ta Marche.

vous marquer combien ils vous estiment et vous honorent. Je vous fais aussi des compliments de la part de M. Perrot ; pour vos autres amis je crois qu'ils s'en acquittent eux mosiiies. Adieu encor une fois, mon cher Monsieur, je souhaite avec passion de vous voir, et je finis avee peine quuyqueje ne vous dise i ii'ii de bon.

Si je ne vous écris que cinq jours après que votre lettre ost arrivée, c'est que je ne l'oy receiie qu'en srii'laul de la te Irai Ut'.

Vous me parle?.. Monsieur, du Ion dont je devrais vous parler : je vous asseure que loin^ d'être au dunjon dndit clia.-lnu, je n'en cmnois pas mesme les avenues, et je vous avoueray plus sincèrement que vous que j'ay pris un chemin tout-à-fait op-

DE VOLTAIRE. 8 pose, et qu'aprez votre départ du collège, j'ay prolilé moins quejanmis de vus (mus exemples. Laissant la fiction (les lunettes dont je ne sçay point me servir et du chastau ou je n'ay jamais lialiité, jo vous diray qu'en quelque état que vous soyez je serais lr.op lieureux de vous ressembler en tout, voire mesme en mentant comme vous faites dans loutes les lettres que vous nie lai lies l'honneur de iti'érrire et dans lesquelles vous ne cessez de vous notnmer paresses el «'[lictj i-ien. Aprez toutje croy que j'iiy ii ii peu iurl de me |iliiinili r de celle li'omperie prétendue, car si vous èles épicurien, vous ne mettez la volupté que dans la sagesse et dans la vrriu ; pour nroy, n'ajai t ny vertu ny sagesse, je ne eonois pu ni la vohipie ri je ne ^u-lte de ions les piiivrH que eeluv de vous ei rire un peu s.iiiicnt et de rci-cvoir Je Irtlres. Mul;i;.iiez ilone n- plaisir, mon cher Monsieur, et soyez toujours ai, psi p(i:icluel que vou* IV- 'es â me '..lire réponse; . h mjla assez sur le chapitre du plaisir, menons à eeluy de votre convcri.-ioi] . Première ment si vous changez ce ne peut être que de bien en mal, et si

peut être que de mal en pis. Désabusez moi doue

désabuse de l'opinion que vous avez de ma vertu,

et faittes moy un aveu aussi sincère que celuy que li' vous fuis. Je se.iy qu'il vous on coûtera plus qïi'i'i moy, mais je ne croy pas que voua vouliez me cacher les véritables sentiments oû vous êtes ; ce sera pour moy une leçon donl peut-êire je ne profiteray pas el que- je me r.vir.ti : niera-. ii':iil m iri:r ; r-iii'n rni 1 liora provoque, tlrtcriom xeqvor. Je finis par celle parole de peur qn'en continuant le portrait je ne le rende si ïray que voua me croiriez aussi peu sincère que vous quand vous parlez de vous mesme. Faites moy vis te réponse, mon cher ami. C'est encor un coup lr pins urand plaisir qui; je puisse son 1er, Adieu. Je suis avec tonte l'amitié et toute l'estime possible votre très-humble et obéissant serviteur, Abouet.

Sur l'adresse : A Monsieur, Monsieur de la Marche ûls de MonBieur.de la Marche président à mortier de Dijon. A Chaalons sur Saône pour la Marche.