A M. JACOB VERNES

Lundy soir 14« mars 1763. Aux D61ices.

Le parlement de Toulouse aiant condamné sur des indices Jean Calas, négociant à Toulouse, protestant, à être rompu vif et à expirer sur la roue, comme convaincu d'avoir étranglé son fils aîné en haine de la religion catholique, la veuve Calas et ses deux filles étant venu (sic) se jetter aux pieds du roi, un conseil extraordinaire s'est tenu le lundy 7 mars 1 763, composé de tous les ministres d'État, de tous les conseillers dÉtat et de tous les maîtres des requêtes. Ce conseil, admettant la requête en cassation, a ordonné d une voix unanime que le parlement de Toulouse enverrait incessamment les procédures et les motifs de son arrêt.

Voilà des nouvelles bien consolantes. Je me suis flatté même que j'aurais bientôt des choses plus flatteuses à mander à M. Vcrnes. IMais j'ai bien peur que tout ne soit détruit par les lettres Toulousaines, composées, dit-on, par M. De Court', et imprimées à Lausanne sous le nom d'Edimbourg. Si ce livre se répand en France, il fournira sans doute des armes au parlement de Toulouse; M. le comte de Saint-Florentin qui n'est déjà que trop prévenu contre les Calas et qui n'a point voulu entrer au conseil du 7 mars, pourra peindre au roy les protestans comme des séditieux, qui attaquent indiscrètement les parlements et le conseil du roy, dans le temps même que le roy assemble à Versailles le conseil le plus nombreux qui se soit tenu depuis cent ans, pour rendre justice aux protestants dans l'affaire la plus capitale et la plus intéressante.

Les lettres Toulousaines nous feront surtout un "rand tort en mêlant l'affaire de Sirven avec l'affaire des Calas. On verra en moins de trois mois deux pères de famille accusés d'avoir assassiné leurs enfants pour cause de religion. Le parlement de Toulouse persuadera au roy que, si on infirme l'arrêt contre les Calas, on rendra les protestants

1. Barbier l'appelle Court dans le Didionnaire des Anonymes, 2» édit., n» 17857.

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plus audarieux, ci \c roy laissera peut être ce grand procès indécis.

Il est d'une extrême importance que les lettres Toulousaines ne paraissent point en France. Les ouvrages qu'on peut écrire sur cette matière délicate ne peuvent être confiés qu'à des personnes sûres, et qui sont en état de servir; c'est le parti que prend l'auteur du traitté sur la tolérance. — On a écrit à Lausanne pour faire prier l'auteur des lettres Toulousaines, de suspendre le débit de son livre, jusqu'à la définition du procez des Calas.

Si Monsieur Vernes peut obtenir par ses solicitations cette supression si nécessaire, il rendra un très grand service; l'auteur aura le temps de taire un second volume très intéressant, dans lequel il pourra faire valoir avec juste raison la bonté du roy et l'équité du conseil; il gagnera dans ce second volume les esprits qu'il effarouche dans le premier.

Monsieur Vernes sent la nécessité de la circonspection que l'on demande ; chaque chose doit avoir son temps, et assurément l'auteur des lettres Toulousaines prend bien mal le sien.

On embrasse tendrement Monsieur Vernes, et on a la plus grande envie de s'entretenir avec lui.