L'Essai sur la tolérance, de Voltaire

est fondé ; mais j'ose vous suplier, Monsieur, de vouloir bien diférer de mettre sur le rôle le procez des di.vmes de Ferney, jusqu'à ce que M. le duc de Praslin ait pris avec vous les arrangements qui pourront vous agréer. Ce délai qui dépend de vous sera pour moi le comble de vos bontés.

J'ai l'honneur d'être avec beaucoup de respect et de reconnaissance, Monsieur,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

V M. lADIlY.

7 janvier 1764, à Ferney.

Dans 1 état où je suis, Monsieur, je compte ne faire d'autre acquisition que celle d'une place aux Quinze-Vingt, et d'un chien barbet pour me conduire avec une ficelle. Personne ne sait plus que moi r utilité dont le prieuré de Prévezin est au

royaume, et j'ai un si profond respect pour les biens de TÉi^lisc, que je nie juge absolument indigne de leur payer des lods et ventes. Ainsi permettez que je n'achète point le domaine qu'on me propose. Soiez bien sûr que tout ce que j'ai trouvé (le ])lus agréable dans ce pais, c'est d'avoir l'honneur de vous connaître; je vous suplie d'être persuadé de l'attachement inviolable avec lequel je serai toute ma vie, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

VOLTAIUE.

Sur l'adresse : A Monsieur

Monsieur Fabri, maire et subdélégué

à Gex.

Cette lettre, signée seulement de la main de Voltaire, nous a été communi(iu6e par M. Le Serurier.

Dt: VOLTAIKE. 113

< M. K>(»T 1)K l-V MAItCllE.

Aux Délices, près do Genève, le 20 janvier 176'». Monsieur,

Comme M. le duc de Prasiin n'avait encore point receu de réponse de vous le 12 de ce mois, j'ai présumé que vous ne pouviés pas répondre avant que d'avoir trouvé les moyens les plus convenables de tarir enûn la source de tous les procès ([u'\ subsistent depuis deux cent ans au sujet des terres possédées autrefois dans le pais de Gex par les ducs de Savoye, le canton de Berne et la république de Genève. Il est triste que nos Rois depuis Charles neuf n'ayent pas fait enregistrer leurs trailtés au Parlement de Dijon: celte précaution aurait prévenu toutes les dillicultés qui nous désolent; mais aujourd'hui il n'est guères praticable que l'on fasse enregistrer des traitlés dont le dernier est fait il y a cent ans, et dont le premier a plus de deux cent années. J'espère, Monsieur, que les bontés dont vous nous honorez Madame Denis

ll^i LETTRES INÉDITES

L't moi, lie permettront pas que nous perdions tout l'avantage et tout l'agrément (jue ces mrmes trailtés nous assurent dans notre terre de Ferney.

Nous NOUS présentons nos très humbles remerciements de la grâce que vous nous avez faite de nous donner des délais; et nous vous suplions de vouloir bien agréer que M. le duc de Praslin se serve de la voie du Conseil pour arranger cette affaire, qui est en effet une affaire d'État, attendu les promesses faites en dernier lieu par le Royaux républiques de Berne et de Genève.

Permettez encore, Monsieur, que j'aie l'honneur de vous dire que, si nous étions obligés de plaider au Parlement pour les droits de Ferney, M. le président de Brosses serait le moment d'après obligé de soutenir le même procès; il se trouve précisément dans le même cas que moi, au sujet de la terre de Tourney, dont je n'ai ({ue l'usufruit et dont il est le propriétaire. Le curé de Tourney n'aîend que la première audiance où l'on plaiderait la cause de Ferney, pour redemander la dixme que M. de Brosses partage avec la république de Genève, et par un usage funeste que les Parlements n'ont point encore aboli, les décisions d'un concile de Latran sur les dixmes, et ce qu'on appelle le droit commun, l'emporteraient sur les

traittés faits par les souverains; M. le président de Brosses perdrait le plus beau de ses droits. Oserais-je, Monsieur, vous suplier de lui communiquer celle lettre? Il s'agit de ses intérêts comme des miens. J'ai eu le malheur qu'un chicaneur de l'antre de Gex' a persuadé à iM. de Brosses que je dégradais son bois de Tourney. Monsieur son frère le baillif ' a été témoin, lorsqu'il est venu dans le païs, que non seulement je n'ai rien dégradé^, mais que j'ai même planté dans ce bois et que je n'y ai pas seulement pris jusqu'à présent une seule branche pour me chauffer; j'ai embelli et mélioré sa terre, j'y ai dépensé plus d'un tiers au delà de nos conventions, quoiqu'elle ne me rapporte qu'environ douze cent livres de rente*, au lieu de trois mille cinq cent pour lesquelles elle m'a été donnée dans le contrat. Si M. le président de Brosses avait pu être insti'uit de toutes ces vérités, il aurait eu plus de confiance en moi et j'aurais eu le plaisir de rendre sa terre de Tourney la plus agréable de la