XLVIII VOLTAIRE

vivre longtemps ; qui pourra dire comme eux : I.à il étaloit etvendoit très-cher? w

La Ik'uyère disait-il vrai ? Je n'oserais l'affirmer^ car je n'ai ])as vu le grand -père. Les Leclerc étaient originaires de Meulan ; leur auteur s'était lait connaître en prêtant 20 000 écus à Henri IV dans un pressant besoin ; rpiand le Héarnais von* lut faire son billet : « Sire, dit le créancier, votre parole suffit : il faudrait un huissier exprès pour faire payer le roi. » Bien lui prit de sa confiance^ car peu de temps après, l'opulent tanneur fut remboursé et anobli'. Ses fils accrurent ses richesses^ entrèrent au parlement, eurent blason et livrée, pilier de haute justice et équipage de chasse, et par surcroît un goût de fastueuse dépense qui leur fit une place à part dans la robe. Mme Arouet, fort sensible aux grands airs, s'honorait beaucoup des visites deM. leconseillerdeLesseville, luifaisaitredireses merveilleux récits de vénerie, sans retrancher un pouce aux bois de ses dix-cors, et rêvait sans doute pour son second fils un siège voisin sur les fleurs de lis. Dès que l'enfant eut dépouillé la robe prétexte, elle lui choisit pour compagnon d'études un neveu de l'élégant conseiller, nommé

1. Voy. Souvenm de Mme la marquise du Prat. Versailles, 1863, 1 vol.in-8".