AU COLLÈGE. CXVII

clatque la faute : le P. Lojay fut sans pitié, môme pour le fils du urand Marc-Kené à cpii il avait en 1702 (K'dié son Damorlrs, et toute la classe put voir fustii^er au milieu de la cour d'honneur un marquis de seize ans et un duc, {^çouverneur de province. I.o maréclial de HoufTlers, furieux, se plaignit au roi rt retira du collège son lils qui ne put se consoler de cet alTront et mourut quelques mois après '.

Il faut ajouter, à la décharge du révérend Père, (|ue si MM. les gentilshommes n'étaient pas les meilleurs élèves du collège, ils en étaient du moins les plus turbulents. « Nous étions si grands garçons, dit le marquis d'Argenson, c'est-à-dire si avancés dans le monde que, sans être nés libertins, nous l'étions devenus, car on imite d'âge en âge l'étage un peu devant nous;... je fréquentais (avant le collège) les sicctacles, les assemblées, les femmes..., j'allais au cabaret quand j'étais avec des gens du monde ; je me figurais être si bien dans le monde !... Nous entrâmes donc au collège, mon frère et moi, comme des gens du monde à bonnes fortunes qu'on priverait de leur divinité et qu'on réduirait à un état aussi humiliant que celui de

1. Mémoires du marquis d'Argenson, t. J, p. 17; 6dit. de la Société de l'histoire de France.

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devenir écoliers ; j'en eus grande liontc, je la renfermai dans la retraite \ »

Mais la retraite n'était pas tellement claustrale qu'on ne se livrât parfois à des excès dignes d'une sévère punition. Ces grands garçons qui s'appelaient le duc de Fronsac ', le duc de Bouffiors, le prince d'Epinoi \ MM. d'Argenson, de la Marche, le marquis de Créquy ou le comte d'Estrées , qui avaient précepteurs et laquais, qui occupaient chacun une chambre séparée dans les étages supérieurs du collège '*, ces jeunes élégants soustraits h la cour et qui n'aspiraient qu'à reprendre la route de Versailles, supportaient avec dépit la paii\re robe scolaire et la foulaient souvent auv pieds. Le marquis d'Argenson qui montrait le poing à Andoclie Gaillardet, son gouverneur, en lui disant : « Viens, b.... de chien, je te recevrai comme tu le mérites ! » n'était pas sans doute un