AU COLLEGE. CXXXV

« A Paris, 1"" juiu 1711,

« — Vous me paroisscz l'urieusemciil rveillé, mon cher la Marche, depuis que vous êtes sorty de la bergerie et vous parlez bien plus cavalièrement ([ue (piaiid vous étiez sous les yeux des pasteurs. N'auriez-vous [toint besoin d'une retraite au noviciat de Paris ?

« Pour ce qui est de la poudre fulminante, elle a fait son effet on ne peut mieux mercredy passé et le coup en a été si violent que nous en avons été étourdys un quart d'heure. Nous avions j)our assemblée le R. P. Eude, le P. Renard et le frère de Miokzenski. Il y avoit un jet d'eau par le moyen duquel on faisoit tenir une petite boule en l'air. Le P. Renard dit qu'il en avoit vu comme cela aux vendeurs de tisanne à la romaine. Je lui fis acroire qu'il avoit suceé la dragée à la porte du collège et même qu'une fois voulant l'avaler, quoiqu'il n'eût payé que pour succer, on eut toutes les peines du monde à la luy tirer du gosier avec une petite corde et un hameçon , et que c'étoit là seurement qu'il avoit vu un pareil jet d'eau avec une petite boule en l'air.... »

(Au même.)

fXXWl VOITAIHK

Citerai-jiMMisuito le ('.(xj. rc holinnc iunorédont le squelette ainaip;ri, la liiiuro lià\e, la l)ail)e de quatre doigts et le linge sale apparaissent un jour, à trente années du collège, dans la Correspoudaiirc^'f Ce n'était sans doute qu'un condisciple, non un ami; Voltaire le reconnaît toutefois sous ses haillons, et — le trait est à sa louange — s'attendrit sincèrement sur sa misère.

Kn 1 7 1 1 , ^'ultaire faisait partie d'un petit groupe composé de l'aîné des Voyer d'Argenson, de Ponlde-Veyle, Cideville et d'Argenlal, de Pellol qui parie de lui dans d'autres lettres adressées à sou correspondant la IMarclie, de deux écoliers nommés Niquet et Rougcault% dont nous ne savons rien, sinon qu'ils quittèrent le collège en juillet 1 71 1 après avoir obtenu les honneurs de la chopine chez le père principal, sans avoir passé leur thèse; de ce Dondel aussi inconnu; d'un Anglais nommé Brook, de Feydeavi, de Dauphin, de IM. de Caslel-Crèvecœur, neveu de l'abbé deSaint-Pierre^

1. OKuvres complètes^ édit. Ueuchot, t. LIV, p. 406. A Cideville, 28 octobre 1741.

2. C'était le fils de Nicolas-Klieiine Kougeaull, intondanl d(! Rouen en 1712,

3. M. de Ca.stel-CrJjvecœur, que Voltaire appelle quelque part « son intime ami depuis l'âge de sept an;;, » fut beau-père du président d; Brosses, ''Voy. lettre au président de Brosses. Noël 1758, dans le recueil de M. Foisset, p. 52.)

AU CULLÉGI:. rxwvii

de liôiiij^'ne Legoux de Gerland ', du jeune Herthier de Sauvigny' et Claude-Pliilippe Kyol de la Marche.

\ollairc était iort lié avec Dauphin, lirand amateur de poésie comme lui cl dont l'expulsion du collège, molivée par une satire violente contre J. !}. Housseau, le rendit lorl triste '. .Mais il éprouvait encore plus de synij)atliics pour le jeune la Marche, dont il demeura l'ami pendant un demisiècle.

Né à Dijon le 12 août U)9-'i, d'un président à mortier au parlement de Hourgogue, Claude- Philippe Fyot, marquis de la Marche, comte de Bosjan, baron de Monlpont, était comme Arouet destiné par sa famille à la magistrature de son pays natal qu'il honora plus tard dans la charge de j)rcmier président. J'aimerais à peindre son esprit droit, naturellement grave, inclinant un peu, surtout dans ses derniers jours, à la

1. Legouz de Gerland, né en 1695, mort en 177^, grand bailli d'épée du Dijonnais et homme de lettres, est le môme sous le nom de qui Voltaire s'avisa un jour de vouloir donner le Droit du seiyneur. ^^Voy. Corresp. gém-r. A d'Argental, 7 septembre 1762 — A M. de RuITey, 28 juillet \l%k, édit. Foisset, p. 375.)

2. Louis-Bénigne Herthier de Sauvigny, depuis président à la cinquième chambre des enquêtes du parlement de Paris, mort en 17^*5.