Œuvres complètes, t. XXVIII, p. 353, et XXXIV, p. 19G

AU COLLÈGE. Cl.VlI

légèrement de ces choses léi,'ères, sans souci d'une mathématique oxaclilude : témoin l'indication de son âge qui ajouterait deux années à la vie de Ninon, s'il lui avait été présenté à treize ans. Ceci me fait croire, comme à M. Desnoiresterres, que l'anecdote de Château neuf, dont on a l'ait du reste les honneurs à l'ahbé Gédo)'n, pourrait bien n'êlre (ju une fable. Quoi qu'il en soit, la visite à Mlle de Lenclos fut le premier pas d'Arouet dans le monde, et il le fit grâce à ses vers.

Je signalerai encore aux biographes curieux un quatrain de sa première jeunesse, perdu dans les recueils d'épigrammes du dix-huitième siècle et que l'on doit restituer à l'élève du P. Porée. Ce quatrain est imité du latin de Santeul :

Persécuteurs du genre humain, Qui sonnez sans miséricorde, Que n'avez-vous au cou la corde Que vous tenez dans votre main*?

Ni le P. Porée ni le P. I^ejay ne lui avait assurément conseillé cette boutade. Mais elle n'étajt pas faite aussi pour passer sous les yeux des orthodoxes

1. Voltaire n'a jamais aimé ni les clochers ni les sonneurs. Quand il habitait la rue du Long-Pont vis-à-vis Saint-Gervais, près la Grève, il se disait plus étourdi du bruit des cloches qu'un sacristain. {Corresp. gmér. A Cideville, 15 mai 1733.)