B I B L I O G R A IM4 I E D E S E S ΠU V R E S

pp. 126-128. « La grande question, dit le marquis d'Argen- « son, est de savoir quel en est l'auteur... Selon moi, je ne « vois que deux auteurs à supposer : le président de Mon- « tesquieu ou Voltaire'. »

2374. Idée de la personne, de la manière de vivre et de la COUR du roi de Prusse. Juin 1752. Avec une déclaration de m. de Voltaire, détenu en prison a Franceort par le roi de Prusse, et la Lettre a M"^ Denis du 9 juillet 1753. S. l. n. d., in-40 de 8 pp. (C. V. Beuchot, 1897.) — Réimpnmé en 1774, avec le nom de Voltaire. (Paris, in- 8° de 65 pp., en français et en anglais : C. V. Beuchot, 386.)

Nous empruntons à Vlntroduction de notre édition des Mémoires pour servir à la vie de M. de Voltaire {Paris, Librairie des Bibliophiles, 1886; les Petits Chefs-d'œuvre) les détails historiques et bibliographiques suivants sur cette brochure :

« On a prétendu que Voltaire avait publié, pendant qu'il « était encore l'hôte du roi de Prusse, une Vie privée de «< Frédéric, et on a voulu voir dans ce libelle la première « ébauche des Mémoires pour servir à la vie de M. de « Voltaire-. Il courut, en effet, vers le mois de juin 1762, << peu de temps avant le mariage du prince Henri de Prusse 5, « un portrait de Frédéric intitulé Idée de la personne, de <> la manière de vivre et de la cour dit roi de Prusse*.

« Ce pamphlet ne fut imprimé qu'en ijoS, — du moins <i nous n'en connaissons pas d'édition antérieure; mais il est << positivement de l'année 1752, puisqu'il y est question du « prince Henri de Prusse, « qui va épouser la princesse de « Hesse ». Or, le mariage du prince Henri avec la princesse « Wilhelmine de Hesse fut célébré le 25 juin 1752.

1. Sur le Tombeau Je la Sorbonne, qcii n'est pas de Voltaire, et qui fut public en 1752 ou 1753, voyez noire tome II, n'^ 162g.

2. L'abbé Maynard , V'oltairc, sa vie et ses œuvres, Paris, Bray, 1S68, II, 120.

3. Frédéric-Henri-Louis, troisième fils de Frédéric-Guillaume I'''".

4. Réimprimé en 1S48 dans la Nouvelle Revue encyclopédique, Paris, Didot, V, ^34-439. Les deux éditions séparées que nous avons citées ci-dessus, et la réimpression de 1848, olfrent toutes trois des leçons différentes.

« 11 suffit, d'ailleurs, de parcourir cette brochure, qui a « été successivement attribuée à Voltaire', à La Beaumelle^, « à lord Tyrconnel ', à un Père de l'Oratoire qui se trouvait « à Berlin vers lySa^, pour se convaincre que Voltaire y « est demeuré complètement étranger. On n'y retrouve ni « sa manière ni son style, et Frédéric lui-même en a disculpé « le poète : « Je n'ai jamais cru, lui écrivait-il le 16 mars « 1754, que vous fussiez l'auteur de ces libelles qui ont « paru. Je suis trop fainiliarisé avec votre style et votre « façon de penser pour pouvoir m'y méprendre. » Cette « lettre de Frédéric répond à une lettre de Voltaire, sans <( date, mais qui doit être de la fin de février 1754. Voltaire « y parle de « ce misérable écrit » dans lequel « on entre « dans les détails de la cuisine du roi »; il ajoute que « cet « impertinent écrit courait déjà le monde au milieu de l'an- « née 1752 : vingt personnes en peuvent rendre témoignage, « et M. le marquis de Valori, ci-devant envoyé auprès de Sa « Majesté le roi de Prusse, est prêt de déposer qu'il vit en « 1-52 cet écrit infâme 5. «

« C'est donc à tort que les biographes et les ennemis de « Voltaire, depuis La Beaumelle'' jusqu'à l'abbé Maynard, « lui ont attribué cette satire. Nous pensons plutôt, avec le « duc de Luyncs, qu'elle est l'œuvre de La Beaumelle lui- « même, qui la fit imprimer en 1753, avec une déclaration « et une lettre de Voltaire, pour faire accroire qu'elle était « réellement du prisonnier de Francfort. »

2375. Testament politique de Louis Mandrin, généralis-

1. Mémoires et Journal inédit du marquis d'Argenson (éd. Jannet), IV, 147. — Vie de Matipertids. par L. Angliviel de La Beaumelle, Paris. iS56, p. 190. — Vie politique, littéraire et morale de Voltaire, par Lcpan, /)<= édition, Paris. 1S24, p. 197. — Histoire de la vie et des ouvrages de Voltaire, par Paillet de Warcy, Paris. 1824, I, 114.

2. Mémoires du duc de Luynes. éd. Dussieux et Soulié, XII, 463.

3. Voltaire à la duchesse de Saxe-Gotha, septembre 1753 (n» 2644 de l'édition Garnier frères).