Voltaire à Duclos, 17 mai
4. Voltaire au marquis Albergati Capacelli, \ juin; — à d'Argental 5 juin
5. C'est à tort que M. 1 h. Foisset, dans une note rapportée par M. Moland, t. XLII des Œuvres complètes de Voltaire, p. 52 2, dit que « le premier volume de Corneille parut en 1762. >»
Enfin, le i3 décembre, Voltaire annonçait à d'Argental que
• le Corneille était entièrement tini et qu'on l'aurait probable-
• ment sur la fin de janvier •.
Les premiers exemplaires n'arrivèrent à Paris que dans les derniers jours de mars 1764 (voyez les Mémoires secrets du 5 avril 1764; l'Année littéraire du 24 avril de la même année, t. III, pp. qy et 517; la Correspondance littéraire de Grimm, éd. M. Tourneux, t. V, pp. 498 et sq.). «Jamais, dit Grimm, dé- « chaînement n'a été pareil à celui qu'ont excité les Commen- « taires à.e M, de Voltaire sur les tragédies de Pierre Corneille. « 11 n'y a point de caillette, point de plat bel-esprit de quelque « coterie bourgeoise qui n'ait péroré, qui ne se soit fait une « aff'aire personnelle des critiques que le commentateur s'est « permises. Les esprits les plus modérés, en convenant de la « justesse de presque toutes les observations de M. de \'oltaire,
• ne l'en soupçonnent pas moins d'avoir voulu servir sa va- « nité et sa jalousie en même temps, et abattre la statue du « grand Corneille, pour élever la sienne sur ses débris. En « vain le commentateur répète-t-il fastidieusement à chaque « page, ce qu'il ne devait dire qu'une fois pour toutes, que « Corneille était un grand homme, qu'il a tout créé, que ses
• défauts sont ceux de son siècle, et que ses beautés sont à
• lui ; ces éloges, répétés incessamment, n'ont frappé personne, ■ et un cri terrible s'est élevé sur les critiques...
« Un jour, M. de \'oltaire, jouant dans le salon de Luné-
• ville au piquet avec une dévote, un orage survint. La dévote « se mit à frémir, à prier qu'on baissât les jalousies, qu'on fer- « mât les volets, à se signer, et à dire qu'elle tremblait de se " trouver en ce moment à côté d'un impie, sur lequel Dieu, « dans sa colère, pourrait se venger par la foudre. Voltaire, u indignéde cette incartade, se lève et lui dit : Sachez, Madame, « que j'ai dit plus de bien de Dieu dans un seul de mes vers que
• vous n'en penserez de votre vie.
« Voilà la réponse qu'on peut faire à toutes ces caillet-
• tes qui se sont tant récriées sur les Commentaires. Sachez,
• que malgré votre froid enthousiasme pour Pierre Corneille,
• son censeur l'a plus dignement loué dans une seule ligne
• que vous ne ferez jamais avec toutes vos tristes exclamations...
• On sait que M. de Voltaire a été toute sa vie enthousiaste
• de cette pureté inaltérable, de cette élégance toujours soute- « nue, qui font le prix des ouvrages du grand Racine... Mais t si M. de Voltaire avait voulu suivre les inspirations d'une « jalousie basse et déshonnête, bien loin de nous ramener
• sans cesse à l'admiration de Racine, comme il a fait dans tous a ses ouvrages et nommément dans ses Commentaires sur
« Corneille, personne n'avait plus d'intérêt que lui à nous 0 faire oublier Racine •••
L'édition du Théâtre de Pierre Corneille ne rapporta pas moins de 52,ooo livres ^ qui furent partagées entre le libraire et la nièce du poète. Voltaire avait souscrit pour cent exemplaires; il chargea en outre Damilaville de distribuer trente-six exemplaires du Corneille commenté à Goidoni, à la Harpe, à Lemierre, à Diderot, et a à d'autres gens de lettres qui n'étaient « pas assez riches pour acheter cet ouvrage, et qui le recevraient « bien volontiers gratis ' ».
La liste des souscripteurs a été imprimée par les Cramer, à à la lin du tome XII» de l'édition. Voici les noms des personnes qui s'étaient fait porter pour plus de dix exemplaires (les libraires exceptés).
Le roi de France 200
Le cardinal de Bernis 12
Bouret, fermier général 24
Le mar luis de Brunoy 12
Le duc et la duchesse de Choiseul .... 20
La Compagnie des fermiers généraux 60
La Compagnie des vivres de Flandre et d'Allemagne. 2 5
La Compagnie des vivres méridionaux i5
Le roi de Danemark. . 6
La famille royale de Danemark 17
Madame Denis 12
La princesse de Saxe-Gotha , 12
Gravelot 14
Le marquis de Grimaldi, ambassadeur d'Espagne 20
Leurs Majestés Impériales 200
De La Borde 12
Le duc de Lauraguais i 5
Le duc d'Orléans 20
t. Grimm, CorresponJnnce littcraire, éd. M. Tourneux, t. V, pp. 5oo-5oi. Cf. Gliabaïun, Tableau de queL]u?s circonstances de ma vie. Paris lyg^, in-8, pp. i49-i5o. — Voltaire à d'Argental, 2b janvier I76j!; - à l'abbé de Voisenoii, 28 février lyfijf. — Bonieux, Critique des tragédies de Corneille et de Racine par Voltaire, Clermont Ferrand, Mont-Louis, 1866, in-S, pp. 3 16- 3 18.
2. E. Picot, Bibliographie Cornélienne, p. 417. — Dans sa lettre à La Harpe du 22 janvier 1773, V^oltaire dit : « cent mille francs ».
3. Voltaire à Damilaville, 26 mars 1764. Cf. Voltaire au incine, 18 auguste
Le duc de Parme, infant d'Espagne 3o
Madame de Pompadour 5o
LL. MM. Impe'riales de toutes les Russies, Elisabeth et Catherine II 25o
Le comte André Schouwaloff 20
Schouwaloff, grand chambellan de la cour de
Russie 20
Le prince de Rohan Soubise 12
Lord Stanley 12
Le duc de Wurtemberg 20
Parmi les étrangers qui avaient souscrit pour moins de dix exemplaires, on voit figurer sur la liste :
Le comte d'Adda, à Turin; — Fred. Christ. Lencke Adeler, gentilhomme danois ; — le marquis Vincent Alaraanni, à Florence ; — le comte d'Albermale ; — le comte d'Anhalt ; le prince d'Attingen; — le lord Avocat d'Ecosse.
Lord Balheart; — le margrave de Bareith ; — le général Barey ; — George Barker ; — le marquis de Barolles, à Turin ; — Bartholoni, marquis de Saint-Philippe; — le baron de Bassevitz; — l'Electeur de Bavière; — l'EIectrice de Bavière; — le duc Clément de Bavière; — la duchesse de Bavière; — le comte Orlando de Benino, à Florence; — le comte de Bentheim; — le chevalier Jean Bentinck; — M. de Berkenroode, ambassadeur de Hollande, à Paris; — le baron de Bernstorft, ministre et secrétaire d'Etat, à Copenhague; — Tabbé Berta, à Turin ; — lord Robert Bertie ; — le chevalier Blacket ; — le baron de Bonlez, à Bruxelles; — le baron de Borck, ministre de la guerre, à Berlin; — le baron de Borcken, envoyé extraordinaire de Danemark, à Berlin ; — le comte de Bose ; — le marquis de Bourbon del Monte, gouverneur général de Livourne; — le comte de Bourghausse, gouverneur de Bude; — de Brachmann, conseiller d'Etat, à Copenhague; — le général Braunfurd ; — le duc régnant de Brunswick ; — le baron de Bulow, gentilhomme de la chambre du roi de Danemark; — le chevalier John Byng, à Londres.
Le chevalier Jean Calcraft ; — le comte de Calemberg, ministre de Saxe, à Munich; — lord Frédéric Campbell; —le comte de Cantillana, ambassadeur de Naples; - Carracciolo, duc délie Grotaglie, à Naples; — le marquis de Carrail, à Turin ; — le comte de Cazelet, à Turin ; — de Cederfeld, conseiller d'Etat, à Copenhague; — le chevalier Robert Chambers ; — lord Chesterfield ; — le comte de Cobentzel ; — de Courten, major suisse; — le chevalier Craufurd ; — le baron
BIBLIOGRAPHIE DE SES ŒUVRES i39
de Creutz, à Bruxelles; — le comte de Czernicheff, ambassadeur de Russie, à Paris.
Le comte Daun, à Munich; — le comte Denbigh ; — le duc régnant des Deux-Ponts; — le prince Palatin des Deux-Ponts; — le prince Charles des Deux-Ponts; — le baron de Diede, chambellan du roi, à Copenhague ; — le baron de Dietrichstein, ministre plénipotentiaire de LL. MM. Imp.,à Copenhague; — le comte Dunmore.
Lord Edgecumbe; — le comte d'Fglington; — le comte d'Egmont, grand d'Espagne; — lord Elibank; — le comte Van Eyck.
Jean Federighi, sénateur à Florence; — le comte Ferniani de Faenza; — le comte Antoine Feroni, à Florence; — la comtesse de Forbach ; — Fox; — le baron de Franckemberg, à Cassel ; — le comte de Fraula, à Bruxelles.
Le prince Galitzin, à Saint-Pétersbourg; — Gastaldi, ministre de Gênes, à Turin; — le sénateur Laurent de Ginozi, à Florence; — le duc de Gordon; — de Gramm ; — lord Gray;— Grôll, commissaire de la couronne de Pologne, à Varsovie; — le marquis de Guadagni, à Florence; — le chevalier Laurent de Guazzesi, à Pise.
Le marquis d'Hademar; — le comte de Haimhausen ; — le comte Hennin, à Baden-Baden; — le landgrave de Hesse- Cassel; — la princesse de Hesse-Darmstadt; — le prince de Hesse-Hombourg ; — le prince de Hesse-Rhinfcls; — LL. AA. les princes de Hesse ; — lord Holdernesse; — de Holstein, chambellan du roi, à Copenhague; — le comte de Hoym; — le cardinal de Hutten, prince évêque de Spire.
Le comte de Kaiserstein ; — le comte de Kaunitz; — le comte de Kettler, général des armées de S. M. 1. ; — le baron de Korff.
Lord George Lennox ; — lord Littleton; — le marquis de Lorne ; — le prince Charles de Lorraine; — le prince Camille de Lorraine; — le comte de Lôvenhaupt; — le comte de Lutzelbourg Imelin.
Le comte de la Marck, grand d'Espagne; — le chevalier Mann, ministre d'Angleterre, à Florence;— le chevalier George Midleton; — le comte de Minucci, à Munich; — le comte de Moltke, grand maréchal de la cour de Danemark; — le vicomte de Montague; — le comte Morton; — lord Mounstuart,
Le prince de Nassau Saarbruck ; — de Nclis, à Louvain; — Robert Nugent, vice-trésorier d'Irlande.
Le baron d'Obin, à Bruxelles: — la comtesse O'Brien de Lismore: — le colonel Onslow ; — le chevalier Thomas Orby Hunster, lord de la trésorerie: — le marquis d'Ormea à Turin.
Le roi de Prusse: — l'Electeur Palatin: — le marquis Pallaviccini ; — lord Palmerston ; — Pitt; — le prince Henri de Prusse, frère du roi.
Le comte de Rantzau : — le comte de Reventlow : — le comte Henri Reuss de Plauen : — le comte de Rex, ministre d'Etat, à Dresde ; — de Rosenkrantz, chambellan du roi de Danemark: — le duc de Roxburgh.
La reine de Suède: — le prince Frédéric de Salm Kircbourg ; l'Electeur et l'Electrice de Saxe: — le comte de Scheel : — le baron de Schetfer, ministre de Suède, à Paris; — le comte de Seinsheim, à Munich: — la duchesse Serbelloni : — Ant. de tierristori, sénateur de Florence ; — le comte de Shatmore; — le comte de Shelburne; — le chevalier Robert Smith: — le bailli de Solare, ambassadeur de Sardaigne, à Paris; — le marquis de Solare, à Turin; — le marquis de Sorbar, ministre de Gênes, à Paris; — lady Spencer; — lord Spencer; — le comte de Staremberg, ambassadeur de Vienne, à Paris; — la princesse de Stolberg ; — le comte de Strathmore.
Le marquis Tavistock; — la comtesse de Terring Seefeldt, à Munich: — Thompson; — de Thott; — Tiépolo, ambassadeur de Venise, à Paris; — le vicomte Torrington ; — M. M. Tronchin, de Genève.
Vivian, à Londres; — Van Volde ; — Volkersham, envoyé extraordinaire de Pologne, à Copenhague ; — le comte de Voronzoff, ministre plénipotentiaire de Russie, à Londres.
Le comte de Wedel: — le comte de Werthern; — le chevalier Robert Wood ; — le comte de Wynandt.
Le prince régnant d'Ysembourg Birstein.
