hinlile. — 20 juin 1702. IJihI. nat. Mss I. IV

220 VOLTAIKE ET ,l.-,l. IH)USSEAl"

en frappant à droite et à gauche, ne ménageant ni amis ni ennemis et en s'aliénant tous les partis : « Je suis bien affligé, dit-il, quand je vois ce malheureux Rousseau outrager la philosophie dans le même temps qu'il arme contre lui la religion. Quelle fureur de vouloir décrier les seuls hommes sur la terre qui pouvaient l'excuser auprès du public et adoucir l'amertume du triste sort qu'il mérite'. »

Au fond, le patriarche ne se console pas de la défection du citoyen de Genève.

« Sans doute, écrit-il h d'Alembert,ilfautse réjouir queJean- Jacques ail osé dire ce que tous les honnêtes gens pensent, et ce qu'ils devraient dire tons les jours ; mais ce misérable n'en est que plus coupable d'avoh' insulté ses amis, ses bienfaitenrs. Sa conduite fait honte à la philosophie. Ce petit monstre n'écrivit contre vous et contre les spectacles que pour plaire aux prédicants de Genève ; et voilà ces prédicants qui obtiennent qu'on brûle son livre et qu'on décrète l'auteur de prise de corps. Vous m'avouerez que le magot s'est conduit comme un fou-. »

Et il ne peut contenir cette exclamation douloureuse : « 0 comme nous aurions chéri ce fou, s'il n'avait pas été faux frère! et qu'il a été grand sot d'injurier les seuls hommes qui pouvaient lui pardonner' ! »

En résumé, il n'y a jusqu'ici dans l'altitude de Voltaire que des plaisanteries, quelquefois un peu vives, mais