CHAPITRE X

Sommaire : Rousseau et les pasteurs de Genève. — Rousseau et W. de Montmollin. — Communion du philosophe.

La publication do V Emile et du Contrat social créa au clergé de Genève une situation très délicate, car ses relations fréquenles avec Rousseau n'étaient un mystère pour personne. La foi des pasteurs ne devenait-elle pas singulièrement suspecte lorsqu'on voyait leur correspondant assidu, leur ami avéré, nier les miracles et la révélation! Moultou, Roustan, Sarrazin, Vernes, Vernet, etc. se trouvèrent placés dans la position la plus cruelle. S'ils soutenaient Rousseau, ils devenaient de mauvais pasteurs, on devait les chasser du temple; s'ils l'attaquaient, ils manquaient à une vieille amitié et s'attiraient un dangereux ennemi. S'ils gardaient le silence, on pouvait à juste litre les soupçonner de partager les scandaleuses théories de leur ami.

VOI.TAIIU: HT .l.-.l. HOUSSK.VU 241

Déjà l'appai-ilioii de la Nouvelle llêloïse avait éveillé leurs légitimes sciupules. Oiielle no fut pas leur conslornaliou quaiul VKinilc parut! Jeau-Jacques, en ren- Irant dans le giron de l'Kglise calviniste, n'avait-il pas aflirmé le caraclère miraculeux de l'Kvangile, qu'il niait formellement aujourd'hui". y

Voyant à quel point la question religieuse avait soulevé d'inimitiés contre l'auteur du Contrat social et avaitéloignédelui ses meilleurs amis, Moultoule supplia d'écrire non pas une rétractation, mais une explication :

(I Xe pourriez-vous pas, lui disait-il, dans une lettre que vous adresseriez à moi, si vous voulez (vous saurez bien lo faire sans rendre ma foi suspecte)^ rendre compte des motifs qui vous ont porté à écrire aussi librement que vous l'avez fait? Là, vous montreriez que vos principes de religion ne diffèrent pas de ceux des vrais chréliens..., que vous ne rejetez pas même la révélation qui peut être vraie, mais dont vous ne pouvez avoir toute la certitude que vous souhaiteriez, qu'il y a bien loin de ce doute à l'incrédulité absolue.... Mais sur quoi je voudrais insister surtout, et vous le feriez avec plaisir, c'est sur la supériorité de la religion de Genève sur toutes les autres relierions^ «

1. Le formulaire da réintégration dans l'Église de Genève était fort simple. On demandait à l'aspirant s'il admettait comme vérité révélée et divine TAncien et le N'ouveau Testament. Rousseau prétendit plus tard qu'il s'était borné à un doute respectueux sur la révélation contenue dans les Saintes ÉcritUi'es. « Si vous vous étiez borné, écrivait avec raison le professeur Claparéde, au doute respectueux touchant l'existence de la révélation, pensez-vous qu'en ITôi vous eussiez satisfait la commission du Consistoire chargée de vous réintégrer dans le sein de notre Église? »