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âme, et ce mélange d'honnêteté, d'élévation, et en même temps de mélancolie et quelquefois de désespoir qui fait le tourment de sa vie, mais qui a produit ses ouvrages. Je lui ai fait la réponse la plus consolante que j'ai pu, je l'ai assure' en même temps que vous n'étiez point irritée, parce qu'on ne l'est jamais des écarts causés par une cxlréme sensibilité. Je me flatte que vous ne me désavouerez pas. Je lui ai mandé que je vous envoyais sa lettre'. »

La maréchale répondit aussitôt :

« Vous êtes plein de bonté et d'humanité, Monsieur, ce pauvre Rousseau en a grand besoin, mais il est aussi bien intéressant, il ne partage point sa reconnaissance, il mérite lui seul tout ce que vous faites pour lui ; ce n'est pas qu'il soit ingrat, car il compte, Monsieur, sur l'honneur de votre amitié, et personne n'en fait un cas plus précieux que moi. Soyez persuadé, je vous supplie, des sentimenis du plus tendre attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être. Monsieur, votre très humble et très obéissante servante^.

Malesherbes s'empressa de rassurer Rousseau sur les conséquences de ses folies :

< Je ne me flatterais pas, Monsieur, que ma façon de penser sur vous fût assez intéressante pour vous l'expliquer, si la dernière lettre parvenue de vous ne me le faisait croire. Vous me paraissez occupé du jugement qu'ont pu porter de vos procédés ceux qui en ont été témoins, c'est-à-dire Mme la maréchale de Luxembourg et moi. J'ai vu Mme la maréchale depuis le mémoire que vous m'avez chargé de lui communiquer, et je vous assure qu'elle ne m'a parlé,