MESQUINERIES DE FRÉDÉRIC

moire du maître, celui-ci lui répondait qu’il n’avait rien à craindre à l’égard de son établissement et qu’il s’en reposât sur sa parole Frédéric finira par s’exécuter et lui donnera la clef de chambellan avec les appointements attaches à ces fonctions. 111e nommera, en outre, directeur de la classe des belles-lettres de son académie et joindra à ce titre un emploi autrement délicat, celui de recruter des artistes pour son théâtre et de traiter avec eux de leurs modiques émoluments : car, si Frédéric veut avoir des comédiens et des danseuses, nous savons à quel taux, et il est plaisant de le voir débattre leurs chétifs honoraires. Ses lettres à d'Argensà ce sujet sontdes plus curieuses, et nous y renverrons. Signalons aussi les billets de même espèce adressés au baron de Schweertz a, au comte de Ziérolin-Lilgeneau et à I’ollnitz. Tantôt il prétendra que les répétitions doivent être gratis, par dessus le marché, « pour le roi de Prusse, » ce qui lui attirera cette réponse de son maître de ballet : « Les choristes et les comparses ne viennent jamais au théâtre qu’on ne les paye *. » Tantôt il s’indignera qu’un fournisseur n’altendc pas la représentation pour donner son mémoire : « Dites au sieur Cori, écrit-il à Pollnitz, qu’il est bien affamé pour me présenter à

1. OKiti'res de Frédéric le Grand (Berlin, Preuss,), I. XIX, p. 8, 9. Lettre de Frédéric h d'Argens ; Berlin, 27 décembre 17 42.

2. Ajoutons le baron de Rieireld à celte liste de directeurs des menus plaisirs. « ... Dans les intervalles de l’absence ou des maladies fréquente* de Mr le baron de SweCrls, je me trouve encore chargé

«le la direction îles théâtres. ■ Bielfcld, Lettres familières (la Haye, 1783), t. Il, p. 254. Lettre LXX1V ; octobre 1747 .

3. Illaze de Bury, te Chevalier de Cliasot 'Paris, Lévy, 1802), p. 205. Ordre de cabinet, à I’ollnitz ; Polsdani, le 25 septembre 1771.