TANTALE EN PROCÈS

gagné, je vous en félicite, et je suis bien aise que celte vilaine affaire soit finio. J’espère que vous n'aurez plus de querelles ni avec le Vieux ni avec le Nouveau Testament; ces sortes de compromis sont flétrissants, et avec les talents du plus bel esprit de France, vous ne couvririez pas les taches que cette conduite imprimerait à la longue à votre réputation. Dn libraire Gosse (Jore), un violon de l’Opéra, un juif joaillier, ce sont en vérité des gens, dont, dans aucune sorte d'affaires, les noms ne devraient se trouver à côté du vôtre. J’écris celte lettre avec le gros bon sens d'un Allemand, qui dit eequ’il pense, sans employer de termes équivoques et de flasques adoucissements qui défigurent la vérité; c’est à vous d’en profiter 1 .

Ainsi se termina ce triste démêlé avec le juif Hirsch, démêlé sur lequel on raconta, en France et en Europe2, cent fables plus ou moins ridicules, mais qui, toutes ou peu s’en fallait, s’accordaient à faire jouer le plus méchant rôle à Voltaire. Cela donna lieu, entre autres plaisanteries aune comédie, Tantale en procès, insérée dans les Œuvres posthumes de Frédéric II, comme étant le fait du roi de Prusse3. Le poète y était représenté sous le nom d’Angoule-Tout, le père Hirsch et son fils Abraham sous ceux d’ismall et de Rabin. Rien de plus plat, de plus inepte que cette facétie, dont le véritable auteur était un certain Potier, bibliothécaire

1. Voltaire, OEuvrct comptâtes ( Reuehot) , t. LV, p. 580. Lettre de Frédéric & Voltaire; Polsdam, du 28 février 1751.

2. Sauf quelque» inexactitude», le» extraits de deux lettre» écrites au marquis de Valori, l’une a la date du 26 janvier 1751 et l'autre & celle du 0 avril suivant, et reproduites par Collé, sont un historique asscx circonstancié et asseï Odile de cet étrange procès. Journal «Paris, 1805), l. I, p. .155 à 359.

3. OEuvret posthumes de Frédéric 11 (Berlin, 1780), 1. I, p. 318 r.l suiv. Tantale en procès, comédie.