ESSAIS D’INTIMIDATION

sur le théâtre de la rue Traversière et sur le théâtre du prince de Conti,au Temple; mais les chefs d’emploi n'étaient pas gens à se dessaisir, et La Noue n’eüt pas cédé de bonne grâce un rôle dans lequel il s’était en quelque sorte incarné. L’auteur de I>upuis et Desronais, qui a consacré un long passage à la pièce, ne nous dit rien de l’interprète; mais ce silence est à l’avantage de Lekain, qui impressionna vivement la salle entière par la force de son jeu, et aida puissamment au succès de ce drame terrible.

Revenons au poète. Les circonstances n’étaient-elles pas des plus propices pour un retour? Dans son désir de reconquérir Voltaire, d’Argental use de tous les moyens de persuasion, voired’intimidatiou.C’estaunomdesintérêts de sa gloire qu'il l’adjure de rompre avec la coquette de Potsdam et de Sans-Souci, qui ne saurait lui tenir lieu de tout ce qu’il lui a sacrifié. Qui veillera aux répétitions de cette home sauvée , l’objet des prédilections du poète ? Qui prendra sur soi d’indiquer la note aux comédiens, de se substituer à la pensée, aux intentions de l’auteur? « Il est impossible de la donner sans vous; il y a une perfection à mettre à la pièce que vous n’apercevrez que quand vous verrez les choses de plus près; et les acteurs ne sauraient la bien jouer sans vos avis. Vous rendrez les bons excellents, et les médiocres supportables. 11 est sûr que, réflexions faites, nous ne nous chargerons jamais, vous absent, de donner un ouvrage dont le succès sans vous peut être incertain, qui est assuré lorsque vous y serez... » Mais les coquetteries, les càlinerics avaient repris de plus belle entre l’auteur de la Henriade et le Salomon du Nord.