INCONVÉNIENT D'UNE MAUVAISE VUE

nieuse conjecture : je lui pardonnai de l'avoir faite, je lui pardonnai de l’avoir dite; elle éloit dans toutes les règles de la logique de sou cœur. »

La Beaumelle avait mal débuté. En dépit de ses protestations, les amis du prince, s’ils avaient feint plus ou moins, comme Algarotti, de recevoir ses excuses, s’étaient obstinés à ne voir qu'une interprétation possible aufameux paragraphe, et ils tenaieut son auteur pour dûment convaincu de les avoir traités de bouffons et de nains. Voltaire attisait le feu. La fatalité se mit aussi de la partie. Angliviel avait été chaudement recommandé à lord Tyrconnel, qui lui avait fait le plus aimable accueil. Mais ce bon vouloir ne devait être que passager, grâce aux artifices de l’ennemi, grâce aussi à une involontaire incivilité à l'égard de milady, qui, en toute équité, n’eût dû s’en prendre qu'à la faiblesse de sa vue. Ainsi, à l’exception de Maupertuis, intéressé à le protéger et à l’épauler, La Beaumelle était parfaitement isolé, et dans une situation à ne conserver que peu d'espoir d’arriver à ses fins, quand une aventure, ou le ridicule se mêlait à l’odieux, vint lui porter un de ces coups dont on ne se relève pas.

Un soir, à l'Opéra, La Beaumelle se trouva placé auprès d'une jeune et jolie femme qui, par ses minauderies et ses œillades, témoignait assez qu’il ne lui déplaisait point. 11 était bien de figure, sa physionomie était revenante, nous dit Formey1, et l’attention était éveillée sur son compte à Berlin et même à la cour; c’était plus qu’il n'en fallait pour lui attirer cette espèce

1. Forme)-, Souvenirs d'un Citoyen (Berliu, 178U), I. II, p. 221.