ARGUMENTATION SERRÉE

matique et de physique, pour avoir disséqué deux crapauds, et s’être fait peindre avec un bonnet fourré si le trésorier venait lui tenir ce langage : Monsieur, on vous retranche cent ducats pour avoir écrit qu’il y a des astres faits comme des meules de moulin ; cent autres ducats pour avoir écrit qu’une comète viendra voler notre lune, et porter ses attentats jusqu'au soleil môme; cent autres ducats pour avoir imaginé que des comètes toutes d’or et de diamant tomberont sur la terre Vous ôtes taxé à trois cents ducats pour avoir affirmé que les enfants se forment par attraction dans le ventre de leur mère, que l’œil gauche attire la jambe droite *, etc.? On ne peut vous retrancher moins de quatre cents ducats, pour avoir imaginé de connaître la nature de l'âme par le moyen de l’opium, et en disséquant des têtes de géants, etc., etc. Il est tlair que le pauvre philosophe perdrait de compte fait toute sa pension. Serait-il bien aise après cela que nous autres médecins, nous nous moquassions de lui, et que nous assurassions que les récompenses ne sont faites que pour ceux qui écrivent des choses utiles, et non pas pour ceux qui ne sont connus dans le monde que par l'envie de se faire connaître?

Le bon Akakiu perd vite de vue qu’il s’est déclaré affranchi de tout intérêt et de toute passion. Petit à petit il s’échauffe, le sang lui monte à la tête, il s’indigne, il est tout h fait en colère : mais on le serait à moins.

1. Par Tournière. Voir la gravure de Daullé (1755), au bas de laquelle l'éditeur de Maupertuls a Tait assez malignement figurer le quatrain que Voltaire avait jadis rimé h la gloire du géomètre.

Le globe mal connu qu’il a sçu mesurer,

Devient un monument où sa gloire se fonde ;

Son sort est de fixer la figure du monde.

De lui plaire et de l'éclairer.

2. Maupertuls, CEuvret (Lyon, 1768), t. 111, p. 245, 251. Lettre xur la Comète , qui paraissait en 1742.

3. Comme il faut être juste avec tout le monde, nous remarquerons avec Beuchot, que le docteur Akakia ne se met pas trop en peine ici du texte, qu’il altère sensiblement.