FRÉDÉRIC ESSAYE DE LE CALMER

pourrois pour me bien porteretce seroit le tour le plus sanglantquevouspourriezluijouer '... » Plus tard il lui faudra apaiser de nouvelles craintes et lui prêcher sans grand succès la résignation sur ce qu’on ne saurait ni prévenir ni empêcher. « J'ai fait des perquisitions pour savoir s’il y avoit quelques nouvelles satires vendües à Berlin mais je n’en ai rien apris. Ainsi je crois que vous pouvez être iranquile sur ce sujet. Quant à ce qui se vend à Paris3, vous comprenez bien que je ne suis pas chargé de la police de cete vile et que je n’en suis pas le maitre. Voltere vous traite plus doucement que ne me traitent les gazetiers de Cologne et de Lubec, et cependant je ne m'en embarrasse aucunement3... »

Au moins, pour le présent, Maupertuis tenait sa vengeance, et l’amitié du souverain eût dù le dédommager amplement des blessures et des morsures de la haine. Cette exécution de l 'Akakia impressionna Voltaire plus qu’il ne voulait le laisser croire. Mais la première panique passée (car il eut peur), il fut tout au ressentiment de l’outrage. Bien qu’en somme, cet auto-da-fé ne l’eût pas plus déshonoré que semblables exécutions ne déshonoraient en France, c’était au moins une marque éclatante de mécontentement et de disgrâce ; et l’auteur de la Diatribe

1. Cabinet de M. Feuillet de Conehes , Lettre» originales de Frédéric le Grand à Maupertuis, t. II, n° 2 ; Il février 1753.

2. Maupertuis élait bien renseigné. « Youlei-vous une autre anecdote, écrivait Voltaire à Forme;, à la date du 17 janvier 1753, on a vendu & Parts sli mille Akakia eu un jour, et le plus orgueilleux de tous les hommes est le plus bafoué... • Voltaire, OEuvres complètes (Bouchot), t. LV1, p. 271.

3. Cabinet de M. Feuillet de Conehes, Lettres originales de Frédéric le Grand ù Maupertuis, l. Il, n* ô; le 8 mars 17S3.